Un candidat pour vaccin pour cancer du pancréas a montré de bons résultats lors de la première phase de tests sur des humains aux États-Unis, selon une étude menée en Centre de cancérologie Memorial Sloan Ketteringà New York, et présenté ce dimanche (7), lors de la réunion annuelle de l'American Association for Cancer Research, en Californie.
Le médicament, produit par BioNTech, une société qui a également développé le vaccin contre le Covid-19, utilise la technologie de l'ARN messager (ARNm) qui, à partir des informations recueillies sur les tumeurs pancréatiques de chaque patient, rend les cellules de défense capables de reconnaître un corps étranger et de l'attaquer. il. Chaque dose du vaccin est personnalisée, avec les données génétiques des personnes atteintes du cancer, ce qui rend la réponse du système immunitaire plus ciblée.
Selon Carlos Gil Ferreira, directeur médical d'Oncoclínicas&Co. et président de l'Institut Oncoclínicas, ce type de vaccin vise à combattre les tumeurs lorsque la maladie a déjà été diagnostiquée – en l'occurrence le cancer du pancréas. « Bien qu'on l'appelle « vaccin », contrairement aux vaccins auxquels nous sommes habitués, ce type de médicament n'a pas de fonction préventive. Le traitement vise à contribuer à renforcer le système immunitaire des patients chez qui un cancer a déjà été diagnostiqué, en agissant sur les cellules cancéreuses », explique-t-il.
De plus, l’oncologue ajoute que les vaccins contre le cancer agissent comme un stimulus permettant à l’organisme d’identifier plus facilement les cellules cancéreuses et ainsi de les combattre. « Le médicament amènera le système immunitaire à reconnaître la tumeur comme un agent externe et à appliquer une réponse contre elle. »
Selon les chercheurs du Memorial Sloan Kettering, tout au long de l'étude, un groupe de 16 patients, tous atteints d'un type agressif de tumeur pancréatique, ont été surveillés. Parmi eux, la moitié ont obtenu une réponse immunitaire dans laquelle les cellules de défense ont empêché la progression du cancer dans un délai de 18 mois. Le deuxième groupe, qui n’avait pas été immunisé, a présenté une rechute – lorsque la maladie réapparaît – au bout de 13 mois environ.
Trois ans plus tard, sur la base d'une nouvelle analyse, le potentiel du vaccin à favoriser une réponse immunitaire durable a été confirmé, puisqu'environ 98 % des cellules de défense capables de combattre la tumeur ont été produites seulement après la vaccination, évitant ainsi la récidive du cancer du pancréas. .
Prochaines étapes
Un vaccin qui utilise la technologie de l'ARNm fonctionne en introduisant une partie du code génétique du virus cible dans le corps du patient, via une molécule d'ARN messager. Il est ensuite absorbé par le système immunitaire, qui utilise les informations de l'ARN pour produire une protéine du virus envahisseur qui, lorsqu'elle est affichée à la surface des cellules, déclenche une réponse immunitaire lorsqu'elle est reconnue comme une menace, agissant ainsi sur la tumeur pancréatique.
Les résultats actuels présentés par l'étude de développement d'un vaccin contre le cancer du pancréas, qui a débuté en décembre 2019, font référence aux essais cliniques de phase 1. Suite à la présentation de résultats prometteurs, les chercheurs du Memorial Sloan Kettering ont déjà commencé l'analyse de phase 2, qui compte désormais 260 patients. .
Les vaccins à ARN dans la lutte contre le cancer
Largement commentés pour leur utilisation contre le Covid-19, les vaccins développés à base d’ARN messager (ARNm) ont été les premiers basés sur cette technologie moderne à voir leur utilisation autorisée chez l’homme et à recevoir une autorisation de commercialisation. Et l’évolution qu’ils représentent peut apporter des réponses importantes pour le traitement de différents types de tumeurs malignes.
De manière générale, dans le cas des vaccins contre le nouveau coronavirus, ce type de thérapie consiste à créer en laboratoire un code génétique, capable de conduire à la production de protéines qui simulent celles du virus, provoquant une réponse des défenses de l'organisme. système sans toutefois provoquer une véritable infection.
Selon Carlos Gil, la logique de ce processus d’utilisation de l’ARNm pour le Covid-19 laisse entrevoir de bonnes perspectives pour une toute nouvelle génération de thérapies personnalisées, notamment contre le cancer. Il n’est pas surprenant que les sociétés pharmaceutiques responsables du développement de la technologie de l’ARNm pour le SRAS-CoV-2 évaluent les moyens de traduire ces avancées scientifiques en génération de traitements oncologiques avancés.
« Du point de vue scientifique, les vaccins dotés d’un code génétique à ARN créé en laboratoire laissent entrevoir un avenir doté de bonnes alternatives pour traiter le cancer. Dans ce cas, il existe cependant un facteur de différenciation essentiel qui ne peut être ignoré lorsqu'on réfléchit à l'adoption de cette solution en oncologie : alors que le processus vaccinal à ARNm contre le covid-19 permet de l'adopter massivement pour l'ensemble de la population d'In a De manière préventive, pour le cancer, la technologie ne serait pas en mesure d'empêcher l'émergence de tumeurs, mais plutôt de favoriser la génération de médicaments personnalisés pour les personnes déjà diagnostiquées avec la maladie, c'est-à-dire adaptés de manière hautement individualisée en fonction des spécificités de la cellule. cancer du génome de chaque patient », souligne le directeur médical d'Oncoclínicas.
Pour l'instant, les lignes d'études les plus avancées à ce jour analysent l'utilisation de ces thérapies géniques pour le mélanome, le cancer colorectal et certains cancers de la tête et du cou liés au virus HPV (virus du papillome humain). Il existe également des essais cliniques visant les tumeurs résultant de mutations fréquentes du gène KRAS, notamment au niveau du pancréas, du poumon et du colorectum.
« Dans l’ensemble, les perspectives pour les années à venir sont très bonnes, avec de nouvelles thérapies, de nouvelles méthodes de travail et des avancées importantes déjà constatées. Nous sommes entrés dans une période d’optimisme, avec d’importantes leçons apprises pendant la pandémie qui apportent des contributions à la science et à la médecine dans leur ensemble. C'est le côté positif, en général et pour nous tous », conclut Carlos Gil.
