L'étude récemment publiée dans la revue Brain, Behavior, & Immunity Health a révélé des changements moléculaires qui pourraient être à l'origine des symptômes neurologiques présentés par les patients atteints de COVID-19[feminine.
La recherche a observé que de nombreux patients présentant des symptômes légers finissaient par subir une perte cognitive et des difficultés de concentration pendant de longues périodes après l’infection. Il est donc important d’étudier comment le Covid affecte le cerveau même dans la phase aiguë de la maladie, car cela pourrait fournir des indices sur les séquelles neurologiques. Lors d'une infection, les patients peuvent développer des symptômes neurologiques, tels que des maux de tête, de la fatigue, une perte de l'odorat et des complications encore plus graves, comme un accident vasculaire cérébral et une encéphalite (inflammation du cerveau, presque toujours causée par une infection).
La première auteure de l'étude, Fernanda Aragão, boursière postdoctorale à IDEURcommente que la recherche est l'une des premières à relier les examens d'imagerie et les symptômes neurologiques à des biomarqueurs neuroinflammatoires capables de refléter la gravité de la maladie aiguë, une complication encore difficile à prédire aujourd'hui.
« Cette étude révèle que la neuroinflammation est une caractéristique courante dans les cas neurologiques de la maladie, même chez les patients présentant des affections différentes, modérées ou graves. L’identification de ces marqueurs inflammatoires qui relient la gravité du Covid et les changements de neuroimagerie pourrait être très importante pour le développement de thérapies, ciblant à la fois le traitement lors d’une infection aiguë par le Covid-19, ainsi que pour les patients présentant les effets persistants du Covid-19 de longue durée. , ajoute le chercheur.
Comment l’étude a été menée
Les chercheurs d'IDOR ont analysé les données de patients confirmés atteints de la maladie hospitalisés dans le réseau des Hôpitaux D'Or São Luiz, entre avril et novembre 2020.
L'échantillon comprenait 35 patients âgés de 26 à 87 ans, répartis entre cas modérés et graves. (Les données ont été collectées à partir de dossiers médicaux et comprenaient des tests d'imagerie (imagerie par résonance magnétique et tomographie), du sang et des analyses du liquide céphalo-rachidien (LCR) – liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière, important pour détecter les infections et l'inflammation du système nerveux central. Dix échantillons de LCR provenant de patients non infectés ont servi de groupe témoin.
La recherche révèle de nouveaux impacts du Covid sur le cerveau
L’analyse des données a révélé que la majorité des patients présentaient au moins une comorbidité, 65,7 % en ayant deux ou plus. Environ 85,7 % des patients ont présenté des symptômes neurologiques dès leur admission à l’hôpital, un état clinique encore plus important que les symptômes respiratoires.
Les tests d’imagerie ont montré que 28,6 % des patients présentaient des modifications focales ou diffuses dans le cerveau associées au Covid, notamment des lésions démyélinisantes, une encéphalite et un accident vasculaire cérébral.
Les analyses de sang ont indiqué que 66 % des patients présentaient des signes d’une réponse inflammatoire exacerbée. Les analyses protéomiques du LCR ont montré un changement dans le profil protéique par rapport aux témoins, avec 116 protéines significativement dérégulées liées au système immunitaire et aux processus métaboliques.
Les cytokines pro-inflammatoires sont associées à la gravité de la maladie
Les niveaux de deux cytokines pro-inflammatoires, IL6 et TNFα, étaient élevés dans le LCR des patients Covid, l’IL6 étant particulièrement plus élevé dans les cas graves. Ces cytokines sont associées à la gravité de la maladie et aux changements observés lors des tests d’imagerie.
Malgré la distinction de gravité constatée sur la base de ces biomarqueurs, les chercheurs soulignent que la neuroinflammation est indépendante de la gravité de la maladie et doit être l’une des principales causes des maladies neurologiques associées au Covid. Ils soulignent que même les patients présentant des cas plus légers ont présenté des changements significatifs dans leur LCR, ce qui suggère que la réponse inflammatoire du corps peut affecter le cerveau d'une manière qui n'est pas encore entièrement comprise.