Je pensais que mon envie de bouger constamment signifiait que j'étais aventureux. Après avoir reçu un diagnostic de trouble bipolaire en 2021, j'ai commencé à réaliser quelque chose de plus compliqué : parfois je cherchais la liberté, et d'autres fois j'étais émotionnellement dérégulée et j'essayais de m'échapper. J'ai réfléchi : « Est-ce que je voyageais parce que j'étais curieux du monde ou parce que j'essayais de me dépasser ?
En tant qu'immigrant philippin ayant déménagé à New York en 2016, voyager a toujours été une source d'émotion pour moi. Pour moi, le mouvement signifiait possibilité. Réinvention. Liberté. Parfois de survie.
Ma première fois aux États-Unis, c'était dans le cadre d'un programme de travail et de voyage J1 à Myrtle Beach, en Caroline du Sud, en 2014. Deux mois après le début du programme, j'ai été heurté par une voiture dans un horrible accident. J'ai récupéré pendant un mois et je suis rentré chez moi aux Philippines. Quelques années plus tard, je suis retourné aux États-Unis pour un stage Marriott à Charleston, en Caroline du Sud. Cependant, j’ai quitté le programme plus tôt et j’ai déménagé à New York.
Tout au long de mes années de vie aux États-Unis, je me suis retrouvé constamment en mouvement. J'ai voyagé à travers différents États, revisité les Philippines à plusieurs reprises et exploré d'autres pays chaque fois que j'en avais l'occasion. Beaucoup de mes décisions de voyage m’ont semblé chargées d’émotion. Certains voyages étaient destinés au travail, d’autres à la famille et d’autres simplement parce que je ressentais le besoin d’aller dans un nouvel endroit. Certains étaient beaux. Certains étaient impulsifs. Certains étaient les deux.
À l’époque, ces décisions semblaient passionnantes et libératrices. Avec le recul, je reconnais également des moments où j'étais surstimulé, émotionnellement exacerbé, spontanément imprudent et où j'avais du mal à ralentir suffisamment longtemps pour traiter pleinement ce que je ressentais.
Les voyages affectent presque tous les aspects de mon trouble bipolaire. La sensation d’euphorie extrême ou d’excitation arrivant dans un nouvel endroit déclenche parfois des sentiments semblables à ceux de l’hypomanie. Le problème est que l’hypomanie peut se déguiser en confiance, en spontanéité ou en liberté.
Cela explique beaucoup de choses pour moi.
Lorsque je voyage, je deviens extrêmement curieux. Je veux tout voir, tout manger et rencontrer tout le monde. Je deviens plus social, plus impulsif et plus intense émotionnellement. Je dépense trop. Je dépasse mes horaires. Je reste éveillé trop longtemps en essayant de maximiser chaque instant et je sous-estime à quel point je suis vraiment épuisé. Parfois, je me sens euphorique, comme si je vivais dans un film. D’autres fois, je me sens complètement détaché.
Les voyages peuvent affecter considérablement le trouble bipolaire, car ils perturbent les routines qui aident de nombreuses personnes à rester émotionnellement régulées. Lorsque les habitudes de sommeil, les horaires de repas et les routines quotidiennes commencent à changer pendant le voyage, le décalage horaire, les perturbations du sommeil et les changements du rythme circadien peuvent devenir des déclencheurs majeurs d'épisodes d'humeur.
Le stress causé par les aéroports, les retards, la stimulation excessive, l’alcool, la vie nocturne, les environnements inconnus et même une exposition accrue au soleil peuvent également affecter l’humeur et les niveaux d’énergie. Des études des National Institutes of Health indiquent que voyager vers l'est a été associé à des symptômes dépressifs, tandis que voyager vers l'ouest peut contribuer à l'hypomanie ou à la manie chez les personnes sensibles.
Dans le même temps, le voyage peut toujours être positif et profondément curatif lorsqu’il est abordé délibérément. Pour moi, voyager aide aussi véritablement à réguler ma santé mentale à bien des égards. Cela élargit ma perspective. Cela interrompt les routines dépressives. Cela me reconnecte avec la curiosité, la culture, la nourriture, la nature et les gens. En tant qu'écrivain, observer des étrangers et des villes différentes aiguise ma narration et me rappelle à quel point le monde est vaste.
Mais j’ai appris à mes dépens que la curiosité sans frontières peut rapidement conduire à l’autodestruction.
Parfois, je rentre chez moi en me sentant émotionnellement vide et épuisé. Le choc émotionnel ou les dépressions extrêmes après un voyage sont souvent plus difficiles que le voyage lui-même. Dans mon cas, je m'isole. Je dors trop. Je perds la motivation. J'ai du mal à renouer avec la routine.
Au fil du temps, je suis devenu plus intentionnel dans ma façon de voyager.
Maintenant, j'essaie de tout planifier à l'avance. Je donne la priorité au sommeil, je mange sainement, je reste hydraté et je fais de la place aux temps d'arrêt. J'évite de surprogrammer des journées entières. Ces habitudes m’ont finalement aidé à rester plus ancré lors de mes voyages. Je fais également attention aux signes avant-coureurs tels que les dépenses impulsives, l’épuisement, l’hyperstimulation et les hauts ou les bas émotionnels qui semblent trop intenses.
Une chose que j’aurais aimé que quelqu’un me dise plus tôt, c’est que le voyage peut à la fois vous guérir et vous déstabiliser.
J'aime toujours voyager. Je recherche toujours l'aventure, l'inspiration et la découverte. Mais maintenant, je comprends que prendre soin de ma santé mentale fait aussi partie du voyage.
Parfois, la chose la plus saine que je puisse faire en voyage est de ralentir et d’être attentif au moment présent, pour pouvoir réellement profiter de l’endroit où je me trouve.
Parce que la liberté signifie bien plus lorsque vous êtes encore émotionnellement présent pour en faire l’expérience.
