Les maladies digestives touchent des millions de personnes chaque année et peuvent aller d’un inconfort léger et temporaire à des affections chroniques qui altèrent la vie. Comprendre les signes, les causes et les options de traitement peut vous aider à obtenir les soins appropriés plus tôt et à prévenir les complications ultérieures.
Voici un aperçu de certaines des affections digestives les plus courantes, de leur sensation et de la manière dont elles sont généralement gérées.
1. Reflux gastro-œsophagien (RGO)
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une maladie chronique dans laquelle l'acide gastrique retourne dans l'œsophage. Il est courant de penser à des brûlures d’estomac ou à des régurgitations ; cependant, certaines personnes peuvent souffrir de RGO mais pas de brûlures d'estomac. D'autres symptômes peuvent inclure :
- Douleur thoracique
- Nausée
- Problèmes de déglutition ou douleur en avalant
- Symptômes de complications dans la bouche, la gorge ou les poumons, comme une toux chronique ou un enrouement
- Toux chronique
- Inconfort dû à l'un des symptômes mentionnés qui ne s'améliore pas avec les médicaments en vente libre ou les changements de mode de vie
Pourquoi le RGO se produit-il ?
Nous avons un anneau musculaire au bas de l’œsophage qui agit comme une valve pour empêcher le contenu de l’estomac de remonter dans l’œsophage. C’est ce qu’on appelle le sphincter inférieur de l’œsophage. Lorsqu’il s’affaiblit ou se détend trop souvent, cela peut entraîner une aggravation des symptômes. Les déclencheurs courants incluent :
- Repas copieux
- Aliments acides
- Caféine
- Alcool
- Fumeur
- S'allonger peu après avoir mangé
Certains facteurs pouvant augmenter le risque de RGO comprennent la grossesse, la hernie hiatale (où la partie supérieure de l'estomac fait saillie à travers le diaphragme et dans la cavité thoracique), le tabagisme ou la respiration de la fumée secondaire et certains médicaments comme les benzodiazépines, les sédatifs, les inhibiteurs calciques, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les antidépresseurs tricycliques.
Lors de votre visite chez le gastro-entérologue, certains tests pour aider au diagnostic du RGO pourraient être demandés, comme une endoscopie gastro-intestinale supérieure (GI) ou une surveillance du pH œsophagien.
Traitement
Outre la prise en charge médicale comme les antiacides, les anti-H2 ou les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), le soutien d'un diététiste spécialisé en gastroentérologie vous aidera à modifier votre mode de vie, à identifier les aliments déclencheurs et à gérer d'autres affections et symptômes qui se chevauchent.
2. Troubles de l’interaction intestin-cerveau (DGBI)
Un groupe de troubles digestifs – auparavant appelés « troubles fonctionnels gastro-intestinaux » – implique des problèmes de communication entre l’intestin et le cerveau. Les DGBI peuvent inclure le syndrome du côlon irritable, l’hypersensibilité au reflux, la dyspepsie fonctionnelle ou la diarrhée/constipation fonctionnelle. Les DGBI touchent jusqu’à 40 % de la population mondiale. Dans le cas du DGBI, le tube digestif semble normal aux tests et aux endoscopes, mais les symptômes qui provoquent une détresse importante persistent.
Symptômes courants :
- Douleurs abdominales récurrentes
- Modifications des habitudes intestinales : diarrhée, constipation ou un mélange des deux
- Ballonnements et distension
- Nausées et vomissements
- Éructations
- Se sentir rassasié rapidement
- Difficulté à avaler
Pourquoi le DGBI se produit-il ?
Les DGBI se produisent lorsque l’axe intestin-cerveau (le système de communication entre le système nerveux et le tube digestif) devient dérégulé. Cela entraîne des changements dans la motilité intestinale, la sensibilité, l’activité immunitaire et le microbiome – même si les tests structurels comme les coloscopies ou les tomodensitogrammes semblent souvent normaux.
Les tests utilisés pour diagnostiquer les DGBI peuvent inclure :
- Examen physique et antécédents médicaux
- Analyses de sang, d'urine et de selles
- Coloscopie et/ou endoscopie haute
- Tests de pH œsophagien, y compris endoscopie haute avec Bravo ou impédance pH
- Tests d'imagerie abdominale, tels que radiographies et échographies
- Tests respiratoires pour rechercher une malabsorption ou une prolifération bactérienne
- Tests de motilité pour examiner la fonction de différentes parties du tractus gastro-intestinal, y compris la manométrie œsophagienne ou la manométrie ano-rectale
Traitement
Une approche personnalisée fonctionne mieux et peut être mise en œuvre en travaillant avec un gastro-entérologue et un diététiste spécialisé en gastroentérologie. Les options peuvent inclure des changements de régime alimentaire (tels qu'un faible apport en FODMAP ou en fibres), une psychothérapie dirigée vers l'intestin, des techniques de réduction du stress, des neuromodulateurs, des probiotiques et des médicaments ciblés sur des symptômes spécifiques comme la douleur, la constipation ou la diarrhée.
3. Gastro-entérite (« grippe intestinale »)
La gastro-entérite est une inflammation de l'estomac et des intestins, communément appelée « grippe intestinale », qui provoque des symptômes tels que diarrhée, crampes, vomissements et parfois fièvre. Elle est généralement causée par des virus, des bactéries ou des parasites et se propage souvent par des aliments ou de l'eau contaminés ou par contact avec une personne infectée. Bien qu’elle se résolve généralement d’elle-même avec du repos et un remplacement des liquides, les cas graves peuvent entraîner une déshydratation.
Les symptômes courants incluent :
- Nausées ou vomissements
- Diarrhée
- Crampes d'estomac
- Fièvre légère
Essais
La plupart des cas de gastro-entérite sont bénins et diagnostiqués uniquement sur la base de vos antécédents médicaux et de vos symptômes. Mais si les symptômes sont graves, durent plus de quelques jours, ou si vous craignez une déshydratation ou une infection bactérienne, votre médecin peut prescrire des tests pour en trouver la cause et exclure d'autres conditions. Des analyses de selles et de sang peuvent être effectuées. Dans de rares cas, votre médecin peut utiliser des études d'imagerie pour exclure d'autres affections plus graves.
Traitement
Le traitement de la gastro-entérite se concentre sur la prévention de la déshydratation avec des solutions de réhydratation orale, des liquides clairs et la réintroduction progressive d'aliments faciles à digérer. La plupart des gens se rétablissent à la maison grâce au repos, à l'hydratation et à des médicaments pour soulager les symptômes comme les antiémétiques ; les antibiotiques ne sont nécessaires que pour des infections bactériennes spécifiques (non virales). Consultez un médecin si vos symptômes sont graves, prolongés ou accompagnés de déshydratation, d'une forte fièvre ou de sang dans vos selles.
Quand consulter un médecin
Demandez une évaluation médicale si vous avez :
- Perte de poids inexpliquée
- Douleur abdominale persistante
- Du sang dans vos selles
- Difficulté à avaler
- Vomissements sévères ou déshydratation
- Symptômes qui durent plus de quelques jours
Un diagnostic précoce peut prévenir les complications à long terme et améliorer les résultats de votre traitement.
L'essentiel
Les maladies digestives sont courantes, mais elles peuvent être facilement traitées lorsqu'elles sont détectées tôt. Comprendre vos symptômes et en parler avec votre équipe soignante – y compris un spécialiste en gastroentérologie et une diététiste professionnelle – peut vous aider à vous sentir mieux, à prévenir les poussées et à protéger votre santé digestive à long terme.
