Cela fait plus de 40 ans depuis l'émergence du VIH. Il a tué des centaines de milliers d'Américains et des millions de personnes dans le monde. Ces chiffres seraient encore plus élevés sans percées médicales.
Parlons de certains d'entre eux.
En 1996, une thérapie antirétrovirale très active (HAART) a été développée. Il supprime le virus de reproduire et d'attaquer votre système immunitaire, ce qui réduit votre charge virale et augmente le CD4 (globules blancs qui luttent contre les infections pour votre système immunitaire). Cela réduit votre risque d'infections opportunistes et étend votre espérance de vie.
La diminution de la charge virale rend le VIH moins transmissible et aide à reconstituer votre système immunitaire, mais il a fallu un certain temps avant de savoir à quel point cela a été une percée majeure dans le traitement et la prévention du VIH. Mais ce n'était pas le premier.
Peut-être que la première grande pause est survenue en 1983, lorsque les scientifiques ont isolé le virus qui a identifié la cause du sida. Cela a révolutionné la compréhension du sida – où elle était, comment cela fonctionne et comment le combattre.
Puis en 1985, le premier test sanguin du VIH a été autorisé. C'était une sorte de percée, car cela a permis de détecter le virus avant qu'il ne soit trop tard. Mais il n'y avait toujours pas de traitement. Cela est venu en 1987 lorsque l'AZT a été développé.
L'AZT a été le premier traitement antirétroviral pour le VIH.
Il a aidé et empêché la transmission mère-enfant du virus. Mais il a eu de graves effets secondaires. J'ai entendu des histoires horribles des survivants de l'AZT, mais c'était tout ce qui était disponible à l'époque. Tant 1996, quand Haart a tout changé. En 1997, c'était la norme de soins pour les nouveaux cas de VIH.
En 2012, il a été découvert que fournir des médicaments contre le VIH aux personnes séropositifs à haut risque pour le virus pourrait empêcher la transmission, avec un taux de réussite incroyable. C'est ce qu'on appelle la prophylaxie pré-exposition ou la préparation. C'était censé être une autre percée incroyable en science.
Pour la première fois, il y avait une méthode éprouvée pour prévenir la transmission du VIH. Les implications comprenaient la fin de la transmission du VIH et la fin de l'épidémie de VIH-Aids. Mais la préparation n'a pas été largement acceptée par le public, principalement en raison de la stigmatisation associée au VIH et aux personnes LGBTQ.
Nous ne sommes donc pas encore à atteindre ces objectifs.
L'année 2016 a changé ma vie plus que toute autre. J'étais à une conférence en Floride où Bruce Richman a parlé de u = u. Cela a joué un rôle énorme dans ma décision de devenir défenseur du VIH. Je suis un ambassadeur pour u = u depuis.
Qu'est-ce que tu = u? Indétectable est égal à un transmitable signifie que lorsque vous prenez des médicaments contre le VIH tels que prescrits, vous pouvez obtenir une charge virale indétectable. Cela signifie qu'il n'y a pas assez de virus dans votre sang pour être compté.
Qu'arrive-t-il au virus? De petites quantités peuvent survivre mais restent inoffensivement dormantes dans votre corps, en petites quantités appelées réservoirs. Le virus ne peut pas être transmis sexuellement ou mère à l'enfant.
Les personnes qui vivent avec le VIH peuvent avoir des enfants en toute sécurité sans risque de transmission à leur partenaire ou à leur bébé. Cette révélation était monumentale et elle a changé des vies. C'était une percée dans la compréhension.
En 2021, il y a eu le premier injectable à action prolongée. Ce fut une percée pour ceux qui ont lutté avec la fatigue des pilules ou l'oubli. La fatigue des pilules est un problème courant, surtout parce qu'il y a aussi une stigmatisation associée à la simple prise de médicaments contre le VIH.
Je me souviens avoir appris sur les médicaments contre le VIH injectables lors d'une conférence appelée CROI (Conférence sur les rétrovirus et les infections opportunistes). C'est un événement scientifique qui attire des experts de premier plan qui discutent de la recherche et des résultats pour la compréhension collective. J'ai assisté à la conférence deux fois en tant que liaison communautaire et j'ai beaucoup appris sur la recherche sur le VIH et les experts qui le font.
J'ai appris le potentiel de traitements agissant plus longs et la recherche explorant différentes méthodes de livraison, des traitements injectables à la possibilité d'implants. Je peux vous dire que même il y a quelques années, la recherche pour une guérison des VIH devenait vraiment excitante.
Je crois vraiment que nous sommes sur le point de trouver un remède. Ce n'est pas le moment de tuer un financement dédié à cette recherche.
J'ai parlé de beaucoup de percées dans le VIH. Cette année, cette liste de percées ajoute une autre grande avancement.
En 2025, la FDA a approuvé un médicament qui peut être injecté deux fois par an, une fois tous les 6 mois. Il peut également être utilisé comme préparation, qui a également été approuvé. C'est incroyable!
Vous n'avez pas à vous rappeler de prendre des médicaments tous les jours, de porter des médicaments avec vous ou d'être vu les prendre.
Je m'attends à espérer qu'un jour, une de ces percées changera la perception du VIH. Il n'y a aucune raison de craindre ce virus tant que vous avez accès au médicament.
La stigmatisation du VIH est désuet. Il est basé sur une maladie mystérieuse qui a été une certaine condamnation à mort et n'affecte que les homosexuels, mais rien de tout cela n'est plus vrai.
Le VIH n'est plus la maladie mortelle qu'il était autrefois. Avec des progrès incroyables, il n'y a aucune excuse pour la peur ou la stigmatisation d'exister. Le VIH aujourd'hui n'est rien de plus qu'une condition chronique qui est facilement gérée et ne fait que s'améliorer avec le temps.
Je crois que nous sommes proches d'un remède. Je viens d'apprendre que les chercheurs ont trouvé un moyen d'éveiller les cellules du VIH dormantes. Je trouve cela extrêmement excitant et je me demande si cela pourrait conduire à un remède. Si les cellules dormantes peuvent être éveillées, alors ciblée et tuée, cela pourrait être un remède. C'est tellement excitant que nous nous rapprochons, il n'est donc pas le temps de financer les efforts de recherche et de prévention du VIH.
Après toutes les percées que nous avons eues en VIH, j'attends toujours la plus grande percée de toutes, ce n'est pas médical ou scientifique. Cela change la perception du public de cette maladie. Cela change la façon dont les gens pensent de cette maladie.
Ce serait la plus grande percée de tous.
