La céphalochromine, une substance isolée d'un champignon de l'Alternaria sp. espèce, s'est révélée active contre les cellules d'un type agressif de cancer du sein, ce qui indique un potentiel antinéoplasique important. Lorsqu’il est associé à des médicaments de chimiothérapie couramment utilisés pour traiter la maladie, le composé a même intensifié l’action des médicaments. L'article qui présente ces résultats a été publié dans la revue scientifique Journal of Natural Products par des chercheurs de l'USP Institute of Biomedical Sciences (ICB-USP).
L’évolution des traitements contre le cancer implique la recherche de nouveaux médicaments plus efficaces et provoquant moins d’effets secondaires. En ce sens, la céphalochromine se présente comme une option prometteuse : elle agit sur la survivine, une protéine présente dans les cellules humaines uniquement au cours du développement embryonnaire, apparaissant rarement dans les tissus adultes – sauf en cas de mutation et de tumeur maligne, comme le cancer. Les résultats montrent que le potentiel anticancéreux de la céphalochromine n’a pas causé de dommages significatifs aux cellules saines, ce qui pourrait réduire les effets secondaires.
Les chercheurs ont également observé le comportement de cette substance lorsqu’elle est associée à des médicaments déjà utilisés en chimiothérapie : le paclitaxel et la doxorubicine. Dans les deux cas, la présence de céphalochromine a intensifié l’action des médicaments.
Cet effet synergique potentialisateur permet à des doses plus faibles de médicaments combinés d'atteindre le même niveau d'efficacité que les doses élevées utilisées lorsque les traitements sont effectués de manière isolée.
« L'utilisation de médicaments à des concentrations plus faibles peut générer moins d'effets indésirables, car cela améliore l'effet thérapeutique, mais pas nécessairement la toxicité », explique le professeur João Agostinho Machado Neto, du département de pharmacologie de l'ICB et superviseur de la recherche.
Selon Machado Neto, les traitements qui existent actuellement sont efficaces contre le cancer du sein, mais certains cas ne répondent pas aussi bien aux médicaments disponibles. Le chercheur explique que l'un des objectifs du projet était d'étudier la possibilité d'un traitement plus efficace du cancer du sein triple négatif, un sous-type agressif caractérisé par l'absence de certaines protéines spécifiques, ce qui limite les options de traitement en raison du manque de thérapies ciblées.
« Un traitement efficace contre un sous-type aussi agressif et avec des résultats prometteurs pourrait signifier, à l'avenir, l'utilisation de doses plus faibles, moins d'effets secondaires et une meilleure qualité de vie des patients », affirme Isabelle Diccini, première auteure de l'article qui présente les résultats de ses recherches de maîtrise.
Il convient de mentionner qu’il s’agit de la première étape d’un long processus de développement d’un nouveau médicament, qui peut durer une dizaine d’années. Il faut encore investir beaucoup de temps et d’argent pour qu’une substance devienne réellement un médicament. Les prochaines étapes comprennent des tests d’efficacité et de toxicité sur des modèles animaux, ainsi que des tests cliniques de sécurité et d’efficacité chez l’homme. (Avec des informations du Jornal da USP)
