La propagation de fausses informations sur les vaccins pendant et après la pandémie de Covid-19 a réactivé l’avertissement concernant la baisse de la couverture vaccinale, ce qui pourrait présenter un risque encore plus grand pour les populations vulnérables, comme les patients atteints de cancer. Les données les plus récentes du BR Vacina Yearbook montrent qu'en 2023, environ 80 % de la population brésilienne vivait dans des municipalités qui n'atteignaient pas les objectifs de couverture pour la majorité des vaccins prévus dans le calendrier national.
Pour les patients atteints de cancer, ce scénario est inquiétant, car la protection contre les maladies infectieuses dépend non seulement de la vaccination individuelle, mais aussi de la couverture vaccinale des membres de la famille, des soignants et de leurs proches. L'hématologue et leader national en infection cancéreuse et thérapie cellulaire chez Oncoclínicas, Marcio Nucci, attire l'attention sur cette stratégie qui contribue à créer un réseau de protection autour du patient immunodéprimé, réduisant ainsi le risque de transmission de la maladie à une époque de plus grande fragilité de l'organisme.
Les directives internationales de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO) soulignent que la mise à jour du calendrier vaccinal réduit le risque d'infections et favorise la continuité des thérapies oncologiques. « La recommandation est que la vaccination soit planifiée peu de temps après le diagnostic et, si possible, avant de commencer les traitements immunosuppresseurs, lorsque l'organisme dispose encore de meilleures conditions pour répondre aux vaccins. Cette protection est importante pour réduire les complications infectieuses et éviter les interruptions qui pourraient compromettre le traitement du cancer », souligne Nucci.
Cependant, certains vaccins à virus vivants atténués, comme ceux contre la rougeole, la fièvre jaune et la dengue, peuvent être contre-indiqués chez les patients immunodéprimés, sauf dans des situations spécifiques et sous évaluation médicale. Parmi les principaux vaccins recommandés pour ce public figurent ceux contre le pneumocoque, la grippe, le Covid-19, l'herpès zoster, le méningocoque, l'hépatite A et B, le tétanos et la diphtérie, en plus du vaccin contre le virus respiratoire syncytial (VRS), important pour prévenir les affections respiratoires graves.
« Quand on parle de traitement du cancer, beaucoup de gens pensent seulement à des étapes comme la chirurgie, la chimiothérapie ou l'immunothérapie, mais la prévention des infections est également essentielle dans ce parcours. Les patients atteints de cancer traversent souvent des périodes de plus grande fragilité immunologique et, dans ce contexte, la vaccination contribue à réduire les risques qui peuvent conduire à des hospitalisations et à une aggravation clinique. Par conséquent, le calendrier vaccinal n'est plus considéré comme un soin secondaire et s'intègre de manière plus structurée dans la routine de surveillance du cancer, tant pour les personnes sous traitement que pour celles qui vivent au quotidien », explique l'hématologue.
Outre la vaccination, des mesures complémentaires telles que le port d’un masque dans les environnements à risque et les précautions pour éviter l’exposition à des agents infectieux restent recommandées pour les patients immunodéprimés.
La recherche avance dans le développement de vaccins contre différents types de cancer
La vaccination joue déjà un rôle important dans la prévention de certains types de cancer. Les vaccinations contre le VPH et l’hépatite B, par exemple, contribuent à réduire le risque de tumeurs associées à ces virus et sont considérées comme des outils de santé publique importants. Dans le même temps, les chercheurs du monde entier font progresser le développement de vaccins dotés d’un potentiel préventif et thérapeutique contre différents types de cancer.
« La vaccination, en plus d'être une barrière préventive, comme nous le voyons déjà avec le VPH et l'hépatite B, devrait devenir l'une des voies d'une médecine de précision contre le cancer. Ce que la science conçoit actuellement constitue un tournant historique, en utilisant les vaccins pour apprendre à l'organisme lui-même à suivre et à détruire les tumeurs. C'est un saut qui redéfinira l'oncologie dans les années à venir », ajoute Marcio Nucci.
