La catatonie est souvent décrite de manière dramatique comme une condition qui appartient aux films d'horreur, présentant une personne comme complètement immobile ou immobile pour une valeur de choc.
Mais il ne s’agit pas seulement de « ne pas répondre ». La catatonie peut mettre la vie en danger si elle n'est pas reconnue et traitée rapidement.
La maladie peut affecter les mouvements et l’expression du visage, ainsi que les tâches de base comme boire et manger. C’est pourquoi les épisodes non traités peuvent devenir si rapidement dangereux. Pour de nombreuses personnes, dont moi, la catatonie est l’une des complications les plus terrifiantes d’un trouble de l’humeur ou d’un trouble psychotique.
J'ai eu deux épisodes, tous deux consécutifs à des hospitalisations pour épisodes maniaques sévères. C'est comme si après que la manie ait été traitée, mon cerveau est allé directement à la dépression, puis la catatonie est arrivée.
Je ne pouvais pas bouger ou réagir comme je le voulais. C'est comme si mon esprit disait à mon corps de bouger, mais il ne voulait pas écouter. Parfois, je pouvais bouger, mais pas complètement. Par exemple, je me souviens avoir essayé à plusieurs reprises de déplacer la souris sur le trackpad de mon ordinateur portable, mais je n'ai pas réussi à la faire fonctionner correctement.
Mon premier épisode de Catatonie
Lors du premier épisode, j'étais resté « coincé » sur place. Au début, je ne savais pas ce qui se passait. Je me souviens que j'étais debout dans la cuisine et que je ne pouvais pas bouger. J'ai paniqué et j'ai appelé le 911. Une ambulance est arrivée. Mais lorsque les ambulanciers sont arrivés et ont commencé à m'interroger, je ne pouvais plus parler.
À ce stade, j’avais le sentiment de vivre une catatonie. En tant qu'ancien thérapeute, je connaissais cette maladie et j'en avais été témoin à plusieurs reprises. Mais cela n'avait pas d'importance. Je ne pouvais pas communiquer cela. Heureusement, ma famille a pu dire aux ambulanciers ce qui se passait.
Quand je suis arrivé aux urgences, je me souviens que le médecin m’a posé beaucoup de questions auxquelles je n’ai pu répondre à aucune. Ils m'ont finalement diagnostiqué une catatonie et ont recommandé mon admission. Cependant, les lits psychiatriques étaient limités à l’époque. Il n’y en avait pas de disponible. Comme je semblais aller mieux et que les lits n'étaient pas disponibles, ils m'ont renvoyé. Finalement, les symptômes se sont améliorés.
Les symptômes sont revenus encore plus forts
L'épisode suivant fut plus grave. C'était après une longue hospitalisation et un grave épisode maniaque. Encore une fois, quelques jours seulement après avoir été libéré, la dépression s'est installée, puis les symptômes de catatonie ont commencé à apparaître.
Mais ces symptômes étaient distincts de la dépression. J'ai encore eu des problèmes de mouvement. Cela rendait impossible même des tâches simples. Je ne pouvais pas préparer les repas moi-même. Je ne pouvais même pas manger. Je me souviens avoir essayé de manger un bol de céréales. J'essayais de porter la cuillère à ma bouche, mais je n'y parvenais pas. Les céréales tombaient partout sur le sol.
Il y avait des moments où je ne pouvais pas me lever même si je savais que j'en avais besoin. L’un des aspects les plus difficiles à aborder est que la catatonie peut empêcher une personne d’aller aux toilettes. Je savais que je devais y aller, mais je me souviens avoir ressenti de la panique parce que je ne pouvais tout simplement pas bouger. C'est quelque chose dont on parle rarement. Et je n’en ai pas beaucoup rencontré dans la littérature scientifique. Ce fut une partie embarrassante et profondément vulnérable de l’expérience, et cela montre pourquoi la catatonie doit être traitée comme une urgence médicale.
Lors de ce dernier épisode, ma famille m'a encouragé à me rendre aux urgences. Je ne pensais pas que cela allait aider puisque je n'avais pas été admis la dernière fois que cela s'est produit. Peut-être que c’était en partie dû à la dépression qui parlait. Mais j'ai accepté d'y aller.
Diagnostic et traitement
Je venais de sortir de l'hôpital moins de deux semaines auparavant pour une manie, donc ils connaissaient ma base de référence. Ils ont utilisé l’échelle Bush-Francis Catatonia Rating pour diagnostiquer et évaluer la catatonie. Sur la base de mon score, ils ont déterminé que j’avais besoin de soins hospitaliers urgents, j’ai donc été admis.
Les benzodiazépines sont le traitement de choix de la catatonie. En une semaine, mon état s’est considérablement amélioré. Je suis sorti dans un état stable et j'ai continué à prendre du lorazépam à court terme à la maison. Les symptômes ne sont pas revenus, mais ils ont lancé l'idée d'essayer la thérapie par électrochocs (ECT) si les symptômes persistent ou réapparaissent.
Comment cela a changé ma perspective
Cette expérience m'a aidée à être plus reconnaissante pour des choses que je tenais pour acquises dans le passé, comme simplement pouvoir marcher ou manger sans aide. Après avoir temporairement perdu la capacité de faire ces choses, les retrouver a changé la façon dont j'apprécie mon propre corps et sa force.
