Récemment, le Surgeon General des États-Unis a classé la solitude parmi les épidémies dans le pays. Des études montrent que ce problème persistant n’a fait qu’empirer avec la pandémie. Je pense aux personnes âgées qui vivent seules ou même aux mères célibataires qui travaillent tellement qu’elles n’ont pas le temps de vivre une vie sociale avec des adultes. Avoir une maladie chronique peut aussi être une source de solitude.
Des maladies comme l’asthme peuvent avoir un impact sur tous les aspects de votre vie, y compris vos relations. Mais ce n’est pas obligatoire. J’ai partagé des histoires de membres de ma famille souffrant d’asthme. J’ai même parlé à des enfants pour avoir leurs idées sur ce que signifie souffrir d’asthme. Cependant, avec autant de temps que je passe avec mes copines – y compris celles souffrant d’asthme – nous n’avons pas vraiment approfondi le sujet. Au passage, nous partagerons quand nous avons une journée respiratoire particulièrement difficile ou si nous avons besoin d’utiliser nos inhalateurs, mais c’est tout. Je me suis assis avec trois amis proches asthmatiques pour une petite conversation entre filles.
Les sept leçons ci-dessous incluent mes propres apprentissages sur l’amitié et la maladie ainsi que quelques paroles de sagesse de mes amis qui vivent également avec l’asthme.
- L’asthme est différent chez nous tous. Mes amis et moi avons beaucoup de choses en commun, mais parfois, ce qui rend nos relations les plus intéressantes, ce sont les endroits où nous ne nous ressemblons pas tellement. Mes amis et moi avons grandi dans différentes régions du pays, travaillons dans différents domaines professionnels et portons des chaussures de différentes tailles. Notre asthme est également différent. Plusieurs de mes amis ont reçu un diagnostic alors qu’ils étaient enfants, alors que je n’ai souffert d’asthme qu’au début de la trentaine. Nos plans de traitement sont différents et la façon dont nous y faisons face peut également varier. J’ai appris que même si nous pouvons nous exprimer ou partager des conseils, il n’est pas utile de comparer des pommes et des oranges contre l’asthme.
- Demander ce dont vous avez besoin est la voie à suivre. Dans le cas de l’asthme, comme pour toutes les maladies chroniques, je pense que les amis devraient se demander comment ils peuvent mieux soutenir leurs amis (ou leur famille) asthmatiques. J’ai des amis (comme mon amie partenaire de danse, Crys) qui sont farouchement indépendants – choisissant de se débrouiller seuls ou avec le soutien de son mari en cas de crise. Parce que je souffre de deux maladies chroniques – l’asthme et les migraines – j’ai tendance à avoir besoin d’un peu plus d’aide lorsque mon asthme éclate. J’ai tendance à être plus fatigué et j’ai peut-être besoin de tout, d’un ramassage rapide de nourriture à quelqu’un pour entreprendre un petit projet dans lequel je ne peux tout simplement pas m’engager à ce moment-là. J’ai appris que même nos proches ne savent pas lire dans les pensées.
- Les amis asthmatiques « comprennent ». Même si le reste du monde n’est pas capable de reconnaître une personne asthmatique en la regardant, les amis asthmatiques ont parfois un sixième sens. Les amis peuvent parfois savoir quand un autre ami asthmatique ne se sent pas bien rien qu’en les regardant. Nous savons qu’une toux sèche ne signifie pas nécessairement qu’une personne est contagieuse ou a un rhume, mais qu’elle peut souffrir d’asthme. (Cette toux asthmatique a été particulièrement difficile après le COVID.) J’ai pu regarder mon amie Meka et je sais simplement que sa respiration n’est pas tout à fait correcte. Je lui demanderai et inévitablement elle dira : « Oui, mon asthme s’aggrave, alors je vais faire un traitement respiratoire et me reposer un peu. D’un autre côté, des amis m’ont posé la même question. C’est comme avoir un partenaire responsable de vos poumons. C’est un petit pouvoir magique sympa que nous avons : l’asthme ESP !
- Les besoins en amitié peuvent changer avec le temps. Lorsque j’ai reçu mon diagnostic, j’ai essayé de parler de l’asthme à qui je pouvais. Ensuite, des années se sont écoulées avant que je partage à nouveau beaucoup de choses. J’ai commencé à avoir des problèmes après avoir déménagé dans un nouvel État et j’ai recommencé à demander conseil à certains de mes amis proches. Un de mes amis m’a mis en relation avec mon pneumologue que j’adore. J’en suis très reconnaissant. L’asthme n’est pas un sujet quotidien pour moi ni pour la plupart de mes amis. C’est plutôt au besoin – je sais qu’ils sont là pour moi.
- Les astuces seront partagées. Qu’ils le sachent ou non, bon nombre de mes amis asthmatiques m’ont donné de précieux conseils. L’une d’elles a parlé de porter un masque pendant le nettoyage afin de ne pas déclencher son asthme. Un autre a mentionné avoir suivi un traitement respiratoire après quelques incendies locaux dans la région. Cette même amie a mentionné une fois s’être arrêtée du travail parce que son asthme n’était pas bien contrôlé. Je n’avais jamais envisagé de prendre un jour de congé à cause de l’asthme. C’était un peu un moment eurêka. Encore une fois, ce n’est pas parce que l’asthme ne se voit pas à l’extérieur que vous ne vous sentez pas comme une merde à l’intérieur. Mes discussions avec mes amis au sujet de cette maladie m’ont rappelé à la fois à quel point l’asthme peut être dangereux, mais aussi à quel point il est gérable avec un traitement approprié et des changements de mode de vie.
- La vie est pleine et belle. L’une des choses les plus importantes que mes amis ont faites pour m’aider à lutter contre mon asthme est de m’aider à l’oublier. Lorsque je danse lors d’un concert ou que je profite d’un brunch avec des amis, je ne pense pas à mon asthme. Si nous voyageons ensemble ou si nous regardons simplement un film d’horreur sur le canapé, ces moments placent l’asthme comme un personnage secondaire dans ma vie. J’ai tellement de chance d’avoir des amis avec qui je peux rire, pleurer et parler ouvertement de ma maladie chronique. Pour moi, il est plus facile de savoir que quelqu’un d’autre comprend vraiment.
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