Le cancer infantile continue de présenter des différences importantes entre les garçons et les filles à São Paulo. Une enquête réalisée par NAPO, du Service d'Oncologie Pédiatrique de Santa Marcelina Saúde, en partenariat avec TUCCA, a identifié que 58,2% des cas d'oncologie pédiatrique analysés concernaient des patients de sexe masculin traités par le service. L'étude souligne également que la leucémie lymphoblastique aiguë (LAL) reste le type de cancer le plus courant chez les garçons et les filles.
Les données renforcent une tendance déjà observée dans les études épidémiologiques nationales et internationales sur le cancer de l'enfant, en particulier la leucémie, le principal groupe de tumeurs diagnostiquées chez l'enfant.
L'enquête permet de caractériser le profil des patients traités dans l'un des principaux centres de référence en oncologie pédiatrique de l'État de São Paulo, renforçant ainsi la manière dont le sexe, le groupe d'âge et le type de tumeur influencent le comportement de la maladie et les besoins en matière de soins.
Selon l'Institut national du cancer (INCA), le Brésil devrait enregistrer 7 560 nouveaux cas de cancer infantile par an entre 2026 et 2028. Sur ce total, 3 960 cas devraient survenir chez les garçons et 3 600 chez les filles.
Pour l'oncologue pédiatrique Sidnei Epelman, coordinateur du service d'oncologie pédiatrique de Santa Marcelina Saúde et président de TUCCA, comprendre le profil épidémiologique de la maladie est fondamental pour améliorer les stratégies de diagnostic et d'assistance.
« Lorsque nous analysons les données en profondeur, nous sommes en mesure de comprendre les caractéristiques importantes de la maladie, d'identifier les vulnérabilités et de mieux structurer les soins. Le cancer de l'enfant nécessite un diagnostic rapide et l'accès à des centres spécialisés capables d'offrir un traitement multidisciplinaire complet », affirme-t-il.
La leucémie reste le principal diagnostic chez l'enfant
La leucémie reste le type de cancer le plus courant chez les enfants et les adolescents. Parmi eux, la leucémie lymphoblastique aiguë représente la plupart des diagnostics pédiatriques.
Dans l'échantillon analysé par l'ONAP, la LAL représentait le diagnostic le plus fréquemment observé dans l'échantillon analysé chez les deux sexes, suivant la tendance observée dans les bases de données nationales et internationales.
Selon l'INCA, les leucémies, les lymphomes et les tumeurs du système nerveux central comptent parmi les néoplasmes les plus courants chez les enfants et les jeunes brésiliens. La LAL se caractérise par la production incontrôlée de cellules immatures dans la moelle osseuse et présente généralement une évolution rapide. Lorsqu'ils sont diagnostiqués tôt et traités dans des centres spécialisés dotés de protocoles modernes, les taux de guérison peuvent dépasser 80 %, selon l'institut lui-même.
Parmi les signes qui méritent attention figurent une pâleur qui ne s’améliore pas, une fièvre récurrente, des taches violettes sans raison, des douleurs osseuses, une fatigue inhabituelle et des saignements fréquents.
« Les tumeurs pédiatriques se comportent très différemment des cancers chez les adultes. Dans de nombreux cas, ce sont des maladies agressives, mais très sensibles au traitement. Le problème est que les premiers symptômes peuvent être confondus avec des maladies infantiles courantes, ce qui retarde souvent l'investigation », explique Epelman.
Les garçons ont plus de cas de cancer pédiatrique, mais la science tente encore de comprendre pourquoi
Bien que les raisons de l'incidence plus élevée du cancer chez les garçons fassent encore l'objet de recherches scientifiques, des études internationales ont déjà démontré une prédominance masculine dans plusieurs tumeurs pédiatriques, notamment la leucémie. Les experts soulignent que des facteurs biologiques, immunologiques et génétiques peuvent contribuer à ces différences, même s'il n'existe pas encore d'explication unique et définitive.
Les données du NAPO montrent également comment le profil épidémiologique du cancer infantile peut varier entre différents groupes, ce qui aide à orienter les stratégies de soins, les investigations cliniques et la planification de la santé publique. Pour le Dr Neviçolino Pereira de Carvalho Filho, oncologue pédiatrique et coordinateur NAPO, comprendre ces différences est fondamental pour améliorer la façon dont les services de santé se préparent à prendre en charge les enfants et adolescents atteints de cancer.
« Lorsque nous analysons des caractéristiques telles que le sexe, l'âge et les types de tumeurs les plus courants, nous sommes en mesure d'identifier des modèles qui aident à orienter les ressources, à structurer les lignes de soins et à renforcer la recherche en oncologie pédiatrique. Ces données sont des outils importants pour comprendre la réalité des patients et améliorer continuellement les soins offerts », affirme-t-il.
En plus de souligner la prédominance masculine, l'enquête NAPO souligne la nécessité d'élargir la production de données en oncologie pédiatrique dans le pays, un domaine qui manque encore de données démographiques. La pertinence de cette surveillance est renforcée par le fait que le cancer est déjà la principale cause de décès par maladie chez les enfants et adolescents âgés de 1 à 19 ans au Brésil, selon l'INCA.
« Les données épidémiologiques sont essentielles pour orienter les politiques publiques et améliorer la réponse du système de santé. Sans informations de qualité, le diagnostic précoce est également compromis », conclut Neviçolino.
