Si je pouvais remonter le temps et me parler quand on m'a diagnostiqué une allergie aux noix à l'âge de 5 ans, il y aurait tellement de choses que je voudrais dire. Je me souviens m'être senti dépassé, effrayé et même un peu isolé à l'école. Aujourd’hui, des années plus tard, je sais que je n’avais pas besoin de ressentir cela. Vivre avec une allergie m'a appris la résilience, la confiance et de précieuses leçons sur l'auto-représentation. Voici ce que je dirais à mon jeune moi pour l'aider à se sentir plus fort, plus en sécurité et plus autonome.
Ne soyez pas gêné de parler
À l’époque, je me sentais parfois timide ou gêné d’évoquer mon allergie, surtout en présence de nouvelles personnes ou lorsque mes amis me suggéraient des restaurants. Mais maintenant, je sais qu'il n'y a rien de gênant à prendre soin de ma santé. Je disais à mon jeune moi : « Parle ! Ne vous inquiétez pas de « faire des histoires » ou d’attirer l’attention sur vous. Chaque fois que vous mentionnez votre allergie, vous éduquez les autres et créez un environnement plus sûr pour vous-même et pour les autres personnes allergiques. Les gens sont souvent curieux et intéressés à en savoir plus sur les allergies, donc en parler peut même mener à des conversations significatives.
C'est normal de dire « Non, merci »
Refuser de la nourriture ou vérifier des ingrédients peut sembler gênant, voire impoli, lorsque vous êtes jeune, surtout lorsque les gens vous proposent quelque chose qu'ils pensent que vous apprécierez. Il y a eu tellement de fois, comme lorsque c'est l'anniversaire de quelqu'un au travail, que j'ai dû refuser poliment un morceau de gâteau. Je dirais à mon jeune moi qu'il est toujours acceptable de dire : « Non, merci ». Être poli mais ferme est l’une des meilleures façons de défendre vos intérêts. Mettez votre santé en premier. Cela ne vaut pas la peine de prendre des risques, et la dernière chose que l'on souhaite, c'est que vous ayez une réaction allergique à quelque chose qu'on vous propose.
S'entraîner avec votre stylo injecteur renforcera la confiance
Lorsque j’ai reçu mon stylo auto-injecteur d’épinéphrine pour la première fois, je me suis senti intimidé et un peu effrayé à l’idée de l’utiliser. Je dirais à mon jeune moi de ne pas s'inquiéter et de s'entraîner autant que possible avec un stylo d'entraînement. Savoir comment l'utiliser, comprendre la pression requise et être capable de l'expliquer aux autres est incroyablement stimulant. Pratiquer avec mes parents ou mes amis m'a permis de me sentir plus en confiance, ce qui m'a donné un plus grand sentiment de contrôle sur mon allergie.
N'ayez pas peur de poser des questions, même si elles semblent répétitives
Poser des questions me donnait l’impression d’être un fardeau ou de passer pour « paranoïaque », surtout lorsque je mangeais au restaurant. Je voulais être sûr que le personnel comprenait la gravité de mon allergie. Je dirais à mon jeune moi que c'est normal de poser des questions jusqu'à ce que tu te sentes en sécurité. Qu'il s'agisse de vérifier auprès d'un serveur ou de poser des questions sur les ingrédients chez un ami, il n'y a rien de tel que d'être « trop prudent ». Il vaut mieux demander que supposer, et tous ceux qui se soucient de vous comprendront.
Les vrais amis vous soutiendront
Une chose qui m'inquiétait quand j'étais enfant était la réaction de mes amis à mon allergie. Penseraient-ils que j'étais « exigeant » ou difficile parce que je ne pouvais pas manger dans un certain restaurant ? Maintenant, je sais que les vrais amis respectent et soutiennent vos besoins. Je me dirais que les vrais amis comprendront pourquoi vous devez être prudent et veilleront à ce que vous vous sentiez en sécurité. Si vos projets doivent changer en raison de votre allergie, ce n'est pas grave : votre santé en vaut la peine et les personnes qui se soucient de vous feront toujours en sorte que cela fonctionne.
Lire les étiquettes est une compétence qui dure toute la vie – commencez tôt
Lire les étiquettes n’a peut-être pas l’air très compliqué quand on est jeune, mais c’est l’une des compétences les plus précieuses pour une personne allergique. Les étiquettes des aliments changent constamment et il faut rester vigilant. Je dirais à mon jeune moi de pratiquer cette compétence avec mes parents le plus tôt possible. Recherchez des mots-clés tels que « contient » et « peut contenir » et apprenez à reconnaître rapidement les listes d'ingrédients. En faisant de la lecture des étiquettes une habitude, vous deviendrez plus indépendant et plus confiant, que vous choisissiez des collations, fassiez vos courses ou mangiez chez un ami.
Faites confiance à votre instinct
Quand on est jeune, il peut être facile de douter de soi ou de ne pas être sûr de ses décisions. Je dirais à mon jeune moi que vos instincts sont forts et dignes de confiance, surtout lorsqu'il s'agit de suivre votre instinct. Si quelque chose ne vous convient pas ou si quelqu'un ne prend pas votre allergie au sérieux, vous pouvez vous retirer de la situation ou dire : « Non, merci ». Vous savez ce qui est le mieux pour vous et apprendre à vous faire confiance est l’un des plus beaux cadeaux que vous puissiez vous offrir.
Votre allergie ne vous définit pas
Enfin, je rappelle à mon jeune moi que son allergie n’est qu’une partie de qui il est. Il est facile de penser que c'est la partie la plus importante de votre identité quand vous êtes jeune, mais en grandissant, vous verrez que cela ne vous définit pas. Je sais que les personnes allergiques ont parfois l’impression que cela les empêchera de vivre leur vie, mais ce n’est pas le cas. Au contraire, c'est une partie de vous avec laquelle vous apprenez à vivre. Je démarre mon blog, Peut contenirm'a aidé à comprendre que nous sommes tous plus que nos allergies alimentaires, et j'espère que cela inspirera et permettra aux autres de ressentir la même chose.
Pensées finales
Si je pouvais y retourner, je me dirais que vivre avec une allergie ne signifie pas passer à côté de quelque chose ou vivre dans la peur. C'est un voyage semé de défis, mais il renforce également la force intérieure, la résilience et la confiance nécessaires pour s'exprimer. Accepter mon allergie et apprendre à me défendre m'a façonné d'une manière que je ne pouvais pas imaginer à l'époque, et je dirais à mon jeune moi qu'il ira très bien. Si je n'avais pas d'allergie, je ne ferais pas partie de cette incroyable communauté ni ne serais en mesure d'aider et d'éduquer tant d'autres personnes souffrant d'allergies.
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