Je me suis récemment retrouvé à réfléchir à ce que signifie être un « survivant ». Ce terme est fréquemment utilisé au sein de la communauté du cancer. Mais qu’est-ce que cela signifie réellement ? Selon l’Oxford Dictionary, un survivant est « une personne qui survit, en particulier une personne qui reste en vie après un événement au cours duquel d’autres sont morts ». Cette définition m’a vraiment frappé lorsque je pensais au poids d’être une survivante du cancer du sein. Le cancer du sein n’est pas un événement unique et isolé, comme le suggère cette définition. Il s’agit d’une bataille mondiale continue qui a coûté la vie à des millions de personnes.
Alors, où cela nous mène-t-il, nous les survivantes, au milieu de cette bataille contre le cancer du sein ? Que se passe-t-il ensuite pour nous une fois les traitements terminés et lorsque nous sommes « en clair », pour ainsi dire ? Et que signifie cette définition pour les personnes vivant avec un cancer du sein métastatique ? Ils explorent continuellement les options de traitement et les incertitudes, redéfinissant ainsi l’essence même de la survie.
De plus, que signifie cette définition pour celles qui ont malheureusement perdu la vie à cause du cancer du sein ? Ne sont-ils pas encore des survivants à part entière ? Même s’ils ne sont peut-être plus physiquement parmi nous, leurs histoires perdurent et alimentent le mouvement visant à réaliser l’un des plus grands objectifs de santé possibles : éradiquer le cancer.
Je crois que le terme « survivant » transcende le simple fait de survivre à un événement spécifique. Cela englobe une résilience plus large et une navigation continue à travers les défis et les incertitudes qu’apporte le cancer – que l’on lutte actuellement contre la maladie ou qu’on ait fait face à la perte inimaginable qu’elle peut infliger. La lutte contre le cancer du sein se déroule comme un combat quotidien, exigeant force et résilience tout au long du parcours du diagnostic et même après.
Même si je peux tenter de résumer le terme « survivant » dans une définition singulière, je reconnais que la survie – ou les conséquences de son voyage – est différente pour chacun. Être une survivante du cancer du sein signifie plus pour moi que d'avoir un placard rempli de propagande rose et de le porter tout au long du mois d'octobre. Pour certaines personnes, leur diagnostic révèle une nouvelle passion pour soutenir les autres membres de la communauté du cancer, que ce soit par le travail, le bénévolat ou des efforts personnels de défense des droits. D’un autre côté, certaines personnes ne veulent plus jamais entendre le mot cancer une fois leur traitement terminé.
Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de vivre la vie d’un survivant. Pour être honnête, ce n’est pas quelque chose auquel personne ne vous prépare vraiment. Dès mon diagnostic initial et mon traitement ultérieur, j’ai été submergé d’informations provenant de mon équipe soignante et de mes recherches personnelles. Cependant, personne ne m’a préparé à ce à quoi ressemblerait mon chapitre « post-cancer ». Il n'existe pas de guide universel sur la façon de revenir à votre vie telle que vous la connaissiez autrefois – et il est probable que la vie ne soit même plus la même parce que vous n'êtes plus la même personne. C'était définitivement le cas pour moi.
Avant mon diagnostic, je n'aurais jamais imaginé qu'une personne aussi jeune et apparemment en bonne santé que moi serait confrontée à un cancer du sein à 21 ans, puis à une récidive locale à 25 ans. Mais c'est le problème du cancer du sein : il ne fait aucune discrimination. Elle touche les individus à tous les âges et à toutes les étapes de la vie. En tant que survivant, je suis passionné par l'utilisation de mon expérience pour garantir que les individus ont accès à des soins complets et culturellement compétents, quels que soient leur âge, leurs antécédents familiaux, leur race/origine ethnique ou leur statut socio-économique.
Alors, que signifie réellement être un survivant ? Pour moi, le terme « survivante » est une force unificatrice, nous unissant dans un engagement commun à honorer le passé, à améliorer le présent et à lutter pour un avenir exempt de l’impact dévastateur du cancer du sein.
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