En entrant dans la zone de perfusion de chimiothérapie de mon centre de traitement, neuf fois sur 10, j’étais la seule femme noire ou de couleur dans la pièce. Ce n’était pas un sentiment étranger pour moi, car j’ai été immergé toute ma vie dans des environnements à prédominance blanche. Ce qui était nouveau pour moi, c’était de naviguer cancer du sein triple négatif – un terme dont je n’avais jamais entendu parler jusqu’à ce qu’il fasse soudainement partie de mon dossier médical.
Il était important pour moi d’en apprendre le plus possible sur mon diagnostic, afin de pouvoir mieux me défendre. L’un des faits les plus alarmants que j’ai appris est que Femme noire sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du sein à des stades ultérieurs et sont 40 % plus susceptibles de mourir de la maladie que les femmes blanches, selon l’American Cancer Society (ACS).
Ces statistiques me paraissaient alarmantes, mais malheureusement pas trop surprenantes. Les femmes noires et les autres personnes de couleur ont une longue histoire de disparités dans l’accès à des soins de qualité, en raison du racisme systémique et de diverses inégalités dans le système de santé. Pour faire tomber ces barrières, il ne suffit pas de reconnaître leur existence : cela nécessitera un effort commun pour confronter et réformer les systèmes qui les maintiennent.
Désireux d’en savoir plus sur les disparités affectant la communauté noire du cancer du sein et sur la manière dont je pourrais aider à les démanteler, j’ai recherché des organisations qui soutiennent spécifiquement les femmes de couleur. Cette quête m’a conduit au Fondation Tigerlily. J’ai complété leur « Formation de plaidoyer ANGEL » un programme qui donne aux femmes de couleur les connaissances et les outils nécessaires pour être de meilleures défenseures au sein de leurs communautés. Même si nous communiquions uniquement entre nous via nos écrans, c’était tellement rafraîchissant de communiquer avec d’autres femmes de couleur qui ont vécu des parcours similaires. Avoir un espace sûr pour exprimer mes sentiments, partager mes peurs et célébrer mes victoires était incroyable. C’était une fraternité virtuelle qui m’a apporté l’empathie et la compréhension dont j’avais envie, dans une communauté qui reconnaissait les défis uniques auxquels nous sommes confrontés et la force que nous portons en nous.
À partir de mes propres expériences et des liens significatifs que j’ai établis, voici trois conseils que j’étendrais aux autres femmes de couleur :
1. Renseignez-vous sur votre diagnostic, les options de traitement et les disparités qui existent.
La connaissance est véritablement un pouvoir et elle vous permet de prendre des décisions plus éclairées concernant votre santé. Recherchez des organisations et des groupes comme la Fondation Tigerlily qui comprennent vos expériences spécifiques et peuvent offrir un soutien adapté à vos besoins. Se connecter avec d’autres personnes qui partagent votre parcours peut également procurer un immense sentiment de confort et de force.
2. Ne laissez personne atténuer votre voix.
Non seulement j’étais généralement la seule femme de couleur dans mon centre de traitement, mais j’étais aussi la plus jeune. Cependant, je n’ai pas laissé mon âge m’empêcher de prendre la parole et de jouer un rôle actif dans mon plan de traitement. Personne ne connaît votre corps mieux que vous. Donc, si vous remarquez que quelque chose ne va pas, n’hésitez pas à le dire. Ne vous arrêtez pas tant que vos préoccupations ne sont pas reconnues et, plus important encore, prises en compte.
3. Défendez non seulement vos intérêts mais aussi ceux de votre communauté.
Ce combat n’est pas destiné à être mené seul. Plus nous élevons la voix, partageons nos histoires et exigeons l’égalité de traitement et l’accès à des soins de qualité, plus nous nous rapprochons du démantèlement des obstacles qui perpétuent les disparités auxquelles nous sommes confrontés. Même si les statistiques sur le cancer du sein peuvent sembler défavorables aux femmes de couleur, ensemble, nous pouvons surmonter ces défis et créer un avenir meilleur pour les générations à venir.
Pour entrer en contact avec d’autres survivantes du cancer du sein, rejoignez notre Groupe de soutien Facebook sur le cancer du sein.
Crédit photo : JGI/Jamie Grill / Images Tetra via Getty Images
