L’une des principales causes de décès au Brésil et dans le monde, un diagnostic précoce est un facteur important pour son contrôle et le rétablissement du patient. On estime que la maladie touche 26 millions de personnes dans le monde. Rien qu’au Brésil, il y en a 2 millions, avec une incidence de 240 000 nouveaux cas par an. Le problème est caractérisé par la difficulté du cœur à remplir sa fonction de pompage du sang dans tout le corps. Il en résulte un pompage insuffisant ou une surcharge de l’organe pour effectuer le travail. « Cette maladie est toujours liée à la progression d’autres maladies cardiovasculaires qui endommagent le muscle cardiaque, principalement l’hypertension et l’infarctus du myocarde », explique Luis Paulo Soares, cardiologue du PA – La Charité Portugaise de São Paulo.
L’insuffisance cardiaque peut être chronique et évolutive peu à peu, ce qui survient chez les patients souffrant d’hypertension depuis plusieurs années, ou aiguë, qui apparaît après une crise cardiaque ou une myocardite (inflammation aiguë du cœur), avec des symptômes qui apparaissent soudainement.
Le diagnostic se fait grâce à une évaluation clinique qui analyse les antécédents médicaux du patient, ainsi que les symptômes spécifiques de la maladie : essoufflement, notamment lors des activités physiques quotidiennes et difficulté à tolérer la position couchée (couché sur le dos à 0 degré), toujours avoir besoin de surélever la tête à l’aide d’oreillers. « Il est fréquent, dans ce cas, que la personne se réveille avec un essoufflement, appelé dyspnée paroxystique nocturne, lorsqu’elle se réveille avec une sensation de noyade », explique le cardiologue. Aux stades avancés, l’insuffisance cardiaque provoque également un gonflement du corps, avec un œdème des membres inférieurs et/ou une accumulation de liquide dans le ventre appelée ascite.
Pour confirmer le diagnostic, des examens d’imagerie simples sont prescrits, comme une radiographie pulmonaire, un électrocardiogramme et un test sanguin appelé BNP (peptide natriurétique cérébral), qui évalue la quantité d’une protéine produite en permanence par le cœur. Grâce à l’échocardiogramme, il est également possible de classer la maladie selon son indice principal, appelé Fraction d’Éjection (FE) du ventricule gauche, qui est le pourcentage de sang dans la chambre de pompage principale éjecté à chaque battement. La FE est considérée comme normale si le résultat est supérieur à 50 % ; légèrement réduit, s’il est compris entre 40 % et 50 % ; et réduit lorsqu’il est inférieur à 40 %.
Cette démarche diagnostique est essentielle pour un traitement adéquat et doit être recherchée dès les premiers symptômes. Plus l’insuffisance cardiaque est détectée tôt, plus grandes sont les chances de renverser la maladie. Lorsqu’il est découvert à un stade avancé, le cœur peut être déjà très dilaté en raison de l’effort de pompage, nécessitant des soins plus complexes.
« Aujourd’hui, la maladie dispose de procédures et de médicaments bien fondés sur des études scientifiques, ainsi que de pratiques efficaces, comme la resynchronisation cardiaque (avec une sorte de stimulateur cardiaque). Les deux peuvent obtenir une amélioration de la fonction cardiaque et même une guérison complète dans certains cas, laissant la transplantation comme alternative uniquement aux patients souffrant de maladies plus graves et qui n’ont pas répondu aux traitements », conclut le spécialiste.
