Une semaine avant de faire mon voyage à Hawaï pour célébrer mon 50e anniversaire, j'ai eu mes cheveux tressés. Je n'ai pas eu d'extensions depuis longtemps, mais je voulais porter une coiffure qui serait peu d'entretien. Je suis donc allé à mon salon de tressage de cheveux africain local. J'y suis arrivé dès qu'ils ont ouvert leurs portes. Bien que je n'étais pas là depuis au moins trois ans, le propriétaire se souvenait de moi. Après lui avoir montré la coiffure que je cherchais à créer – un chignon utilisant la méthode Cornrow, double torsadé – je me suis assis sur la chaise et j'ai attiré mon attention sur l'écran de télévision mural. L'un des drames de films africains venait de commencer – ils sont similaires aux «Telenovelas» qui sont joués dans les salons de coiffure dominicaine où je me lisse mes cheveux. Les scénarios et les personnages sont mélodramatiques, donc ce n'est pas mon style, mais cela fait partie de l'expérience du salon.
Alors que mes cheveux étaient tressés, je me suis assis en pensant à ce que mon oncologue m'avait dit quelques semaines auparavant. Elle a dit que mon nouveau traitement me ferait perdre mes cheveux. J'étais complètement chauve il y a 21 ans lorsque j'ai eu la chimio, mais aucun des traitements suivants n'a provoqué la perte de cheveux. J'évite cela depuis si longtemps. Oui, je l'ai traversé la première fois, et j'avais même récemment acheté une perruque qui ressemble beaucoup à ma coiffure actuelle: frange courte, longueur d'épaule avec les reflets d'Auburn. Mon mari dit qu'il sait que je vais avoir l'air magnifique chauve, donc je suis heureux d'avoir son soutien. Mais je ne voulais tout simplement plus faire face à cela. Pourtant, j'ai compris qu'il était impératif que je commence un nouveau traitement plus fort.
Trois heures après que je me sois assis sur la chaise, mes cheveux ont été coiffés. J'ai adoré. J'ai payé le propriétaire du salon et j'ai continué mon chemin. Une semaine plus tard, lorsque j'étais à Hawaï, j'ai remercié mes neuf amis et ma fille pour avoir célébré mon grand jour. J'ai également mentionné que je commencerais un nouveau traitement qui entraînerait une perte de cheveux. La plupart d'entre eux ne savaient pas que l'essai clinique sur lequel j'étais était inefficace ou que je m'occupais toujours du cancer depuis que j'ai l'air si «normal» en plus du physique plus mince. Et je comprends, tout le monde est occupé à faire ses propres défis. Beaucoup d'entre nous vivent dans différents États, donc nous ne sommes plus souvent ensemble. Je n'ai pas vu comment quelqu'un a réagi parce que je leur ai également donné un sac cadeau qui comprenait un collier de perles d'eau douce, une bougie à huile essentielle, une crème pour les mains parfumées et des masques pour le collagène. Ils ont été choqués de leur donner des cadeaux le jour de mon anniversaire, mais il s'agissait de nous célébrer les uns les autres, d'autant plus qu'ils m'avaient tous soutenu au fil des ans. Ce fut une belle nuit alors que nous dansions et que nous nous sommes compromis.
Le lendemain, j'ai eu des moments très intimes avec quelques dames. L'un d'eux a exprimé qu'elle se sentait effrayée par ce que je partageais la nuit précédente, mais elle était heureuse de l'avoir fait. Je crois qu'elle a peut-être été déclenchée quand ou comment j'ai mentionné que je perdrais mes cheveux parce que je me sentais émotif quand je l'ai dit. L'autre amie a dit qu'elle se sentait triste parce qu'elle n'était pas restée en contact autant qu'elle le devrait. Je l'ai étreinte aussi, et je l'ai rassurée que nous avons un lien, et qu'en général nous devrions être en contact plus souvent. J'ai également partagé que lorsque je suis retourné à New York, je retirerais probablement mes tresses et je me rendais au salon dominicain pour les faire couper et me raser les cheveux avant de styliser la perruque. J'ai également mentionné ce même plan à plusieurs autres femmes pendant le voyage. Je pense que j'avais juste besoin de continuer à le répéter. J'ai dû trouver un moyen de l'embrasser, mais chaque fois, je parais en interne alors que je me sentais triste de cette nouvelle étape de mon parcours du cancer.
Pendant mon vol de retour à New York, j'ai eu du temps calme pour vraiment réfléchir à ce que je devrais faire à mes cheveux. Je me demandais si je «sautais le pistolet». Puisque mon oncologue avait dit que la perte de cheveux commencerait probablement après le deuxième cycle de traitement, pourrais-je encore porter les belles tresses un peu plus longtemps?
Eh bien, aujourd'hui, j'ai eu mon deuxième cycle de traitement, qui se déroule bien en plus de nausées et de fatigue. Mes tresses sont toujours intactes. Le nouveau plan est que je commencerai à retirer les tresses dans quelques jours. Si mes cheveux ont commencé à perdre, ce sera probablement un peu plus facile à gérer car je vais déjà enlever mes cheveux temporaires. Hé, je pourrais encore pleurer. Et ce sera OK. Quoi qu'il en soit, ce cancer ne me définit pas, et mes cheveux non plus. Je vais bien parce que je suis plus que ce qui est à l'extérieur. Je me penche totalement dans les paroles de l'Inde.arie:
Hey (hey)
Je ne suis pas mes cheveux
Je ne suis pas cette peau
Je ne suis pas tes attentes, non, non (hey)
Je ne suis pas mes cheveux
Je ne suis pas cette peau
Je suis l'âme qui vit à l'intérieur
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