La détection précoce contribue à améliorer les résultats du traitement pour cancers de l'endomètre et des ovaires, mais les femmes sont souvent diagnostiquées à des stades avancés de ces maladies. Contrairement à de nombreux autres types de cancer, il n’existe pas de tests standards pour la détection précoce du cancer de l’endomètre et de l’ovaire. Le taux d’incidence du cancer de l’endomètre devrait augmenter, en raison de facteurs environnementaux tels que l’obésité et le diabète.
Ph.D. Marina Walther-Antonio et collègues du Centre de médecine personnalisée de Clinique Mayo ont pour mission de détecter ces cancers à un stade précoce.
La recherche se penche sur le microbiote, une communauté de milliards de micro-organismes – notamment des bactéries, des champignons et des virus – qui influencent la santé et les maladies. Grâce à leurs recherches, l’équipe a découvert des signatures microbiennes spécifiques liées aux cancers de l’endomètre et de l’ovaire et travaille au développement de tests innovants à domicile permettant aux femmes d’évaluer leur susceptibilité.
«Le dépistage précoce du microbiote peut améliorer les résultats pour les patients», déclare le Dr Walther-Antonio, chercheur aux départements de chirurgie, d'obstétrique et de gynécologie et au centre d'oncologie complet de la clinique Mayo.
L’équipe a découvert un ensemble de 17 microbes bactériens associés à la présence d’un cancer de l’endomètre, avec un « paratonnerre » dans le groupe : Porphyromonas somerae.
Pour valider cette association, ils ont établi des parallèles entre Porphyromonas somerae et son plus proche parent, connu pour être lié au cancer de la bouche. L'équipe a émis l'hypothèse que Porphyromonas somerae pourrait jouer un rôle tout aussi invasif dans le cancer de l'endomètre. Après des tests prolongés, ils ont confirmé la capacité de ce microbe à envahir les cellules de l'endomètre et à modifier leur fonction, en particulier en cas d'exposition aux œstrogènes, un facteur de risque courant du cancer de l'endomètre.
Dans leurs recherches sur le cancer de l'ovaire, l'équipe a découvert une répartition des microbes dans l'appareil reproducteur des femmes atteintes de la maladie. Ils ont également découvert des changements dans la composition du microbiote en corrélation avec les résultats du traitement des patients. Ces résultats peuvent fournir un moyen de recherche sur l'applicabilité de ces marqueurs pour détecter et prédire la réponse des patients au traitement.
Selon le World Cancer Research Fund International, le cancer de l'endomètre est classé au sixième rang des cancers les plus fréquents chez les femmes dans le monde, avec 417 367 nouveaux cas et 97 370 décès signalés en 2020. Le cancer de l'ovaire reste le huitième cancer le plus répandu, enregistrant 313 959 nouveaux cas et 207 252 décès en 2020. la même année.
Les scientifiques de Mayo collaborent également avec les responsables du conseil de santé du district de Waitemata sur les populations des îles du Pacifique et maories de Nouvelle-Zélande, qui présentent l'une des incidences de cancer de l'endomètre les plus élevées au monde. Des facteurs tels que les taux élevés d’obésité, un facteur de risque connu, y contribuent probablement, mais les taux d’incidence élevés chez les femmes plus jeunes restent sans réponse.
Aux États-Unis, il existe une initiative à long terme destinée aux femmes noires, notamment celles ménopausées. « Les femmes noires n’ont pas un taux d’incidence plus élevé de cancer de l’endomètre, mais elles ont un taux de mortalité et de morbidité plus élevé. Cela est influencé par plusieurs facteurs, notamment un accès limité aux soins de santé. Les symptômes ne sont souvent pas reconnus ou sont attribués à tort à d'autres affections, comme les fibromes, qui sont courantes chez les femmes noires», explique le docteur Walther-Antonio.
Grâce à l'étude à long terme, les scientifiques de Mayo espèrent recruter des participants qui pourront fournir des échantillons semestriels pendant trois ans, y compris des échantillons sur écouvillon vaginal et des échantillons environnementaux pour identifier d'éventuels facteurs de risque.
A terme, Walther-Antonio et son équipe espèrent utiliser ces signatures du microbiote pour prédire et intervenir dans le développement du cancer avant qu'il ne se manifeste.
