Dans 20 ans, le cancer du col de l'utérus pourrait devenir une maladie résiduelle au Brésil, si le pays suit un nouveau plan de lutte contre la maladie, qui prévoit des progrès dans le dépistage, le traitement et, surtout, dans vaccination contre le VPH. Aujourd'hui, il s'agit du troisième type de tumeur le plus répandu chez les femmes brésiliennes et de la quatrième cause de décès, avec environ 17 000 nouveaux cas par an et environ 7 000 décès. Près de 100 % des cas sont dus à une infection par le virus du papillome humain, ou HPV, un virus qui compte plus de 200 types, dont deux seulement – 16 et 18 – sont responsables de 70 % des cas.
Près de 65 % des patients ne découvrent la maladie qu’à un stade avancé. Par conséquent, l'une des principales nouveautés du nouveau Plan national pour l'élimination du cancer du col de l'utérus est l'intention de mettre en œuvre dans le système de santé unifié un nouveau type de test, de type moléculaire, pour le diagnostic du VPH, en remplacement de l'examen cytopathologique. actuellement effectué, communément appelé test préventif ou test Pap. « C’est un test qui permet de savoir si le virus persiste ou non. Les gens sont très fréquemment infectés par le VPH, à un âge précoce, probablement 90 % de la population. Normalement, ce virus disparaît, mais lorsqu'il persiste, il existe une plus grande possibilité de développer des maladies associées, conduisant à des lésions précurseurs et au cancer du col de l'utérus lui-même », explique le directeur général de l'Institut national du cancer (Inca), Roberto Gil.
Selon Gil, actuellement, les tests disponibles sont en cours de validation pour choisir la meilleure option. Mais les résultats des tests sur modèles réalisés par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) montrent qu'ils peuvent réduire les cas de cancer de 46 % et la mortalité due à la maladie de 51 %, des taux supérieurs à ceux de l'examen cytopathologique. Le public cible est constitué de toutes les femmes, ou personnes porteuses d’utérus, âgées de 25 à 64 ans, notamment celles n’ayant jamais subi d’examen préventif.
Associé au nouveau diagnostic, les services publics doivent également mettre en place un système d'auto-collecte, dans lequel la patiente peut elle-même extraire le matériel à analyser, sans avoir besoin d'une consultation gynécologique. « L’un des obstacles que nous rencontrons en matière de dépistage est que de nombreuses femmes ne se rendent pas à la clinique ou ne se sentent pas intimidées, surtout si c’est un homme qui passe l’examen. Comme ce test moléculaire est plus simple à collecter, nous avons également commencé à travailler avec l'auto-prélèvement », ajoute le directeur général d'Inca. La méthode est déjà testée dans les villes de Pernambouc et de São Paulo et, dès le début de l'année prochaine, elle devrait être adoptée de manière échelonnée, dans des localités sélectionnées, principalement dans les régions du Nord et du Nord-Est, qui ont les taux de mortalité les plus élevés de la maladie.
Outre un dépistage tardif, les patients souffrent du retard dans la mise en route du traitement. Même si la loi brésilienne prévoit que le traitement doit commencer dans un délai de 60 jours, environ la moitié d'entre eux ne reçoivent un traitement qu'après ce délai dans les régions du Sud-Est, du Nord-Est et du Centre-Ouest. Le Sud est la seule région où la situation la plus courante est que les personnes diagnostiquées commencent le traitement dans les 30 jours, ce qui est le cas pour 44 % des patients. Au Nord, dans 65 % des cas, le traitement ne débute qu'au bout de deux mois. Ce retard impacte également la proportion de décès, qui dépasse les 15 % dans la région, bien au-dessus de la moyenne brésilienne, qui est de 6 %.
L'objectif de l'Organisation mondiale de la santé est de dépister au moins 70 % des femmes, avec des tests performants. Ainsi, 90 % des cas positifs au VPH doivent être traités rapidement. Le directeur d'Inca explique le parcours idéal, à partir du diagnostic : « Si vous avez fait le test et détecté le virus, l'idéal est de passer un examen par colposcopie, pour évaluer si vous avez des lésions et faire une biopsie si nécessaire. Si une lésion précurseur est identifiée, une excision est réalisée et la maladie est diagnostiquée, avec un adénocarcinome déjà présent, le patient doit être orienté vers un service très complexe pour traiter le cancer du côlon. Pour atteindre l'objectif de l'OMS, le Brésil doit augmenter le nombre de colposcopies d'au moins 56 % et le nombre de biopsies de plus de 600 %.
Vaccination
L’élimination du cancer du col de l’utérus ne sera toutefois possible que si de nouvelles infections au VPH cessent de se produire, ce qui dépend de la vaccination. L’objectif est de toucher 90% du public cible, actuellement composé de filles et de garçons âgés de 9 à 14 ans. La vaccination via le système de santé unifié (SUS) est également disponible pour les personnes immunodéprimées, les victimes de violences sexuelles et les utilisateurs de Prep, prophylaxie pré-exposition au VIH, jusqu'à 45 ans. En outre, le ministère de la Santé a lancé une stratégie pour sauver les jeunes de moins de 19 ans qui n'ont pas été vaccinés à l'âge approprié.
Le directeur du Programme national de vaccination, Eder Gatti, explique pourquoi tel est le schéma adopté par le SUS : « Il s'agit du public qui n'est pas encore entré dans la vie sexuelle, c'est-à-dire qui n'a pas encore été exposé au virus. C'est le public qui court le plus grand risque et, en même temps, la meilleure opportunité de se protéger. Dans un souci d'orientation des efforts, considérant que le PNI est une action programmatique et préventive, nous avons choisi ce groupe cible des 9 à 14 ans. Plus le temps passe dans la vie d'une personne, plus le risque d'avoir déjà été exposé au VPH, un virus très courant, est grand. Donc, en termes de résultats, il est finalement préférable de cibler les adolescents.
La vaccination contre le VPH au Brésil fête ses dix ans en 2014 et a depuis lors touché un public cible plus large. Les chiffres les plus récents montrent que jusqu'à l'année dernière, le Brésil a atteint une couverture vaccinale moyenne chez les filles de 81,1 %, contre 96 % au Paraná, mais n'a pas atteint 43 % à Acre. La vaccination des garçons est plus préoccupante, avec une couverture moyenne de 56,9 % au Brésil et de seulement 25 % dans l'État de la Région Nord.
Vendredi dernier (6), le PNI a lancé un nouvel outil de suivi de l'application du vaccin, avec des taux de couverture divisés par chaque âge du public cible. Il montre que la couverture parmi les enfants de 9 ans était inférieure à 69 % l'année dernière, mais que chez les adolescents de 13 ans, elle avait déjà atteint 100 %.
Depuis avril, le PNI a adopté un calendrier de vaccination d’une seule dose, remplaçant les deux auparavant nécessaires. Ce changement est recommandé par l'OMS, car il évite à l'adolescent de devoir retourner au centre de santé pour prendre la dose de rappel et ensuite seulement être complètement immunisé. Cette année, plus de 6 millions de doses de vaccin ont été distribuées aux États et aux municipalités. Selon le directeur du Programme national de vaccination, Eder Gatti, la priorité pour l'année prochaine est d'augmenter la couverture dans les municipalités qui ont encore une faible couverture, en particulier chez les garçons. (Avec des informations de l'Agência Brasil)
