Bien qu’elle touche l’une des forces productives et consommatrices les plus importantes du pays, la ménopause reste marquée par la désinformation, la stigmatisation et les lacunes structurelles en matière de soins de santé pour les femmes. C’est ce que révèle l’étude Ménopause au Brésilmenée par Reds Research, une société membre de HSR Specialist Researchers – un groupe de recherche indépendant en Amérique latine. Réalisée entre juillet et août 2025 auprès de 837 femmes âgées de 40 à 65 ans, l'enquête a analysé les symptômes, le bien-être, l'accès aux soins, aux traitements, la fertilité et les impacts sur la vie quotidienne et professionnelle.
Les données montrent un scénario de forte prévalence des symptômes et de faible observance des traitements. Au total, 82 % des personnes interrogées rapportent des symptômes de la ménopause et vivent en moyenne avec au moins sept manifestations simultanées. Parmi les plus fréquents figurent les bouffées de chaleur (64,5 %), l'anxiété (59 %), la fatigue ou l'épuisement (58,7 %), les douleurs articulaires (56,6 %), l'irritabilité (48,5 %), l'insomnie (47,9 %), la prise de poids (47,3 %) et la diminution de la libido (46,7 %).
Même dans cette situation, près de la moitié des femmes ne bénéficient d’aucun type de soins structurés. Selon l'étude, 45 % n'utilisent aucun traitement pour les symptômes de la ménopause et recourent majoritairement à l'automédication. Parmi les stratégies les plus courantes figurent l’utilisation d’analgésiques, de vitamines, d’antidépresseurs ou d’anxiolytiques et de suppléments naturels, souvent sans conseils spécialisés.
« La recherche met en évidence une énorme lacune en matière de soins. La plupart des femmes ressentent intensément les impacts de la ménopause, mais continuent sans surveillance adéquate, traitant les symptômes isolés et non les causes », explique Karina Milaré, associée directrice de Reds Research et associée chez HSR. « Cela prolonge les souffrances et masque un problème qui a des implications directes sur la qualité de vie, la santé mentale et la productivité. »
Le remplacement hormonal reste limité, malgré la réhabilitation scientifique
L’hormonothérapie substitutive apparaît comme l’une des principales lacunes identifiées par l’étude. Seulement 12 % des femmes interrogées suivent un traitement hormonal substitutif au Brésil, un pourcentage inférieur à celui observé dans les pays européens et au Royaume-Uni, où les taux atteignent 20 % et sont en augmentation ces dernières années.
L'analyse par phase de la ménopause montre que la recherche de remplacement est plus importante lors des périodes de plus grande intensité des symptômes. Pendant la préménopause, 13,4 % des femmes suivent un traitement hormonal substitutif, un pourcentage qui s'élève à 17,9 % pendant la ménopause. Pourtant, 88 % des femmes n’ont toujours pas accès à ce type de traitement.
Selon Karina, la faible adhésion est liée à des antécédents de désinformation et à l’effacement du sujet dans la formation médicale. « Après l'interruption de l'étude WHI au début des années 2000 et la médiatisation qui a généré des craintes concernant le remplacement hormonal, les prescriptions ont chuté d'environ 80% dans le monde. Le sujet a quitté les programmes de résidence en médecine et toute une génération de professionnels a cessé d'être formée pour traiter la ménopause », explique-t-il. « Des recherches plus récentes ont réhabilité la thérapie, avec des preuves cohérentes de bénéfices et de réduction des risques lorsqu’elles sont bien indiquées, mais ces connaissances n’ont pas encore largement atteint les femmes. »
Impacts sur le travail et l’économie
Les effets de la ménopause vont au-delà de la santé individuelle et affectent directement les performances professionnelles. Les données analysées par Reds Research montrent que les symptômes compromettent la concentration, le bien-être émotionnel et la présence au travail. Des études internationales indiquent que 67 % des femmes présentant des symptômes signalent un impact négatif sur leur performance professionnelle, la perte de concentration étant le principal effet cité (79 %), suivie d'une augmentation du stress (68 %). Plus de la moitié déclarent avoir déjà manqué leur travail en raison de symptômes.
Au Brésil, l'impact économique est important. Parmi les femmes ménopausées, 63 % sont économiquement actives, 93 % contribuent financièrement aux dépenses du ménage et 33 % sont principalement responsables des revenus du ménage. L'étude montre également que les femmes économiquement actives recherchent davantage un traitement hormonal substitutif que celles qui ne travaillent pas, à pratiquement tous les stades de la ménopause, ce qui indique une association directe entre le traitement, la disposition physique et le maintien de la productivité.
« Nous parlons d'un groupe qui soutient les familles, les entreprises et des chaînes de consommation entières », renforce Karina. « Ignorer la ménopause en tant que problème de santé et de politique d'entreprise compromet l'efficacité des environnements de travail et gaspille le potentiel de millions de femmes dans leur pleine phase productive. »
Les symptômes varient selon la race et la région
La recherche révèle également d’importantes inégalités dans l’expérience de la ménopause. Chez les femmes blanches, les principales plaintes sont les bouffées de chaleur (57 %), l'anxiété (56 %) et les changements d'humeur (50 %). Chez les femmes noires, les symptômes apparaissent encore plus intenses, avec un accent sur les bouffées de chaleur (71 %), les changements d'humeur (61 %) et l'insomnie (54 %). Chez les femmes de race jaune, la baisse de libido et la sécheresse vaginale atteignent 67%, suivies par les douleurs articulaires dans le même pourcentage.
Ces différences soulignent la nécessité d'approches plus personnalisées et plus équitables en matière de soins de santé pour les femmes matures, en tenant compte des facteurs sociaux, raciaux et régionaux.
Un marché vaste et mal desservi
L'enquête identifie un marché important et encore peu exploré. Si 86,9 % des femmes maintiennent une surveillance gynécologique régulière, seules 11,9 % suivent un traitement hormonal substitutif. Dans le même temps, 32,3 % ont recours à la supplémentation en vitamines comme principale forme de soins personnels et 72 % signalent des problèmes de sommeil, sans rechercher de traitement spécifique.
« La ménopause est encore traitée comme un sujet marginal, alors qu'elle concerne en réalité la santé, l'économie, le bien-être et la longévité », conclut Karina. « Il existe une demande claire d'informations de qualité, de services intégrés et de solutions qui prennent en compte le corps, l'esprit et le contexte social de ces femmes. Celui qui comprendra cela en premier sera à l'avant-garde de l'un des marchés les plus importants dans les décennies à venir.
