Les superbactéries sont des souches de micro-organismes qui ont développé une résistance à plusieurs antibiotiques. Cela se produit grâce à la production d’enzymes destructrices de médicaments. La prolifération de bactéries intestinales, les entérobactéries, résistantes aux carbapénèmes (ERC), constitue l'une des conditions les plus graves pour la santé humaine. Au Brésil, par exemple, les infections causées par ce que l'on appelle les ERC ont un taux de mortalité de 63,8 %.
Cependant, les méthodes de traitement conventionnelles, basées sur la culture de bactéries en laboratoire (culture), mettent environ deux à trois jours pour donner des résultats. Pendant ce temps, les patients doivent rester dans un isolement préventif stressant, ce qui représente une lourde charge pour les hôpitaux et les équipes soignantes. Il existe également des tests de génétique moléculaire (tels que PCR, C-Reactive Protein), qui offrent une plus grande rapidité et précision, mais qui sont irréalisables pour la plupart des hôpitaux publics en raison de leurs coûts et de leurs équipements spécifiques.
Dans cette optique, des chercheurs de l’École de médecine de l’USP (FMUSP), en partenariat avec les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis et la Fapesp, ont développé une stratégie précise et peu coûteuse capable de détecter la présence de superbactéries dans l’intestin humain. Pour ce faire, ils ont appliqué une routine dans laquelle l'échantillon du patient (recueilli par écouvillonnage rectal) est placé dans un bouillon nutritif pendant seulement six heures, puis immédiatement inséré dans le test rapide, similaire aux tests pharmaceutiques, tels que les tests de Covid-19 et de grossesse, économisant du temps et des ressources.
Le saut du chat
L'infectiologue Matias Chiarastelli Salomão, professeur collaborateur à la Faculté de médecine et l'un des auteurs de l'étude, explique ce qui distingue cette innovation, étant donné que des tests rapides existaient déjà sur le marché. « Le grand progrès est le changement dans le flux des tests. Au lieu de réaliser le test à la fin de la période de culture bactérienne, il est désormais effectué au début », souligne-t-il. Ainsi, l’échantillon collecté est placé au milieu d’une culture liquide pendant seulement six heures, alors qu’il est déjà apte au test, économisant ainsi jusqu’à 60 heures d’isolement préventif par patient.
En chiffres concrets, le professeur détaille la différence de coût entre le protocole immunochromatographique et les méthodes traditionnelles et combien les hôpitaux économisent en évitant les hospitalisations. « Nous avons réalisé une simulation d'une unité de soins intensifs et, dans un premier temps, la culture serait l'option la plus viable, à environ 1 600 dollars américains. Alors que notre immunochromatographie coûterait 2 900 dollars américains et la PCR, 4 580 dollars américains. Mais les économies générées par la réduction de l'isolement, causée par le retard dans l'obtention des résultats du test de culture, rendent le test rapide et l'option la plus économique. »
« Les isolements seuls coûtent très cher et réduire leur utilisation permettrait aux hôpitaux d'économiser beaucoup de ressources et d'argent. Dans la même modélisation que nous avons réalisée, la mise en œuvre du test permettrait d'économiser entre 2 400 et 3 900 dollars américains pour 100 lits de soins intensifs par semaine.
Changements dans la routine hospitalière
D’autre part, des changements importants se produisent dans la routine des équipes infirmières opérant dans les unités de soins intensifs et dans la santé mentale des patients hospitalisés lorsque le diagnostic est posé en six heures au lieu de trois jours. « Du point de vue du patient, cette longue période d'isolement est très stressante, car il pense qu'il peut être porteur d'une bactérie potentiellement grave. Et, pour les infirmières, c'est un énorme gain de temps, car elles n'auront pas besoin d'effectuer d'innombrables visites aux mêmes patients », affirme-t-il.
« Il est également important de souligner que la plupart des hôpitaux de petite et moyenne taille disposent de peu de lits pour l'isolement. Par conséquent, l'ouverture de ces espaces modifie complètement le flux et la dynamique des soins au sein du centre médical. De plus, les mesures de prévention de la transmission sont mises en œuvre dans un délai plus optimisé », dit-il. En général, pour l’architecture hospitalière, les tests peuvent influencer de manière très positive la disposition des ressources et des personnes.
Tester l’accessibilité
Bien que le test ne soit actuellement disponible que pour les régimes privés, le développement de la nouvelle technologie vise, en plus d'optimiser le temps, à rendre plus accessible le diagnostic des superbactéries. « Le kit de matériel et la serre seraient les instruments les plus chers, mais la plupart du matériel d'examen est largement disponible, de sorte que la plupart des hôpitaux peuvent les acheter. Lorsque nous avons réfléchi au projet, nous avions pour objectif de mettre ces connaissances à la disposition des pays en développement et des zones reculées », conclut Salomão.
(Avec des informations du Jornal da USP)
