L’exposition prolongée au soleil, les aliments ultra-transformés et la fréquence (ou l’absence) d’activités physiques sont des choix courants du quotidien qui ont un impact direct sur la prévention de maladies graves. Le Code latino-américain et caribéen contre le cancer rassemble 17 recommandations fondées sur des preuves scientifiques qui peuvent réduire considérablement les risques de cancer et d'autres maladies chroniques non transmissibles.
On estime que 30 à 50 % des cas de cancer les plus courants pourraient être évités en adoptant de simples changements dans les habitudes quotidiennes, selon l'OMS.
Le document est le résultat d'un travail de recherche approfondi qui a réuni des experts et des représentants de la société civile d'Amérique latine et des Caraïbes, convoqués par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), lié à l'Organisation mondiale de la santé (OMS), et l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS). Parmi les experts invités se trouve Maira Caleffi, spécialiste du sein et directrice du Centre du sein de l'hôpital Moinhos de Vento.
Les recommandations incluent l'arrêt du tabac et la réduction de la consommation d'alcool, le maintien d'un poids santé, une alimentation à base de légumes, de fruits et de céréales complètes, une activité physique régulière, la vaccination contre le VPH et l'hépatite B, la protection contre l'exposition au soleil et la pollution, l'allaitement et la participation à des programmes de dépistage pour la détection précoce des cancers du sein, du col de l'utérus et colorectal. Des études montrent qu’environ un tiers des cas de cancer pourraient être évités en contrôlant les facteurs de risque modifiables.
Il s'agit du premier document mondial conçu spécifiquement pour les particularités des communautés latines et caribéennes, montrant comment l'adoption consciente de nouvelles habitudes peut être une révolution qui commence chez soi et se répercute dans toute la communauté. « L'importance de ce guide réside dans sa capacité à combattre non seulement le cancer, mais aussi un ensemble de maladies non transmissibles (MNT), comme le diabète, l'hypertension et les maladies cardiovasculaires, qui partagent les mêmes facteurs de risque. La prévention réduit considérablement les risques d'incidence du cancer et le Code constitue une compilation précieuse », souligne le médecin, qui est également fondateur de la Femama et préside le Conseil d'administration de l'Institut de gouvernance et de lutte contre le cancer (IGCC).
Le guide propose que les pays fixent des objectifs intermédiaires pour parvenir à une mise en œuvre progressive des recommandations qui nécessitent des infrastructures non disponibles au moment de la publication du code. Le matériel est disponible en portugais, espagnol et anglais, accompagné de programmes de formation destinés aux professionnels de soins de santé primaires, visant à diffuser ces lignes directrices dans toute l'Amérique latine.
« L'objectif central est que l'évidence soit dite et mise en pratique : prendre soin de sa santé de manière globale, gérer le stress et modifier ses habitudes, est la solution la plus efficace pour contenir la propagation des maladies chroniques en Amérique latine », conclut Maira Caleffi.
