Le sang est quelque chose qui est constamment en mouvement dans tout notre corps, que nous ne ressentons jamais et que la plupart des individus voient rarement. Le sang nous relie aux autres, qu’ils soient des membres de notre famille ou de parfaits inconnus. Nous sommes tous reliés les uns aux autres par le sang et partageons parfois même le même sang qui coule dans les veines de chacun. Les cellules sanguines peuvent se déplacer rapidement, mais elles peuvent également se coaguler dans une zone et rester immobiles. Beaucoup de gens considèrent le sang comme quelque chose de répugnant ou deviennent dégoûtés à sa vue. Alors que d’autres sont tout le contraire et trouvent cela fascinant.
Malheureusement pour moi, je suis né avec une maladie chronique du sang. Vivre avec la drépanocytose m'a obligé à tout apprendre sur le sang qui coule dans mes veines dès mon plus jeune âge. J'ai été obligé d'apprendre mon groupe sanguin, les taux d'hémoglobine fluctuants et même les meilleures méthodes à utiliser pour réussir des prises de sang.
Puisque le sang circule dans tout notre corps, chaque partie du mien risque de ressentir une douleur atroce à un moment ou à un autre. Depuis de nombreuses années, j'ai besoin de transfusions sanguines pour gérer ma douleur. La transfusion sanguine est utilisée pour fournir à mon corps des globules rouges sains et pleins d’oxygène afin d’équilibrer les globules rouges en forme de faucille que mon corps produit à cause de la drépanocytose.
Pendant un certain temps, je devais subir une transfusion sanguine toutes les 3 à 4 semaines, et ces traitements ont eu lieu pendant la majeure partie de mon adolescence. Une de mes tantes et son mari me donnaient alternativement des unités de sang chaque mois pour s'assurer que j'en avais suffisamment pour mes prochaines transfusions. Je ne peux pas imaginer à quel point ma santé aurait été différente si je n'avais pas pu compter sur des transfusions sanguines mensuelles pour m'aider à limiter la quantité de douleur que je ressentais.
C'était une immense bénédiction d'avoir du sang compatible avec le mien dans la réserve juste pour moi chaque fois que j'en avais besoin. Non seulement recevoir des transfusions sanguines programmées a été bénéfique pour ma santé, mais cela a également amélioré mon style de vie. J'étais moins fatigué, plus énergique, capable de mieux fonctionner à l'école et j'avais la force de participer à mes activités parascolaires sans avoir besoin de sauter des jours dans le processus. Ayant grandi avec la drépanocytose, j'avais parfois l'impression que ma vie avait des limites, mais la possibilité de recevoir des produits sanguins m'a aidé à faire les choses que j'aimais comme mes pairs le faisaient, tout en garantissant que je restais à un taux d'hémoglobine stable.
En plus de recevoir des transfusions sanguines mensuelles pendant une bonne partie de ma vie, j’en ai également eu besoin lors de plusieurs de mes hospitalisations en tant qu’enfant et adulte. Chaque fois que je traversais une crise très grave et douloureuse, quelques unités de sang m'étaient administrées pour m'aider à soulager rapidement certains de mes symptômes ou à empêcher mes cellules de se falcifier de manière si agressive.
Chaque fois que mon corps subissait des moments de drépanocytose rapide des cellules, je ne pouvais pas respirer, gérer ma douleur ou même faire quelque chose d'aussi simple que marcher seul. En vieillissant, j’ai eu une crise de douleur si grave et incontrôlable que j’ai dû subir une transfusion sanguine d’échange. Cela signifie que j'ai reçu au moins sept à huit poches de sang à la fois pendant que mon propre sang était simultanément filtré hors de mon corps. Ce traitement est couramment utilisé chez les patients atteints de drépanocytose pour réduire le pourcentage de globules rouges falciformes dans leur corps. Si vous souffrez de drépanocytose, la réduction du pourcentage de globules rouges falciformes peut réduire vos symptômes.
De nombreux patients atteints de drépanocytose reçoivent également des transfusions sanguines avant toute intervention chirurgicale majeure ou procédure nécessitant leur anesthésie. Transfuser avant une intervention chirurgicale peut réduire le risque de complications telles que des accidents vasculaires cérébraux ou des convulsions en salle d'opération.
J'ai commencé à militer en faveur de la drépanocytose quand j'étais enfant lorsque je suis devenu l'enfant emblématique de la collecte de sang de mon hôpital en l'honneur du Mois de sensibilisation à la drépanocytose. À partir de ce moment, j’ai commencé à comprendre le véritable impact des produits sanguins et des dons sur nos vies.
Les Afro-Américains sont majoritairement touchés par la drépanocytose. Pourtant, seulement 5 % des Afro-Américains donnent leur sang. Bien qu’un donneur de sang de n’importe quelle ethnie puisse correspondre à un patient ayant besoin d’une transfusion sanguine, la meilleure compatibilité est celle d’une personne de la même race.
En tant que personne qui dépend beaucoup des transfusions sanguines, je fais de mon mieux pour encourager les autres à devenir des leaders serviteurs et à donner du sang pour améliorer les moyens de subsistance des patients comme moi. Je pense que le don de sang est une forme de service communautaire souvent oubliée. Les transfusions sanguines peuvent être très bénéfiques pour les patients atteints de nombreuses maladies différentes, mais pour les patients atteints de drépanocytose, elles peuvent souvent faire la différence entre la vie et la mort.
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Crédit photo : Getty Images
