Bien que plus fréquent après 40 ans, le glaucome peut apparaître à tout âge, même chez les nouveau-nés, et constitue l’une des principales causes de cécité dans le monde. La sensibilisation à la maladie est renforcée ce mois-ci par la campagne Mai vert, le 26 mai étant la Journée nationale de lutte contre la cécité due au glaucome. L'estimation de la Société brésilienne du glaucome (SBG), c'est que plus de 2,5 millions de personnes sont atteintes de la maladie dans le pays et près de 70 % d'entre elles ignorent qu'elles vivent avec la maladie.
Le glaucome évolue généralement de manière asymptomatique, en raison de l’absence de douleur ou d’autres types d’inconfort au niveau des yeux. La maladie se caractérise par une augmentation de la pression intraoculaire qui, lorsqu'elle est suffisamment élevée, endommage le nerf optique, la structure qui relie l'œil au cerveau pour former la vision, et cela peut prendre des années avant que les premiers symptômes soient remarqués par le patient.
L’un des signes avant-coureurs de l’évolution du glaucome est la perte de la vision périphérique. « La personne a du mal à visualiser les objets du coin de l'œil, ce qui se produisait naturellement auparavant, et elle doit maintenant bouger la tête ou les yeux pour voir ce qui se trouve en dehors du champ visuel central », prévient Luiz Alberto Melo, ophtalmologiste spécialisé. dans le glaucome de H.Olhos de São Paulo.
Le médecin explique que « dans certains cas, la personne naît génétiquement prédisposée à souffrir de la maladie ». Selon lui, « parmi les types de glaucome, le plus courant est le glaucome primitif à angle ouvert, une maladie chronique liée à une augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil qui, par conséquent, provoque des lésions du nerf optique ». Les glaucomes secondaires peuvent être le résultat d'un traumatisme oculaire, de maladies comme le diabète ou de la prise de certains médicaments.
Plus rarement, le glaucome congénital apparaît chez les bébés et les jeunes enfants. La maladie est causée par une erreur dans la formation du système de drainage oculaire, ce qui entraîne une accumulation de liquide et une augmentation de la pression intraoculaire. « Pour qu'elle soit diagnostiquée et traitée à temps, il est indispensable de réaliser un dépistage ophtalmologique dès la naissance », recommande l'ophtalmologiste.
Le glaucome est une maladie irréversible et incurable, mais avec un traitement approprié, il est possible de prévenir la progression de la maladie. La prévention s'effectue lors de consultations ophtalmologiques de routine, à travers des examens réalisés en cabinet, tels que les examens du fond d'œil et la mesure de la pression intraoculaire. Dans certaines situations, le médecin peut demander des tests supplémentaires pour confirmer le diagnostic et commencer le traitement, qui peut inclure des gouttes oculaires, des médicaments, l'utilisation de lasers et une intervention chirurgicale.
