Michael Jackson. Winnie Harlow. Jon Hamm. Qu’ont en commun ces personnalités publiques, outre la célébrité ? Vous pourriez être surpris d’apprendre qu’ils vivaient ou vivent actuellement avec une maladie appelée vitiligo.
Le vitiligo est une maladie auto-immune acquise dans laquelle votre peau perd ses pigments, provoquant l'apparition de taches blanches sur votre peau. Ce phénomène, appelé dépigmentation, est dû au fait que le système immunitaire cible et attaque par erreur les mélanocytes de votre corps (les cellules productrices de pigments de la peau).
Le vitiligo touche le plus souvent le visage et les régions périphériques du corps telles que les mains et les pieds, mais il peut également toucher les muqueuses telles que les lèvres, les yeux et la région génitale. Cela peut survenir à tout âge, même si environ la moitié des personnes développent un vitiligo avant l'âge de 20 ans. Les cheveux dans les zones touchées peuvent également être blancs, un phénomène appelé leucotrichie.
Bien que la plupart des personnes atteintes de vitiligo n’aient aucun autre problème de santé, certaines maladies auto-immunes sont associées. Les personnes atteintes de vitiligo courent un risque plus élevé de problèmes de thyroïde, de polyarthrite rhumatoïde, de diabète de type 1, d'anémie pernicieuse et d'alopécie areata.
Entre 0,5 % et 2 % de la population mondiale est touchée par le vitiligo. Elle affecte également les deux sexes et peut être observée chez toutes les races, mais le degré élevé de contraste entre la peau affectée et non affectée rend la maladie beaucoup plus frappante et visible chez les personnes à la peau foncée. Cela peut potentiellement provoquer une détresse émotionnelle et psychologique chez les personnes concernées.
Bien que nous ne comprenions pas complètement ce qui rend une personne susceptible de développer un vitiligo, on pense que des facteurs à la fois génétiques et non génétiques sont en jeu. Le vitiligo est imprévisible. Pour certains, elle se développe lentement au fil du temps et concerne quelques zones localisées. Pour d’autres, l’apparition est rapide et se propage rapidement à de nombreuses parties du corps. Les déclencheurs peuvent inclure le stress, les lésions cutanées causées par un coup de soleil ou l’exposition à des produits chimiques et la maladie.
Comment diagnostique-t-on le vitiligo ?
Le vitiligo est généralement un diagnostic clinique, ce qui signifie que les tests, les travaux de laboratoire et les biopsies ne sont généralement pas nécessaires. L'inspection visuelle des zones de peau classiques, brillantes et d'un blanc laiteux, peut être facilitée par l'utilisation d'un outil appelé lampe de Wood, une lumière UV portative (lumière noire) qui met en évidence les zones de la peau complètement dépourvues de mélanine. En cas de doute ou si la présentation est atypique, une biopsie peut être réalisée pour exclure d'autres diagnostics.
Types de vitiligo
Le meilleur traitement du vitiligo dépend du sous-type de la maladie. Différents sous-types peuvent avoir une évolution de la maladie et une réponse au traitement variables. Il existe deux sous-types principaux, subdivisés comme ci-dessous :
- Vitiligo segmentaire (les lésions sont unilatérales et localisées)
- Vitiligo non segmentaire
- Acrofacial (motif impliquant principalement le visage, les mains et les pieds)
- Localisé (quelques taches focales)
- Généralisé (nombreux correctifs répandus)
- Universel (près de 100% du corps est concerné)
Traitements du vitiligo
En tant que dermatologues, nous sommes formés au diagnostic et à la prise en charge du vitiligo et disposons plus que jamais d’outils dans notre boîte à outils pour traiter cette maladie, grâce aux contributions à la recherche qui ont fait progresser le développement de médicaments.
Il est important que les dermatologues comprennent que la perte de pigmentation chez les personnes atteintes de vitiligo peut entraîner une détresse psychologique. Cela peut gravement affecter votre qualité de vie et augmenter votre risque de dépression et d’autres maladies mentales.
Il ne faut pas la considérer comme une maladie esthétique et un traitement peut et doit être proposé aux personnes touchées. Le moment du traitement est un facteur prédictif important de succès. Une intervention précoce produit de meilleurs résultats, ce dont il est important que les médecins et les patients soient conscients.
Les objectifs du traitement doivent également être clairs dès le départ : nous voulons stopper la progression de la maladie et provoquer la repigmentation du mieux que nous pouvons.
Les traitements topiques sur ordonnance comprennent :
- Corticostéroïdes
- Inhibiteurs de la calcineurine
- Ruxolitinib
- Calcipotriène
Les traitements procéduraux/chirurgicaux comprennent :
- Photothérapie (plus communément appelée lumière UVB à bande étroite)
- Laser excimer
- Greffe de mélanocytes (des cellules pigmentées d'une partie du corps sont transplantées dans les zones touchées)
Les traitements oraux sur ordonnance comprennent :
- Corticostéroïdes (généralement à court terme pour ralentir/arrêter la progression de la maladie)
- Éther monobenzylique d'hydroquinone (MBEH)
L'utilisation du MBEH est un traitement dépigmentant irréversible réservé aux cas les plus sévères. Il doit être utilisé chez une personne qui a soigneusement examiné l'impact possible sur son sentiment d'identité, qui a essayé et échoué des thérapies alternatives et/ou dont le vitiligo est si répandu qu'il est plus logique d'enlever les quelques zones pigmentées restantes.
La sensibilisation accrue et les progrès de la recherche ont conduit à de nouvelles thérapies émergentes pour cette maladie auto-immune souvent très visible. Les années à venir devraient apporter des thérapies systémiques ciblées de pointe, susceptibles de changer radicalement le paysage du vitiligo pour le mieux.
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