Recevoir un diagnostic de cancer du sein à l’âge de 28 ans était déjà assez choquant. J’avais l’impression d’être aux prises avec une maladie généralement associée aux personnes beaucoup plus âgées. Lors de mes rencontres ultérieures avec mon équipe soignante initiale, je me souviens vaguement que l’oncologue avait mentionné que le traitement de chimiothérapie que je recevais risquait de causer des problèmes cardiaques plus tard. À l’époque, je m’en fichais. Je me concentrais sur tout ce qui était nécessaire pour survivre au cancer !
Avance rapide jusqu'à maintenant : j'ai 50 ans et mon oncologue actuel m'a orienté vers un cardiologue car l'échocardiogramme a montré une légère diminution de la fonction cardiaque. Elle croyait également qu'il était important pour moi de consulter le cardiologue parce que j'ai suivi plus de 13 types de traitements contre le cancer depuis 2003. Ainsi, à ce stade, il serait prudent de surveiller également ma santé cardiaque.
J'ai récemment rencontré l'un des meilleurs cardiologues de New York. Il a fallu près de quatre mois pour prendre rendez-vous avec lui. J'avais supposé que la réduction de ma fonction cardiaque était due à un manque de cohérence avec l'exercice, d'autant plus que je n'avais suivi aucun traitement efficace au cours des deux dernières années et que je ne me sentais pas mieux. Mais le cardiologue m'a assuré que ce n'était pas quelque chose de mal que j'avais fait.
L'affaiblissement de mon cœur était dû aux traitements que j'avais endurés. En fait, il a expliqué que la communauté médicale doit faire un meilleur travail en informant et en suivant les patientes atteintes d'un cancer du sein afin de les sensibiliser à certains des problèmes à long terme qui pourraient résulter du même traitement destiné à sauver des vies ou à les prolonger.
Même si je suis reconnaissant d'avoir vécu aussi longtemps, je ne voulais pas avoir à faire face à un autre problème médical. La bénédiction, cependant, est que je suis asymptomatique, donc je ne ressens aucun essoufflement, palpitations cardiaques ou fatigue extrême.
Cela a rassuré le cardiologue sur le fait que mon état était plutôt bénin et pourrait potentiellement être inversé grâce à des médicaments et à des changements de mode de vie. Je devrai réduire davantage mon sodium, augmenter mon potassium et faire davantage d’exercice. Tout cela est réalisable ; c'est juste un autre domaine dans lequel je devrai être intentionnel pour aller de l'avant.
Le ruban rose sensibilise au cancer du sein, ce qui est important car il encourage davantage de femmes et d'hommes à se faire dépister conformément aux directives médicales. Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour mettre en évidence les autres facteurs de risque pouvant être associés au traitement.
L’objectif n’est pas de susciter la peur, mais d’aider les gens à prendre des décisions éclairées sur la manière dont ils souhaitent lutter contre le cancer et à rester conscients de ce qui pourrait arriver plus tard. Ce n’est pas un équilibre facile à trouver, mais il en vaut la peine.
On pourrait se demander comment quelqu’un comme moi reste optimiste malgré tous les problèmes qui ne cessent de surgir. Ma réponse restera toujours la même : je ferai tout ce qui est médicalement nécessaire pour me battre pour ma vie. Le reste continuera d’être guidé par la foi.
