Par Fernando German
Les agonistes des récepteurs GLP-1, communément appelés stylos minceur, ont transformé le traitement de l'obésité et du diabète. Bien au-delà de la perte de poids, les études démontrent des bénéfices constants en matière de réduction du risque cardiovasculaire, de protection rénale et d’autres résultats cliniques pertinents. Il s’agit de l’une des avancées les plus importantes en endocrinologie des dernières décennies.
Paradoxalement, le succès de ces thérapies s’est accompagné d’un phénomène inquiétant. Au lieu d’être reconnus comme des outils de traitement des maladies chroniques, les stylos ont fini par être considérés par beaucoup comme une solution rapide pour répondre aux normes esthétiques. Cette mauvaise utilisation a favorisé l’automédication, l’usage aveugle et, plus récemment, le marché clandestin des médicaments contrefaits.
La gravité de ce scénario est devenue évidente avec les saisies records réalisées par l'Agence nationale de surveillance sanitaire (Anvisa) et la Police fédérale, qui ont identifié des milliers d'unités sans aucune garantie de qualité ou de sécurité. La Société brésilienne d'endocrinologie et de métabologie (SBEM) prévient également que ces formulations clandestines peuvent provoquer des infections graves, des réactions systémiques et d'autres complications potentiellement mortelles.
Le problème va cependant au-delà des stylos amaigrissants. Elle révèle un changement inquiétant dans la manière dont une partie de la société se rapporte à la science. Nous n’avons jamais eu accès à autant de traitements efficaces et, en même temps, nous n’avons jamais été autant exposés à la désinformation.
Ce paradoxe devient évident lorsque l’on observe que les gens sont prêts à appliquer sur leur propre corps des substances d’origine inconnue, acquises sans aucun contrôle sanitaire, tout en refusant des vaccins dont l’efficacité et la sécurité ont été largement démontrées au cours de décennies de recherche. Dans les deux cas, la désinformation joue un rôle central : elle crée de fausses promesses d’un côté et alimente des craintes infondées de l’autre.
Les impacts de cette perte de confiance sont déjà visibles. Le Brésil, qui a été pendant des décennies une référence mondiale en matière de vaccination, a vu la couverture vaccinale passer de niveaux supérieurs à 90 % à des taux proches de 70 % ces dernières années. Plus qu’un problème de communication, il s’agit d’une menace concrète pour la santé publique.
En tant que médecin, j’insiste sur le fait qu’il n’existe pas de raccourci sûr pour perdre du poids. Le traitement de l'obésité nécessite une surveillance spécialisée, des changements de mode de vie durables et, lorsque cela est indiqué, l'utilisation de médicaments réglementés et prescrits sur la base de critères cliniques. De même, la prévention des maladies dépend de la confiance dans la science, les institutions de réglementation et le système de santé unifié (SUS).
Le véritable paradoxe ne réside pas dans les enclos d’amaigrissement, mais dans le renversement de la perception du risque. Dans un scénario marqué par la désinformation, la volonté de recourir à des médicaments d’origine douteuse augmente, tandis que des interventions largement étudiées et réglementées sont remises en question.
Cette logique compromet non seulement le traitement de l’obésité, mais aussi la capacité de la société à prendre des décisions fondées sur des données probantes.
La lutte contre l’obésité et le rétablissement de la couverture vaccinale suivent le même chemin : renforcer l’éducation sanitaire, élargir l’accès à une information de qualité et réaffirmer l’engagement en faveur d’une médecine factuelle. Sans cela, même les plus grandes avancées scientifiques seront limitées dans leur potentiel.
*Fernando Gerchman est endocrinologue à l'hôpital Moinhos de Vento, professeur de médecine à l'Université fédérale de Rio Grande do Sul (UFRGS), directeur du département d'obésité de la Société brésilienne d'endocrinologie et métabologie (SBEM) et directeur adjoint de la Société brésilienne du diabète (SBD-RS).
