L'insomnie, l'irritabilité, la fatigue, les difficultés de concentration et la baisse de la libido peuvent indiquer le début de la périménopause. Pourtant, de nombreuses femmes ne réalisent pas qu’elles vivent cette transition hormonale. Une étude publiée le 14 juillet 2026 dans la revue scientifique Menopause, de La Société de la Ménopausea révélé qu'une femme sur trois ne peut pas dire si elle en est à ce stade.
L'enquête a évalué 7 640 femmes aux États-Unis âgées de 35 ans et plus. Au total, 34 % avaient des doutes sur leur propre stade de reproduction. Chez les 40 à 44 ans, l'incertitude atteint 42 %.
La difficulté à interpréter les symptômes était la principale cause de doute, mentionnée dans 56 % des réponses. Le manque de connaissances et la recherche d'informations représentaient 28%, tandis que les obstacles à l'obtention de confirmation et d'assistance apparaissaient dans 16%.
La périménopause est la période de transition qui précède la ménopause et peut durer de quatre à huit ans. La ménopause est confirmée après 12 mois consécutifs sans règles, lorsqu'il n'y a aucune autre cause à l'absence de règles.
Selon Tassiane Alvarenga, endocrinologue et métabologue de la Société brésilienne d'endocrinologie et de métabologie (SBEM), l'une des idées fausses les plus répandues est d'imaginer que les hormones diminuent de manière continue et prévisible.
« La périménopause est une phase de fluctuation hormonale intense, et pas simplement une baisse linéaire. C'est précisément durant cette période, qui peut durer plusieurs années, que surviennent la plupart des symptômes », explique-t-il.
Modifications du sommeil, irritabilité, anxiété, brouillard mental, gain de graisse abdominale, perte de masse musculaire, douleurs articulaires, sécheresse vaginale et baisse de libido peuvent apparaître avant même tout changement significatif du cycle menstruel.
« Attendre que les règles deviennent irrégulières pour envisager une périménopause peut retarder de plusieurs années la reconnaissance de cette phase. Chez de nombreuses patientes, la dégradation du sommeil, les changements d'humeur et les difficultés de concentration apparaissent plus tôt », prévient Tassiane.
Pour la gynécologue Paula Fettback, le moment de la vie où ces symptômes ont tendance à apparaître contribue à la confusion.
« Beaucoup de femmes sont au sommet de leur carrière, s'occupent de leurs enfants, de leurs parents âgés et accumulent diverses responsabilités. C'est pourquoi elles attribuent la fatigue, l'insomnie et l'irritabilité uniquement au stress, lorsque les fluctuations hormonales peuvent également être impliquées », affirme-t-il.
Il n’existe pas de test sanguin capable de confirmer à lui seul la périménopause. Comme les hormones varient au cours de cette phase, le diagnostic est principalement clinique et prend en compte l'âge, le schéma menstruel, les symptômes et l'exclusion d'autres affections telles que les modifications thyroïdiennes, l'anémie et les troubles de l'humeur.
« Le médecin doit écouter le patient. Les examens peuvent compléter l'investigation, mais ils ne remplacent pas une évaluation minutieuse de l'histoire et des symptômes », souligne Paula.
Les experts préviennent que la plus grande erreur est de croire que les femmes doivent endurer des symptômes parce qu’ils font partie du vieillissement. La reconnaissance précoce permet des soins individualisés, qui peuvent impliquer une activité physique, une nutrition, un sommeil amélioré, des traitements non hormonaux ou une hormonothérapie, lorsque cela est indiqué.
« Être commun ne signifie pas qu'il faut accepter la souffrance. Lorsque les symptômes commencent à affecter le sommeil, le travail, les relations ou la qualité de vie, il est important de demander une évaluation médicale », conclut Tassiane.
Reconnaître précocement la périménopause vous permet d'évaluer des options individualisées pour contrôler les symptômes et protéger votre santé au fil des années. La surveillance peut impliquer l'activité physique, la nutrition, l'attention portée au sommeil, les soins de santé mentale, les traitements non hormonaux et l'hormonothérapie de la ménopause lorsque cela est indiqué et après évaluation des risques et des bénéfices. « Comprendre qu'il existe une explication biologique à ces changements apporte déjà un soulagement. À partir de là, il est possible de construire des soins individualisés, en tenant compte de la santé osseuse, cardiovasculaire, métabolique, mentale et sexuelle de la femme », explique Paula.
Les médecins mettent également en garde contre les risques de l’automédication et de l’utilisation non guidée de suppléments ou d’hormones. Les symptômes pouvant avoir des causes différentes et chaque femme ayant un historique et des besoins particuliers, le traitement doit être défini après évaluation médicale.
