Une alimentation inadéquate reste l’un des principaux facteurs de risque de cardiopathie ischémique, une maladie provoquée par une diminution du flux sanguin dans les artères coronaires. Selon une analyse menée sur 30 ans dans 204 pays, la maladie est l'une des principales causes de décès dans le monde, la mauvaise alimentation étant l'un des facteurs évitables les plus importants pour inverser cette situation.
Les hommes et les personnes âgées sont les principaux décès cardiaques dus à une mauvaise alimentation dans le monde, aggravés par une augmentation allant jusqu'à 361 % de la consommation de boissons sucrées et de viandes transformées dans les régions d'Asie et d'Afrique, entre 1990 et 2023.
Les travaux, publiés dans la revue Nature Medicine, font partie de l'étude Global Burden of Disease (GBD), une collaboration internationale dirigée par l'Université de Washington qui rassemble des milliers de chercheurs du monde entier. En analysant les données de la littérature médicale et des statistiques officielles, le groupe a généré un modèle informatique pour comprendre à la fois les facteurs de risque et la mortalité due aux maladies cardiovasculaires.
Selon cette estimation, rien qu’en 2023, une alimentation inadéquate a été responsable de plus de 4 millions de décès dus à des cardiopathies ischémiques, tandis que près de 97 millions d’années de vie ajustées sur l’incapacité (DALY) ont également été perdues. La mesure, utilisée dans le secteur de la santé, représente l’équivalent d’une année « perdue » en raison du handicap et de la diminution de la qualité de vie.
Les régimes alimentaires riches en sodium et une faible consommation de noix, de graines, de grains entiers et de fruits étaient associés à un plus grand nombre de décès dus aux cardiopathies ischémiques, ainsi qu'à la faible présence d'acides gras polyinsaturés oméga-6 – une graisse essentielle à la santé cellulaire, impliquée dans la production d'énergie, le système immunitaire et la réponse à l'inflammation.
« Ce que nous considérons comme un facteur de risque de maladies cardiovasculaires, ce sont généralement les régimes pauvres en fruits, légumes, noix, graines et avec beaucoup de sel et de sucre ajouté. Un profil commun à tous ces régimes est la consommation élevée d'aliments ultra-transformés », explique Itamar de Souza Santos, professeur au Département de médecine clinique de l'École de médecine de l'USP (FMUSP) et l'un des auteurs de l'article. Elle fait partie de l'étude longitudinale sur la santé des adultes (Elsa-Brésil), qui étudie l'incidence et les facteurs de risque de maladies chroniques chez 15 000 employés de six établissements publics d'enseignement supérieur des régions du nord-est, du sud et du sud-est du Brésil.
Les données collectées par Elsa-Brasil ont servi de modèle pour étudier la relation entre les facteurs de risque et un résultat clinique considéré comme mauvais. « Cet article parle des maladies cardiovasculaires, mais nous savons que plusieurs de ces aliments sont également liés à l'incidence du cancer, par exemple. Dans d'autres publications du groupe, cette section est également abordée », commente le professeur de l'USP à propos de l'étude sur la charge mondiale des maladies, qui est refaite environ tous les deux ans.
Analyse régionalisée
La recherche a sélectionné 13 facteurs alimentaires distincts – tels que les habitudes alimentaires et l’apport en nutriments – pour estimer le fardeau des décès dus aux cardiopathies ischémiques entre 1990 et 2023 dans une analyse mondiale, régionale et nationale.
Selon la publication, le nombre absolu de cas de maladie liés à l'alimentation a augmenté, mais les taux par âge ont diminué de 44 % pour 100 000 habitants, ce qui suggère une plus grande croissance démographique et une amélioration de la santé en général.
Cependant, les auteurs ont signalé de grandes différences entre les régions et les groupes de population, la charge de morbidité étant particulièrement prononcée dans les pays ayant des indices sociodémographiques faibles et moyens. Au niveau régional, l'Australasie (qui comprend l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Guinée et les îles voisines), l'Europe occidentale et l'Amérique du Nord ont connu les plus fortes réductions des décès dus aux cardiopathies ischémiques imputables à l'alimentation depuis 1990. L'Afrique centrale subsaharienne a connu une augmentation de 21 % sur la même période.
« La plupart de ces variations suivent une logique économique, et la majorité sont liées aux revenus », précise-t-il. « Et cela détermine de nombreux résultats en matière de santé : de la prévalence des facteurs de risque, de l'accès à une alimentation saine au traitement et à la mortalité qui en résulte. L'avantage de ce type d'étude est d'apporter des idées de stratégies qui ont fonctionné dans une région et qui pourraient être testées dans d'autres endroits. »
Une analyse de sous-groupe a montré que les personnes de plus de 65 ans présentaient des taux de mortalité plus élevés que les personnes de moins de 45 ans. Plus précisément, les hommes présentaient un fardeau plus élevé de cardiopathie ischémique liée à l’alimentation dans tous les groupes d’âge. L’impact des boissons sucrées sur la mortalité a augmenté en Asie de l’Est (361 %) et en Afrique subsaharienne occidentale (332 %), tout comme le fardeau des décès liés aux viandes transformées, avec des augmentations en Asie de l’Est (84 %) et en Asie du Sud-Est (48 %).
Aliments nocifs vs aliments protecteurs
Alors que les pays en développement sont le plus souvent confrontés au fardeau des maladies liées à la malnutrition et à un accès limité à des aliments protecteurs (tels que les céréales complètes, les fruits, les légumes et les acides gras oméga-3 et oméga-6), les pays développés sont plus souvent touchés par une consommation excessive de composants nocifs (tels que les aliments ultra-transformés, les viandes transformées et les boissons sucrées).
Les composants alimentaires évalués ont également montré des variations régionales dans la charge de mortalité. Les régimes alimentaires pauvres en acides gras et en oméga-3 provenant des fruits de mer ont été classés comme un facteur de risque élevé dans la plupart des régions, mais les pays développés de la région Asie-Pacifique présentaient un fardeau de mortalité moindre dû aux cardiopathies ischémiques.
La même chose a été observée dans les régimes alimentaires pauvres en légumes : bien qu’ils ne soient responsables que d’une petite partie de la charge de mortalité due aux cardiopathies ischémiques dans la plupart des régions, se classant au 10e rang sur 13 au niveau mondial, la faible consommation de légumes était responsable d’une proportion plus élevée de décès dans certaines régions, se classant au premier rang sur 13 décès pour 100 000 habitants en Afrique subsaharienne centrale et au troisième rang sur 13 en Océanie.
La collecte de données a permis une analyse régionale très détaillée, atteignant des données par État dans certains pays. « Quand vous regardez la base de données et prenez deux (places) qui sont similaires en termes de revenus, par exemple, mais voyez des différences dans les résultats, vous pensez : qu'est-ce qui était différent ici ? Parfois, c'était une stratégie contre le tabagisme ou liée à l'alimentation qui a fonctionné », explique Itamar Santos.
Pour le professeur, le Brésil dispose d’une quantité importante de données qui favorisent l’analyse scientifique. «Sinon, nous devrions supposer que nous fonctionnons comme les autres pays, en « important » des données externes», dit-il. Toutefois, pour surmonter le problème d’une mauvaise alimentation, des connaissances en matière de santé restent nécessaires.
« Il s'agit d'une question sensible aux mesures de politique publique, qui exigent une réduction de certains composants ou avertissent très clairement le consommateur sur le contenu de cet aliment. Le Brésil a fait des progrès au cours des dernières décennies, mais cela vaut toujours la peine d'investir dans l'alphabétisation des gens pour pouvoir utiliser au mieux cette information, avec des choix plus conscients. »
(Avec des informations du Jornal da USP)
