Mettre Fernando Maia, Ana Maria Drummond et Fabiana Peroni
En 2023, plus de 7 000 femmes ont perdu la vie au Brésil à cause d'un cancer en grande partie évitable : le cancer du col de l'utérus. On dénombre environ 20 décès par jour, un triste chiffre qui pourrait être réduit par une mesure simple et accessible : le vaccin contre le virus du papillome humain (VPH), disponible gratuitement sur le SUS.
L’un des principaux obstacles à l’expansion de la vaccination est la désinformation. De nombreuses personnes ignorent l’importance du vaccin et son rôle dans la prévention du cancer du col de l’utérus et d’autres types de cancer associés au virus. Des mythes tels que la fausse croyance selon laquelle le vaccin peut encourager un comportement sexuel à risque ou qu’il est dangereux sont souvent propagés par de fausses nouvelles. De plus, la tranche d’âge éligible, de 9 à 14 ans, fréquente rarement les formations sanitaires de base et leurs parents ignorent souvent la nécessité de ce vaccin.
Les programmes de vaccination scolaire jouent un rôle important dans l’expansion de la couverture vaccinale contre le VPH dans le monde. Ces programmes permettent de proposer le vaccin directement en milieu scolaire, où les enfants et les adolescents passent la plupart de leur temps, facilitant ainsi l'accès et éliminant la nécessité pour eux et leurs tuteurs de se rendre dans les unités de santé de base.
En mettant en œuvre ces programmes en milieu scolaire, il est possible non seulement de garantir une plus grande adhésion, mais aussi de sensibiliser les parents et les tuteurs à l'importance de la vaccination, en renforçant la confiance dans le vaccin et en augmentant son acceptation. Les activités éducatives intégrées à ces programmes sont tout aussi importantes, car elles informent les étudiants sur le VPH, le vaccin et le rôle de la vaccination dans la prévention du cancer du col de l'utérus. Lorsque les jeunes comprennent cela, ils deviennent des agents de changement, diffusant ces informations au sein de leurs familles et de leurs communautés et contribuant à combattre les mythes et la désinformation.
Les populations les plus vulnérables, comme les femmes des zones rurales ou isolées, sont confrontées à des obstacles supplémentaires, comme une pénurie de professionnels de santé, des infrastructures inadéquates et des difficultés à les transporter vers les sites de vaccination. Surmonter ces inégalités nécessite des politiques publiques visant l’équité dans l’accès à la prévention et aux soins de santé, notamment en renforçant les actions de soins primaires et le réseau de santé publique.
En 2020, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé l'Initiative mondiale pour éliminer le cancer du col de l'utérus, dont l'un des objectifs est la vaccination de 90 % des filles de moins de 15 ans contre le VPH. Le ministère de la Santé élabore actuellement le Plan national pour l'élimination du cancer du col de l'utérus, conformément à ces directives internationales. L’adhésion à ces efforts mondiaux est essentielle pour que nous puissions constater, dans les décennies à venir, une réduction significative de la mortalité par cancer du col de l’utérus.
La société civile organisée joue un rôle fondamental dans la promotion et le soutien de la vaccination contre le VPH et de la prévention du cancer du col de l’utérus. Les organisations non gouvernementales, les associations communautaires et les groupes de défense ont le pouvoir de mobiliser des ressources et des personnes, élargissant ainsi la portée des campagnes de vaccination et de sensibilisation. En outre, ils contribuent à renforcer l’engagement social et la participation populaire, qui sont fondamentaux pour le succès des campagnes de vaccination. Un exemple est l'Alliance nationale pour l'élimination du cancer du col de l'utérus, une initiative de l'Institut Vencer o Câncer et du Groupe des femmes du Brésil.
En promouvant des dialogues, des événements et des campagnes de sensibilisation, ces groupes contribuent à former un réseau de soutien qui influence positivement la perception du public sur l'importance de la vaccination. Cette action permet également à ces sujets de toucher des communautés plus vulnérables, où l'accès à l'information est limité. De cette manière, la société civile organisée non seulement soutient directement les efforts de vaccination, mais contribue également à créer un environnement plus réceptif et informé, essentiel au succès des objectifs d’élimination du cancer du col de l’utérus.
La vaccination contre le VPH est l’une des stratégies les plus efficaces pour prévenir le cancer du col de l’utérus, et son succès dépend d’une combinaison d’efforts : éducation et sensibilisation de la population, élargissement de l’accès au vaccin et lutte contre les inégalités. Le Brésil, aux côtés de la communauté mondiale, a la possibilité d’éradiquer cette maladie dévastatrice. Atteindre cet objectif nécessitera un engagement continu, des politiques publiques inclusives et un réseau de santé renforcé pour garantir que toutes les personnes, quel que soit l’endroit où elles vivent, puissent bénéficier d’interventions préventives.
*Fernando Maia est titulaire d'un doctorat en santé publique de la Faculté de médecine de l'USP, ancien coordonnateur général de la politique nationale de prévention et de contrôle du cancer du ministère de la Santé et consultant stratégique de l'Alliance nationale pour l'élimination du cancer du col de l'utérus. Ana Maria Drummond est la directrice institutionnelle de l'Instituto Vencer o Câncer. Fabiana Peroni est directrice des projets et des partenariats du Grupo Mulheres do Brasil.
