J'ai reçu mon diagnostic il y a plus de vingt ans, ce qui signifie que j'ai eu tout le temps de découvrir ce que les gens se trompent à propos du trouble bipolaire et son impact sur ma vie. Honnêtement, je me suis rendu compte que la plupart des gens ne savent pas du tout ce qu’est le trouble bipolaire.
Bien sûr, ils ont entendu le terme et connaissent la manie et la dépression. La plupart des gens ont vu un personnage de télévision ou de cinéma vivant avec une bipolaire, et tout le monde semble connaître une célébrité qui en a ouvertement parlé. Et, bien sûr, la plupart ont entendu quelqu'un dire – ou ils l'ont eux-mêmes dit – « Je suis tellement bipolaire », parce qu'ils ont changé d'avis sur quelque chose.
Cette dernière idée cache une grande idée fausse, car la plupart des gens voient le terme « bipolaire » comme un raccourci pour changer d’humeur, être indécis ou passer une bonne journée suivie d’une mauvaise. Le problème est que le trouble bipolaire n’est pas simplement dû à des sautes d’humeur. Il ne s'agit pas de « hauts et de bas », comme si vous n'obteniez que l'un ou l'autre.
Une meilleure façon de voir le trouble bipolaire est un spectre – où un niveau extrêmement élevé (manie ou hypomanie) se trouve à une extrémité et un niveau extrêmement bas (dépression, tendances suicidaires) à l'autre. Cela signifie, bien sûr, que je peux – et je fais – expérimenter toutes les humeurs intermédiaires.
Et c'est une distinction très importante.
Le trouble bipolaire est réel, grave et traitable
Parfois, lorsque nous parlons de la maladie mentale en général, nous pensons que nous devons choisir entre donner l’impression que quelque chose a l’air grave ou le rendre gérable. Si nous disons que le trouble bipolaire est terrifiant ou dangereux, quelqu’un nous accuse de créer une stigmatisation.
Le plus souvent, quand je dis que les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent mener une vie réussie, quelqu'un me reproche de minimiser la maladie. On m'a dit que mon expérience était « atypique », ou que j'avais un « bon fonctionnement », ou que j'avais eu de la chance parce que mon bipolaire était « léger ». Comme si la seule façon pour quelqu’un de se rétablir était de ne pas être si malade au départ.
La réalité est que nous ne devrions pas avoir à choisir comment partager nos expériences avec le trouble bipolaire. Bien sûr, le trouble bipolaire peut être extrêmement difficile à gérer, et bien sûr, il y a des conséquences tragiques, mais les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent également apprendre à le gérer extraordinairement bien.
Je le sais parce que c'est mon histoire. À certains moments de ma vie, j'étais très malade. Ensuite, parce que j’ai eu accès à un bon traitement médical, j’ai pu apprendre à me débrouiller et à vivre une vie relativement normale.
Le traitement bipolaire est plus qu’un médicament
Une autre idée fausse que je souhaite combattre est que de bons soins médicaux bipolaires ne se limitent pas à des médicaments. Pour de nombreuses personnes atteintes de trouble bipolaire, dont moi, les médicaments font une grande différence. Mais la gestion du trouble bipolaire est plus compliquée que la simple prise quotidienne de médicaments. En termes simples, être « conforme aux médicaments » ne signifie pas automatiquement le bien-être. Et ne pas se sentir bien ne signifie pas automatiquement qu’une personne ne prend pas ses médicaments.
Lorsqu’il s’agit de réussir à vivre avec un trouble bipolaire, la thérapie est très importante. L’apprentissage de capacités d’adaptation peut aider. Comprendre vos propres modèles peut vous aider. Maintenir de saines habitudes de sommeil peut aider. Avoir un système de soutien peut aider. Le soutien par les pairs peut aider. Des changements de mode de vie peuvent aider.
La bipolaire est compliquée, tout comme le traitement. Il n’y a pas de pilule magique et parfois, malgré toutes les choses que je viens de mentionner, le trouble bipolaire nous frappe toujours les fesses.
Il est également important de le reconnaître.
Les problèmes passés avec Bipolar ne garantissent pas les problèmes futurs avec Bipolar
C’est important parce que les gens ont tendance à regarder les pires moments de quelqu’un et à en faire une prédiction. Mon passé fait absolument partie de mon histoire, mais comme mon père me l'a dit un jour, les problèmes que je vivais ne constituaient pas la fin de mon histoire, juste une note de bas de page.
Pensez à quel point il serait ridicule d’appliquer cette logique à presque n’importe quoi d’autre. Si vous échouiez à un cours universitaire, déciderions-nous que vous ne pourrez plus jamais apprendre ? Si vous perdiez votre emploi, supposerions-nous que vous ne pourrez plus jamais travailler ? Si vous divorciez, déclarons-nous que vous êtes définitivement incapable d’avoir une relation ? Bien sûr que non.
Pourtant, c’est parfois exactement ce que font les gens avec le trouble bipolaire.
Nous sommes plus que « simplement » bipolaires
Lorsque j'ai reçu mon diagnostic en 2003, je n'ai pas reçu soudainement un manuel d'instructions magique qui m'expliquait tout ce qui m'arrivait ou m'aidait à traiter tout ce qui s'était passé. J'ai reçu un diagnostic et rien de plus. J'avais beaucoup à apprendre sur la bipolaire, sur moi-même, sur le traitement et sur ce que je devais faire pour rester en bonne santé.
Je suis bien plus qu'une simple personne bipolaire. Nous sommes tous plus que quelque chose. Je suis un mari. Je suis un ami. Je suis un professionnel. Je suis podcasteur. Je suis un gars qui a des opinions sur des choses qui n'ont absolument rien à voir avec la psychiatrie. J'ai le sens de l'humour. Je m'énerve. Je suis excité. Je procrastine. J'ai des préférences. J'ai de bons et de mauvais jours.
Le trouble bipolaire n’est qu’une chose chez moi. Ce n’est pas tout moi – et c’est la première chose que j’aimerais que les gens comprennent à propos du trouble bipolaire.
