À la fin des années 1970, je suis passé à un dermatologue dans un centre médical universitaire. Après avoir énuméré les traitements topiques que j’avais utilisés pour mon psoriasis, il m’a recommandé d’essayer la photothérapie. Deux fois par semaine, je suis allé à leur centre de photothérapie, où je me suis déshabillé et j’ai pris un bain de goudron de 30 minutes, avec environ 2 onces de solution de goudron de houille dans un bain d’eau chaude. Sans surprise, la pièce sentait le goudron brûlé utilisé pour installer un toit sur une maison. Ensuite, je mettais un peignoir, marchais jusqu’à la salle de thérapie, enfilais des lunettes vertes et entrais dans une boîte octogonale en métal d’environ 3 pieds de large et 7 pieds de haut et bordée d’ampoules UVB verticales. Après être resté nu dans la boîte pendant environ 2 minutes, je me dirigeais vers la salle de bain et prenais une douche pour laver le goudron. Malgré tous mes efforts, malgré les lavages fréquents au savon, l’utilisation excessive de déodorant et d’après-rasage, l’odeur de goudron s’est attardée pour le reste de la journée.
Au bout d’un moment, j’ai remarqué que la luminothérapie provoquait un mauvais coup de soleil « là où le soleil ne brille pas ». Je l’ai signalé au dermatologue, et la prochaine fois que j’ai visité le centre, ils avaient affiché des avis indiquant que les hommes devaient couvrir leurs parties intimes avant d’entrer dans la boîte à lumière. Parlez un peu trop tard et après coup.
Le traitement à la lumière UVB a été efficace pendant un certain temps, mais ensuite les lésions de psoriasis sont réapparues. Le dermatologue m’a fait passer à la luminothérapie UVA. Le bain de goudron a été suivi d’une position debout dans une boîte différente mais de forme similaire bordée d’ampoules UVA verticales. Encore une fois, cela a fonctionné pendant un certain temps, mais les effets positifs se sont estompés. Le dermatologue m’a donc recommandé d’essayer un traitement PUVA, qui consistait en un traitement à la lumière UVA avec un médicament oral appelé psoralène. Ce traitement PUVA a semblé fonctionner assez bien et rapidement. Cependant, en quelques semaines, j’ai développé une incroyable démangeaison sous-cutanée (sous la peau, donc non visible) sur mon abdomen. La démangeaison était inaccessible et insupportable. J’ai immédiatement signalé cela au dermatologue, qui m’a dit que les démangeaisons n’avaient aucun rapport avec le traitement PUVA. J’ai trouvé cela plutôt impossible, et parfois il est préférable de suivre votre « intuition ». J’ai arrêté le traitement PUVA et, sans surprise, les démangeaisons ont disparu. (J’ai considéré cela comme un exemple de ce que j’appelle la « méthode scientifique de Rick ».)
Malgré les assurances du dermatologue, qui représentaient peut-être le consensus à l’époque, j’ai appris plus tard que ce phénomène de démangeaison abdominale était devenu connu sous le nom de « démangeaison PUVA ». Frustrant? Tu paries.
Environ 35 ans plus tard, lors d’une de mes visites régulières chez le dermatologue, le médecin a remarqué une grosseur importante sur mon mollet droit. Elle a fait une biopsie et a diagnostiqué un mélanome (cancer de la peau). J’ai fait enlever la croissance par un chirurgien dermatologique en utilisant la technique MOHS, en enlevant des couches microscopiques de peau sous anesthésie locale. Après chaque étape d’excision, le chirurgien a attendu 30 minutes puis a examiné les cellules de la peau au microscope pour confirmer que toutes les cellules cancéreuses ont été retirées. Dans mon cas, après trois séries d’excisions, le chirurgien a réparé et reconstruit la plaie. Mon dermatologue actuel a attribué cette croissance et une autre sur mon abdomen au fait que j’ai eu des traitements PUVA.
Bien qu’il n’était pas connu au moment de mon traitement PUVA, en 2001, les chercheurs ont déterminé qu’il y avait un risque important de développer un mélanome 15 ans après le premier traitement PUVA. Bien que la PUVA soit un traitement efficace du psoriasis, les médecins recommandent désormais que les patients recevant un traitement PUVA soient étroitement surveillés tout au long de leur vie, en accordant une attention particulière aux anomalies cutanées.
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