Le sujet de l’hypnose a longtemps été entouré de mystère et d’intrigue. Des artistes de scène aux applications thérapeutiques, il semble que tout le monde ait une opinion sur ce qu’est l’hypnose et comment elle fonctionne. Cependant, la neuroscience de l’hypnose est encore un domaine de recherche relativement nouveau qui a commencé à faire la lumière sur les mécanismes derrière ce phénomène fascinant.
Bien que beaucoup de choses soient encore inconnues, des études récentes ont révélé des informations intéressantes sur la façon dont le cerveau réagit à l’hypnose, y compris les changements dans l’activité neuronale et la connectivité. En explorant ce que nous savons sur les neurosciences de l’hypnose, nous pouvons accroître notre compréhension de ce processus énigmatique et de son application potentielle en tant qu’outil thérapeutique en hypnothérapie.
Voici quelques définitions de ce qu’est l’hypnose de certains des hypnotiseurs les plus connus :
« Un état de conscience impliquant une attention focalisée et une conscience périphérique réduite caractérisé par une capacité accrue de réponse à la suggestion. » (Elkins et al., 2015).
« Elle se caractérise par quatre composantes principales : l’absorption (dans une expérience imaginative), la dissociation (de l’environnement), la suggestibilité (aux suggestions faites par le thérapeute ; Spiegel, 1991) et l’automaticité (réponse non volontaire pertinente au contenu d’une communication destinée à être une suggestion ; Weitzenhoffer, 2002). »
« L’hypnose module la conscience de soi et diminue la conscience environnementale. » (Demertzi et al., 2011, 2015).
Les trois définitions, malgré des formulations très différentes, définissent toutes une expérience similaire, celle dans laquelle l’utilisateur est dans un état de concentration interne accru avec moins d’attention sur l’extérieur. Très différent du sommeil ou de l’abandon du contrôle, souvent les caractéristiques synonymes d’hypnose.
Activité cérébrale et connectivité fonctionnelle associées à l’hypnose
À mesure que la technologie s’améliore, les chercheurs ont plus de capacité à enquêter sur les états d’esprit comme l’hypnose. En 2017, Journal du cortex cérébral a publié une étude sous le titre Activité cérébrale et connectivité fonctionnelle associées à l’hypnose. Les chercheurs ont utilisé l’IRMf (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle) pour comprendre le cerveau en hypnose.
Les investigations se sont concentrées sur trois parties du cerveau – le réseau du mode par défaut, le réseau de contrôle exécutif et le réseau de saillance.
Le réseau en mode par défaut
Le réseau en mode par défaut (DMN) est un réseau de régions cérébrales actives lorsqu’un individu n’est pas activement engagé dans une tâche ou concentré sur le monde extérieur. Souvent appelé réseau de «l’état de repos», il est le plus actif lorsque l’esprit est au repos et ne traite pas activement les informations sensorielles de l’environnement externe.
Le DMN a une gamme de processus cognitifs, tels que l’auto-réflexion, la cognition sociale et la mentalisation (la capacité à comprendre les états mentaux des autres). Il joue également un rôle dans la formation et la récupération des souvenirs autobiographiques et l’intégration des expériences passées avec les informations sensorielles actuelles.
Le DMN a également été associé à des schémas de pensée inadaptés, tels que la rumination, la pensée autoréférentielle et l’errance mentale.
Le réseau de contrôle exécutif
Le réseau de contrôle exécutif (ECN) est un réseau de régions cérébrales impliquées dans les fonctions cognitives d’ordre supérieur, telles que la mémoire de travail, le contrôle attentionnel, la flexibilité cognitive et la prise de décision. Souvent appelé réseau « à tâche positive », car il est le plus actif lorsqu’un individu est engagé dans une tâche dirigée vers un objectif ou traite activement des informations provenant de l’environnement externe.
On pense que l’ECN aide à réguler les processus cognitifs, permettant aux individus d’adapter leur comportement en réponse à un changement des exigences environnementales. Il est également impliqué dans la suppression des informations indésirables ou non pertinentes, permettant aux individus de concentrer leur attention sur les aspects les plus pertinents d’une tâche. L’ECN et le DMN semblent avoir des schémas d’activité opposés. Alors que le DMN est le plus actif pendant les périodes de repos et d’auto-réflexion, l’ECN est le plus actif pendant les périodes d’engagement cognitif et de comportement axé sur un objectif.
Réseau saillance
Le réseau de saillance (SN) est un réseau de régions cérébrales impliquées dans la détection et l’intégration de stimuli saillants (perceptibles et importants), tels que des informations émotionnelles ou sensorielles, qui sont particulièrement pertinents pour les objectifs ou intérêts actuels d’un individu.
On pense que le SN joue un rôle essentiel dans la détection et la réponse aux stimuli les plus pertinents pour les besoins, les objectifs ou les motivations d’un individu, et dans la réorientation de l’attention et des ressources en conséquence. Il est également impliqué dans la régulation des réponses émotionnelles et physiologiques à ces stimuli, aidant les individus à s’adapter à l’évolution des exigences environnementales.
Le SN a été impliqué dans certains troubles neuropsychiatriques, notamment la dépression, l’anxiété et le trouble de stress post-traumatique (SSPT). La dérégulation du SN a été associée à des difficultés de traitement et de régulation des réponses émotionnelles, et peut contribuer au développement de ces troubles.
Les résultats de la recherche
Les chercheurs ont divisé le groupe en non-hypnotisable, hautement hypnotisable et faiblement hypnotisable. Chez les participants à la recherche hautement hypnotisables, ils ont trouvé :
Activité réduite dans le cortex cingulaire antérieur dorsal, partie du réseau de saillance traitant de la cognition et du contrôle du mouvement. Cette partie du cerveau est une région critique du cerveau pour la régulation des processus cognitifs, émotionnels et comportementaux.
Connectivité significativement améliorée entre le cortex préfrontal dorsolatéral gauche (LDLPFC), le cortex insulaire gauche (LIC) et le gyrus supramarginal droit (RSMG). Ces trois régions distinctes du cerveau sont impliquées dans divers processus cognitifs et émotionnels.
Le LDLPFC aide à réguler les processus cognitifs et émotionnels, tels que la mémoire de travail, le contrôle attentionnel et la prise de décision. Le dysfonctionnement du LDLPFC a été associé à une difficulté à réguler les réponses émotionnelles et à maintenir l’attention.
Le LIC a une gamme de processus cognitifs et émotionnels, y compris l’intéroception, le traitement des émotions, l’empathie et la cognition sociale. Le dysfonctionnement du LIC a été associé à des difficultés de régulation des réponses émotionnelles et de la conscience intéroceptive, et peut contribuer au développement de troubles neuropsychiatriques tels que la dépression, l’anxiété et la toxicomanie.
Le RSMG, situé dans la partie postérieure du cortex pariétal, se distingue par son rôle dans la perception et le traitement du toucher et de la proprioception, ainsi que dans l’intégration des informations sensorielles et motrices lors de la planification et de l’exécution des actions. Le dysfonctionnement du RSMG a été associé à des difficultés de traitement et d’intégration des informations sensorielles, ainsi qu’à la coordination des réponses motrices.
Dans l’ensemble, le LDLPFC, le LIC et le RSMG sont des régions critiques du cerveau pour la régulation des processus cognitifs et émotionnels, et le dysfonctionnement de ces régions a été impliqué dans certains troubles neuropsychiatriques. Avoir la capacité d’améliorer considérablement la connectivité entre ces zones du cerveau pourrait aider à réduire le risque de certains troubles neuropsychiatriques.
Diminution de l’amplitude des basses fréquences dans le cortex cingulaire antérieur dorsal (dACC). Il s’agit d’une région du cerveau impliquée dans certains processus cognitifs et émotionnels, notamment le contrôle attentionnel, la prise de décision, la détection des erreurs, la surveillance des conflits et la perception de la douleur.
L’une des principales fonctions du dACC est de surveiller et de détecter les conflits dans le traitement cognitif, par exemple lorsque deux ou plusieurs informations ou actions sont en conflit. Le dACC détecte les erreurs et ajuste le comportement pour éviter de futures erreurs. En plus de son rôle dans le traitement cognitif, le dACC est également impliqué dans le traitement émotionnel de la douleur et d’autres stimuli aversifs.
Des études ont montré que le dACC s’active lors de l’expérience de la douleur physique, ainsi que lors de l’anticipation de la douleur. Par conséquent, comme l’hypnose réduit l’activité de cette partie du cerveau, elle pourrait aider l’utilisateur à gérer la douleur. Le dACC a été impliqué dans certains troubles neuropsychiatriques, notamment la dépression, l’anxiété, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et la toxicomanie.
Le dysfonctionnement du dACC a été associé à une difficulté à réguler les réponses émotionnelles, le contrôle attentionnel et la prise de décision, et peut contribuer au développement de ces troubles.
Connectivité accrue entre le cortex préfrontal latéral dorsal bilatéral (DLPFC) et l’insula ipsilatérale. Le DLPFC et l’insula ipsilatérale sont deux régions cérébrales distinctes, fonctionnellement connectées dans le cerveau par la voie fronto-insulaire. L’insula a des fonctions, notamment le traitement émotionnel, l’intéroception (la perception des sensations corporelles internes) et la cognition sociale. On pense que la voie fronto-insulaire joue un rôle essentiel dans la régulation des processus émotionnels et cognitifs, y compris l’attention, la mémoire de travail, la prise de décision et l’expérience de la douleur.
Plus précisément, des études ont montré que le DLPFC est actif dans la régulation descendante des réponses émotionnelles, telles que la suppression des émotions négatives, et les connexions avec l’insula assurent la médiation de cette régulation.
De plus, il a été démontré que l’insula joue un rôle dans la détection d’événements saillants dans l’environnement, ce qui est considéré comme important pour l’attention et la prise de décision. Le DLPFC est également impliqué dans ces processus et peut moduler l’activité insulaire pour faciliter ces fonctions.
Les chercheurs suggèrent que cette connectivité accrue peut refléter la capacité accrue à s’engager dans des tâches avec une anxiété réduite en utilisant l’hypnose.
La découverte finale pour le groupe hautement hypnotisable était un découplage du réseau en mode par défaut et du réseau de contrôle exécutif pendant l’hypnose. C’était inattendu. Les chercheurs pensent que cette dissociation entre l’ECN et le DMN en réponse à l’induction hypnotique reflète probablement l’engagement dans l’état hypnotique et le détachement des processus mentaux internes, tels que l’errance mentale et l’auto-réflexion. Ils disent que c’est un signe positif, car cela renforce l’idée de l’hypnose comme un état de conscience différent, plutôt qu’un niveau réduit d’excitation – c’est-à-dire la relaxation. L’IRMf a également montré ce changement chez les personnes faiblement hypnotisables.
En conclusion
De cette recherche, il est clair que l’hypnose provoque un changement d’état du cerveau chez certaines personnes. Ce changement fait de l’hypnose un outil utile à utiliser en hypnothérapie. Cependant, ce changement ne se produit que pour certaines personnes.
Pour d’autres personnes, l’hypnose, en combinaison avec des outils tels que des techniques de respiration ou des exercices de pleine conscience, est toujours bénéfique pour calmer le corps, l’introspection et prendre le contrôle de vos propres pensées et réactions.
