2005 a été l’une des années les plus difficiles de ma vie. J’avais 54 ans à l’époque et c’était l’année où j’ai reçu un diagnostic de diabète de type 2. En tant qu’homme noir d’origine caribéenne qui courait 6 à 8 miles par jour à l’adolescence, dans la vingtaine et la trentaine – mais malheureusement dans la quarantaine, j’ai arrêté de courir et de faire de l’exercice comme avant – je suis devenu en surpoids.
Je crois que l’une des nombreuses raisons pour lesquelles je suis devenu obèse était à cause de mon histoire d’amour avec le sucre. Dans ma jeunesse, grandissant dans le quartier Roxbury de Boston, j’aimais ce que nous appelions le « penny candy store ». Ces magasins étaient généralement à distance de marche de votre maison et offraient tous les bonbons que vous pouviez imaginer – pour un sou ou un prix bon marché.
Même lorsque je courais 6 à 8 miles par jour, j’appréciais ma dose de sucre, j’aimais les bonbons comme les Sugar Daddies, les Sugar Babies, les boissons sucrées, les sodas à la racinette, les macarons à la noix de coco, le thé sucré, les tartes aux patates douces et d’autres sucreries qui n’étaient pas bon pour moi. Le fait est que je pensais que lorsque je faisais de l’exercice, cela ne faisait vraiment aucune différence.
Puis un jour, après avoir bu trois grands thés sucrés chargés de sucre en 2005, tout m’a rattrapé. En dépit d’avoir généralement un régime alimentaire décent consistant à manger beaucoup de légumes, peu de viandes et beaucoup de céréales, je ne savais pas que mon taux de sucre dans le sang atteignait le plafond. Je ne me sentais pas bien, j’avais l’impression que j’allais m’évanouir. Je n’avais pas mangé de la journée, pensant que ça pouvait être des maux d’estomac. Je suis allé pour la visite d’un médecin. Mon médecin, qui n’est pas une personne de couleur, a prélevé un échantillon d’urine, m’a piqué le doigt et m’a informé que mon taux de sucre dans le sang était à 500.
Il a indiqué à ce moment-là que je pouvais avoir du prédiabète ou du diabète. Je ne savais pas à l’époque ce qu’était le diabète ni quelle en était la cause. Comme tant de gens qui apprennent qu’ils sont diabétiques, j’étais pétrifié. Mon médecin, qui était médecin interne et non endocrinologue, m’a incité à revenir dans son cabinet dans une semaine. Il m’a demandé de ne pas manger de bonbons, de ne pas boire de sodas et de limiter la quantité de pain que je consommais, afin qu’il puisse à nouveau tester ma glycémie à jeun et mon A1c.
Je suis retourné au cabinet du médecin et il m’a testé à nouveau. Cette fois, mon taux de glycémie à jeun était de 360. Il a conclu que j’avais un diabète de type 2. Il m’a mis sous insuline et m’a donné une explication de 2 minutes sur le diabète. Ensuite, il m’a donné ce que je considère comme la pire désinformation qu’un médecin puisse donner à une personne nouvellement diagnostiquée diabétique. Il m’a dit que je devrais utiliser de l’insuline à vie et que le diabète est irréversible. Il m’a exhorté à prendre mon insuline comme prescrit, à limiter mon sucre et mes glucides et à faire de l’exercice. Il m’a également exhorté à lire sur le diabète. Lorsque j’ai posé plus de questions sur le diabète et sur les aliments que je devrais ou ne devrais pas manger, il m’a donné des indices corporels et verbaux insensibles qui suggéraient qu’il était pressé et qu’il voulait aller voir le patient suivant.
Ensuite, il m’a dit qu’il valait mieux que je me renseigne sur le diabète par moi-même. C’est à ce moment-là que j’ai appris de première main pourquoi les hommes noirs se méfient tant des prestataires de soins de santé et du système de santé aux États-Unis. Malheureusement, mon expérience en tant qu’homme noir atteint de diabète a été exacerbée par l’échec d’un médecin à me fournir avec des informations qui m’auraient aidé à faire face aux défis du diabète.
Pour être honnête, je me sentais confus, dépassé et déçu des conseils que j’ai reçus de mon médecin. J’ai suivi ses conseils et j’ai appris les nombreuses disparités de santé entre les Afro-Américains et les Noirs dans ce pays. J’ai appris comment les disparités en matière de santé se traduisent par une détérioration des résultats de santé qui ont un impact sur la qualité de vie, la longévité, les opportunités économiques et les injustices. À l’époque, il y avait peu d’informations permettant aux hommes noirs d’apprendre à relever les défis du diabète et les considérations particulières liées à la race.
Je ne savais pas ce qui allait suivre. En 2005, les ressources disponibles dans ma communauté locale pour lutter contre le diabète étaient limitées, en particulier pour les hommes noirs. J’ai recherché des articles sur la façon de gérer mon diabète, en apprenant davantage sur l’alimentation, l’exercice et l’importance du soutien médical par l’intermédiaire d’un endocrinologue, d’un nutritionniste, d’un pharmacien, d’un éducateur en diabète, d’un ophtalmologiste et d’un podiatre.
J’ai appris qu’il n’y a pas de remède contre le diabète de type 2, mais je peux le contrôler avec une alimentation équilibrée, de l’exercice et des médicaments pour maintenir ma glycémie dans ma fourchette cible. Depuis lors, j’ai vécu avec les défis du diabète de type 2, notamment en me sentant frustré et dépassé par ses exigences quotidiennes.
Ma propre expérience met en évidence la nécessité d’une meilleure formation aux compétences culturelles des prestataires de soins de santé sur l’écoute des hommes noirs, la prise de conscience de leurs interactions verbales et non verbales et la possibilité pour les hommes noirs d’exprimer leurs préoccupations et de poser des questions sans se sentir bousculés par ceux-ci. qui sont censés être là pour aider.
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