Pendant mon traitement du cancer du sein, je n'avais aucun intérêt à me connecter avec d'autres survivants ou à rejoindre un groupe de soutien. Honnêtement, je voulais juste passer à travers. L'idée de s'asseoir dans une pièce pleine d'étrangers – les gens que j'ai supposés seraient beaucoup plus âgés et n'avaient rien de commun avec moi – n'était pas du tout attrayant. Comment étais-je censé expliquer ce que je ressentais aux autres quand je ne l'ai pas bien compris moi-même?
Deux ans après le traitement, après avoir finalement commencé à traiter mes sentiments, je me suis retrouvé à me connecter avec d'autres qui avaient vécu la même expérience. J'ai recherché des moyens de m'impliquer et j'ai rencontré de nombreuses opportunités. Celui qui s'est démarqué était le programme de mentorat Imerman Angels, où les personnes nouvellement diagnostiquées sont jumelées avec un ange mentor – «un combattant, un survivant, un prevateur ou un soignant qui a été à leur place». L'organisation s'efforce d'associer les personnes en fonction du type de cancer, de la mutation / des risques et de l'expérience de vie pour un soutien individuel. Le mentorat d'autres se sentait comme l'occasion idéale de canaliser tout l'élan que j'avais accumulé et de transformer ma douleur en but.
Ma passion pour le mentorat, cependant, a commencé bien avant mon diagnostic. Au collège, j'ai rejoint un programme appelé Success Connects et j'ai été jumelé avec un partenaire de réussite académique (ASP), un pair mentor qui a fourni des ressources, des opportunités partagées et a offert des conseils cohérents. Nous nous sommes rencontrés toutes les deux semaines, et ces réunions m'ont aidé à me concentrer sur la fixation des objectifs et la célébration de mes victoires. Inspiré par cette expérience, j'ai postulé pour devenir ASP ma dernière année et j'ai été accepté – juste avant de recevoir mon diagnostic.
Pourtant, je n'ai pas laissé ça me retenir. Avec le soutien de mon superviseur, j'ai décidé de continuer avec le programme et j'ai été jumelé avec 10 mentorés. Bien que mon rôle était de les encourager et de les soutenir, j'ai souvent laissé nos réunions en train de se sentir aussi inspirées. Aucun d'entre eux ne savait ce que je traversais à l'époque, car je voulais garder l'accent sur eux. Cette période m'a aidé à réaliser à quel point il est significatif d'être une source d'encouragement pour les autres, même en faisant face à mes propres défis.
Maintenant, c'est un honneur de partager mon expérience avec le cancer du sein d'une manière qui fait une différence. Depuis que je suis devenu un ange mentor, j'ai été jumelé avec quatre femmes. Chaque connexion a été unique et nos voyages ont varié en longueur. Certaines personnes veulent juste un appel téléphonique pour poser leurs questions et partager leurs préoccupations, alors que j'ai également établi des relations durables avec les autres. Cela a été un puissant rappel que l'expérience de chacun avec le cancer du sein est différente. Pour certaines personnes, il est réconfortant d'être entouré par d'autres, tandis que d'autres préfèrent le temps et l'espace pour traiter les choses par eux-mêmes. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de naviguer dans un diagnostic – seulement ce qui vous semble le mieux.
Il y a quelques semaines, j'ai rencontré le premier mentoré avec lequel j'ai été jumelé via IMERMAN ANGELS en personne pour la première fois. Quand j'ai déménagé à Chicago plus tôt cette année, la rencontrer était l'une des choses que j'avais le plus attendu. Nous avons ri de la nourriture cubaine, partagé des histoires de nos voyages et lié à l'expérience qui nous a réunis en premier lieu.
Assis dans ce restaurant, réfléchissant à tout ce qui m'a conduit à ce moment, je me sentais surréaliste. Cela m'a ramené à mon séjour à l'université, rencontrant mes mentorés et me sentant tout aussi encouragé par eux que je l'espérais les faire sentir. Ce fut un moment en cercle complet – en pensant à la fille que j'étais quand j'ai été diagnostiqué, hésitant à parler de mon expérience, en tenant des notions préconçues. Et pourtant, j'étais ici, assis en face de quelqu'un qui me ressemblait, avait vécu une expérience similaire et partageait tant d'intérêts communs.
Pour moi, c'est ce qu'est le mentorat – apparaître pour les autres comme vous l'avez autrefois besoin de quelqu'un pour vous présenter.
