Les chercheurs de l'USP ont découvert l'ADN bactérien d'Escherichia coli dans les parois des anévrismes intracrâniens (IA). Les résultats, décrits dans un article publié dans la revue Clinical Neurology and Neurosurgery, établissent un lien entre le microbiote parodontal et intestinal et la formation et la rupture d'anévrismes intracrâniens, suggérant un facteur de risque sans précédent pour cette maladie. L’association a été considérée comme positive et significative puisqu’elle était présente dans 44 % des cas évalués, mais elle doit encore être mieux explorée dans de nouvelles études.
Les évaluations ont été réalisées sur des échantillons prélevés lors de microchirurgie d'anévrisme sur des patients de l'Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP (HCFMUSP). Après la collecte, le processus a été suivi par la conservation, l’extraction et la détection des bactéries. Pour identifier l'ADN bactérien, des techniques de PCR ont été utilisées, qui amplifie l'ADN pour le diagnostic des agents pathogènes.
Nícollas Nunes Rabelo, neurochirurgien et premier auteur de l'ouvrage, explique que la bactérie E. coli est commensale, c'est-à-dire qu'elle vit en général avec l'hôte sans causer de dommages. Cependant, les travaux démontrent que, chez certains patients, les bactéries acquièrent un pouvoir pathogène, c'est-à-dire la capacité de provoquer une maladie chez l'hôte. Pourquoi doit encore être étudié. « La présence de la bactérie a affaibli le vaisseau en raison d'un processus inflammatoire, selon des recherches », rapporte-t-il.
Le facteur de risque étudié est associé à une inflammation systémique et peut être lié à des infections parodontales et à des modifications du microbiote intestinal. Les inflammations parodontales sont indolentes, c’est-à-dire qu’elles progressent lentement et ne représentent pas une menace immédiate. De même, un microbiote intestinal déséquilibré peut également provoquer un état d’inflammation, mais celui-ci n’est pas immédiat dans tous les cas.
Eberval Gadelha Figueiredo, professeur à la FMUSP et superviseur des travaux, explique que c'est cette caractéristique qui permet à la bactérie d'établir un état inflammatoire chronique. « Une bactérie plus virulente rendra l'individu malade. Elle ne laissera pas le temps de s'établir un état inflammatoire chronique pouvant conduire à la formation ou à la rupture d'un anévrisme », ajoute-t-il.
Un facteur de risque sans précédent
Un anévrisme est un vaisseau sanguin affaibli qui forme une dilatation anormale, semblable à un ballon, qui peut ou non se rompre, ce qui le classe comme rompu ou non. Bien que les anévrismes, en particulier ceux rompus, soient associés à des taux de mortalité élevés, les facteurs qui conduisent à leur formation et à leur rupture ne sont pas encore complètement connus.
Parmi les facteurs de risque les plus connus figurent le tabagisme, l’hypertension artérielle, les prédispositions familiales et des pathologies comme le syndrome de Marfan. Sur la base d'évaluations récentes, les chercheurs pensent que d'autres facteurs comportementaux, notamment une mauvaise hygiène bucco-dentaire et une alimentation riche en sucre et en glucides, pourraient être liés aux anévrismes intracrâniens en favorisant l'émergence d'une inflammation parodontale.
L'hypothèse sur laquelle repose la recherche est que la bactérie circule dans la circulation sanguine, se loge dans une artère et provoque une inflammation qui à son tour la remodèle et forme un anévrisme. « Il y a des travaux sur les anévrismes de l'aorte et plusieurs travaux sur les maladies parodontales, nous avons donc commencé à faire la corrélation. Nous avons fait quelques tests séparés qui ont commencé à revenir positifs et nous avons augmenté l'échantillon jusqu'à pouvoir établir (le résultat) », explique le neurochirurgien.
Le professeur souligne que, dans le corps humain, il existe des milliards de bactéries qui produisent naturellement des substances qui peuvent être protectrices ou toxiques. Il attire l'attention sur de nouvelles préoccupations en matière de santé et souligne que « la valeur du microbiote intestinal dans le bon fonctionnement de l'organisme est de plus en plus reconnue ».
Rabelo explique que cette découverte contribue à ce qui a toujours été au centre des préoccupations du secteur de la santé : la prévention. En comprenant les facteurs de risque éventuellement liés aux anévrismes, il est possible de prendre davantage soin de la santé intestinale et bucco-dentaire. Selon Figueiredo, cette découverte renforce l'importance de maintenir de bonnes habitudes alimentaires, de privilégier les aliments naturels et de réduire la consommation d'alcool, qui nuit à la flore intestinale ainsi qu'au tabagisme.
Limites
La découverte d'ADN bactérien dans les anévrismes indique une corrélation. Selon Figueiredo, il faut comprendre que « trouver une marque de bactérie ou de virus sur la paroi des anévrismes ne signifie pas qu'elle soit causale ». Autrement dit, même si les recherches indiquent une association positive entre ces points, cela ne veut pas dire qu’ils sont nécessairement responsables de l’émergence et de la rupture des anévrismes.
« Ces études doivent être approfondies pour voir s'il existe une relation de cause à effet. Sinon, ce n'est qu'une association due à l'état inflammatoire chronique. » dit Eberval Figueiredo.
Parmi les limites des travaux, les chercheurs citent le manque de prélèvement d'échantillons provenant d'autres tissus, tels que les gencives, le sang, l'intestin et le cerveau, pour comprendre si l'infection était présente à ces endroits. Le nombre de personnes évaluées est également considéré comme une limite : il y en avait 36 au total. Rabelo explique que la collecte d'échantillons d'autres tissus n'a pas été réalisée en raison du manque de fonds, alors que le nombre de patients était le maximum possible dans le cadre des critères d'inclusion et d'exclusion.
Le travail fait partie d’un réseau de recherche qui étudie cette condition. Lors de travaux antérieurs à la FMUSP, Rabelo et Figueiredo ont détecté l'existence de virus dans des échantillons de tissus provenant d'anévrismes intracrâniens. (Avec des informations du Jornal da USP)
