Les données du ministère de la Santé indiquent que les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès au Brésil : on estime qu'environ 400 000 décès surviennent chaque année à cause de problèmes similaires, principalement dus à des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Dans ce contexte, une étude développée par des chercheurs du Programme de troisième cycle en sciences de la santé (PPGCS) de l'Université pontificale catholique du Paraná (PUCPR) a évalué l'influence de l'âge et du sexe sur la mortalité des patients admis avec un diagnostic d'infarctus aigu du myocarde (IAM) dans les hôpitaux publics de Curitiba.
Les chercheurs ont suivi environ 5 000 patients hospitalisés pour crise cardiaque dans le système de santé unifié (SUS), à Curitiba, entre janvier 2008 et décembre 2015. Le taux de mortalité total dans l'échantillon était de 29,5 %. Les résultats ont révélé que les femmes d’âge moyen (entre 45 et 54,9 ans) présentent un risque de mortalité après une crise cardiaque significativement plus élevé que les hommes du même groupe d’âge, quels que soient leurs antécédents médicaux. L’analyse a également montré qu’une plus grande proportion de femmes souffraient d’une crise cardiaque à un âge avancé – des données déjà observées dans d’autres études.
En général, l'âge avancé au moment de la crise cardiaque est un facteur déterminant pour le pronostic, à l'exception du groupe des femmes d'âge moyen. « Il subsiste des disparités entre les sexes qui affectent particulièrement les femmes. En général, elles souffrent d'une crise cardiaque à un âge plus avancé et en présence de plus de comorbidités – l'âge moyen des femmes au moment de l'IAM était environ cinq ans plus élevé que celui des hommes (65,1 ans pour les hommes et 60,3 ans pour les femmes). Cependant, il existe ce que nous appelons un paradoxe de genre, car ce groupe d'âge moyen a tendance à présenter moins de facteurs de risque qui, en théorie, seraient associés à un meilleur pronostic dans la population générale », explique José Rocha. Faria Neto, cardiologue, coordinatrice du PPGCS au PUCPR et l'un des auteurs de l'étude.
Les données indiquent également que les femmes d’âge moyen constituent un sous-groupe très vulnérable qui nécessite une attention particulière de la part du système de santé. « Ces résultats représentent un avertissement important sur la nécessité d'approches cliniques différenciées ciblées sur ce groupe. Au Brésil, en particulier dans le système de santé publique, il y a encore un manque de données sur le sujet. La réduction de ces disparités entre les sexes nécessite des investissements dans la formation médicale continue, une meilleure compréhension des obstacles à un traitement adéquat et des interventions axées sur les déterminants sociaux de la santé », souligne Faria Neto.
Selon les chercheurs, cette plus grande vulnérabilité pourrait être associée à des caractéristiques hormonales spécifiques aux femmes – puisque la période en question coïncide avec la périménopause et le début de la ménopause – ainsi qu'à des facteurs vasculaires et psychosociaux. À cela s’ajoutent la présence de symptômes atypiques (comme une fatigue extrême, des nausées et des douleurs à la mâchoire), un sous-diagnostic, un sous-traitement et un manque de surveillance adéquate.
Outre José Rocha Faria Neto, les chercheurs Edson Marcos Campos Lessa Júnior, Carolina Perin Maia da Silva, Tatiana Lorena da Luz Kaestner, Cecilia Rubini Rocha, Gabriela Redivo Stroher, Gabriele da Silva, Giovanni Augusto de Oliveira Baccin, Marcia Olandoski et Andre Bernardi ont signé l'ouvrage. L'article « Les femmes d'âge moyen et la mortalité post-infarctus : un groupe vulnérable ? Preuves concrètes dans une cohorte du système national de santé » a été publié dans Arquivos Brasileiros de Cardiologia, journal officiel de la Société brésilienne de cardiologie (SBC) et référence dans la diffusion de la recherche cardiovasculaire au Brésil.
