Les données sur le vieillissement intestinal montrent que le vieillissement affecte votre santé intestinale et votre bien-être général. Découvrez comment maintenir votre intestin en bon état de fonctionnement au fil du temps.
Un instinct est né
Presque immédiatement après la naissance d’un bébé, les microbes – pour la plupart des bactéries bénéfiques – commencent à peupler le côlon. Au cours des prochaines années, l’intestin continue d’évoluer à mesure que de plus en plus de microbes s’y installent et établissent une communauté essentielle à votre survie. Bien qu’il n’y ait pas deux microbiomes intestinaux identiques, les gens en ont de nombreux microbes en commun, notamment les bactéroïdes et d’autres grandes familles de bactéries qui représentent environ 90 % de la population microbienne intestinale.
Vers l’âge de 3 ans, l’intestin est considéré comme stable et le reste jusqu’à la quarantaine, date à laquelle il recommence à évoluer. Un intestin « stable » ne signifie pas pour autant qu’il n’est pas capable de changer. Les bactéries bénéfiques coexistent avec les mauvaises bactéries qui peuvent vous rendre malade, et les niveaux des deux types de microbes peuvent fluctuer pour plusieurs raisons. L’alimentation, les infections, la prise de médicaments et d’autres facteurs peuvent modifier votre communauté microbienne intestinale de manière positive ou négative.
Le vieillissement affecte également la fonction intestinale. En vieillissant, vos cellules ne le font pas se reproduisent aussi rapidement et de manière aussi fiable que lorsque vous étiez plus jeune, ce qui peut ralentir la digestion, provoquant de la constipation et des ballonnements.
Le vieillissement affecte la diversité intestinale
Votre diversité intestinale diminue également à partir de la quarantaine. La diversité intestinale fait référence au nombre d’espèces ou de types différents de microbes dans l’intestin. De nombreux types de bactéries ont des fonctions spécifiques, telles que faciliter la digestion, favoriser l'absorption des minéraux dans l'intestin, produire des vitamines B et de la vitamine K et protéger la muqueuse du gros intestin lui-même. La diversité microbienne augmente la capacité de l’intestin à remplir ses fonctions pour rester en bonne santé.
Un déséquilibre intestinal est appelé dysbiose, et il est plus fréquent avec l’âge. La dysbiose peut résultent de niveaux inférieurs de bactéries bénéfiques et de niveaux plus élevés de mauvaises bactéries. C'est lié à plusieurs troubles liés à l'âge, comme un système immunitaire affaibli qui favorise l’inflammation et contribue au risque de maladies cardiovasculaires, de déclin cognitif et de maladies métaboliques, comme le diabète de type 2. La dysbiose peut également affaiblir la muqueuse intestinale et permettre aux bactéries intestinales et à d’autres composés de s’échapper dans la circulation sanguine, où ils déclenchent des problèmes.
Tout le monde vieillit à des rythmes différents. Récent recherche suggère qu’une plus grande diversité intestinale pourrait ralentir le processus de vieillissement. Dans l’étude, les personnes âgées présentant une plus grande diversité intestinale et des niveaux plus élevés de bactérioïdes prenaient moins de médicaments et étaient deux fois moins susceptibles de mourir 4 ans après la fin de l’étude. Ils avaient également des taux plus faibles de cholestérol LDL (le mauvais type) et des taux plus élevés de vitamine D et de sous-produits de microbes intestinaux bénéfiques dans leur sang.
Ménopause et fonction intestinale
La ménopause, qui survient presque toujours à la quarantaine, altère également la fonction intestinale. La ménopause est marquée par une perte d’œstrogènes, entraînant plusieurs symptômes, dont des bouffées de chaleur. Le estrobolome est un ensemble de bactéries présentes dans l'intestin qui métabolisent les œstrogènes et jouent un rôle dans la quantité d'œstrogènes qui retourne dans la circulation sanguine, où ils peuvent aider à limiter les symptômes. La recherche sur l’intestin ménopausique est loin d’être concluante, mais nous savons que la perte d’œstrogènes est liée à la perte de diversité des bactéries intestinales, réduisant ainsi le potentiel de « recyclage » de l’œstrobolome. De plus, la baisse des niveaux d’œstrogènes et de progestérone pourrait augmenter la perméabilité intestinale, aggravant l’inflammation ou augmentant le risque d’infection.
Comment garder votre intestin jeune
Adoptez une alimentation à base de plantes contenant suffisamment de fibres. Un régime alimentaire équilibré comprend les nutriments dont vous avez besoin pour rester en bonne santé ainsi qu’une quantité adéquate de fibres. Les fibres nourrissent les bactéries bénéfiques de l’intestin qui favorisent la diversité, protègent la muqueuse intestinale et réduisent le risque de constipation.
Les fibres se trouvent uniquement dans les aliments végétaux, notamment les grains entiers, les légumineuses, les lentilles, les fruits et les légumes. La plupart des adultes en bonne santé ont besoin d'au moins 28 grammes de fibres quotidiennement, mais seulement 3 % des personnes vivant aux États-Unis reçoivent ce montant. Il peut être difficile d’inclure suffisamment de fibres avec un appétit réduit. Choisissez les aliments les plus riches en fibres, comme les framboises, les pommes de terre, les lentilles et les haricots, pour obtenir le plus de fibres dans le moins de nourriture.
Faites un suivi avec du liquide. Le liquide agit avec les fibres pour aider à prévenir la constipation. L'eau est la meilleure source de liquide, mais les fruits et légumes regorgent également d'eau, et le lait, le café, les jus et le thé comptent également dans les besoins en liquides.
Incluez des aliments probiotiques. Les aliments contenant des cultures actives vivantes, souvent appelés aliments probiotiques, comprennent le yaourt, le kéfir, le kimchi et la choucroute que l'on trouve dans la section réfrigérée. Les aliments probiotiques fournissent des bactéries bénéfiques. Incluez au moins une portion par jour pour de meilleurs résultats.
Rester actif. Une activité physique régulière aide à prévenir la constipation en augmentant le flux sanguin vers l’intestin et en aidant les aliments à passer plus rapidement.
Ne fumez pas. Fumer peut nuire à l’intestin de plusieurs manières. Les fumeurs ont plus de brûlures d'estomac, d'ulcères, de maladie de Crohn et de cancer du côlon. Les produits chimiques dans fumée de cigarette peut perturber l’équilibre de l’environnement intestinal.
Faites attention à vos médicaments. Les personnes âgées prennent davantage de médicaments qui peuvent affecter la composition et la fonction intestinale. Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les inhibiteurs de la pompe à protons utilisés pour gérer le reflux et les laxatifs sont des médicaments qui affectent la fonction et la composition de l'intestin. Les antibiotiques tuent les mauvaises bactéries qui vous rendent malade, mais ils ciblent également les bactéries intestinales bénéfiques. La prise régulière de plus d'un médicament peut avoir un effet encore plus important sur l'intestin, bien que les gens réagissent différemment aux médicaments. Par exemple, dans syndrome du côlon irritable (IBS), les AINS ou les antidépresseurs peuvent déclencher ou atténuer les symptômes. Il n'est pas nécessaire d'arrêter de prendre vos médicaments, mais c'est une bonne idée de les revoir périodiquement avec votre médecin ou votre pharmacien pour aider à protéger la fonction intestinale.
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