Quel est l’impact des médias violents sur la santé mentale ?

L’un des sujets les plus étudiés et les plus controversés en psychologie des médias est l’impact des médias violents sur les consommateurs, en particulier les enfants. La violence dans les films, à la télévision, dans les jeux vidéo et sur Internet. Il est également inclus dans le contenu destiné aux enfants, aux préadolescents et aux adolescents, et il n’est donc pas surprenant que les psychologues, les parents et les consommateurs de médias, en général, soient préoccupés par l’impact qu’il a sur les gens.

En conséquence, depuis l’avènement de la télévision il y a des décennies, les psychologues ont étudié la possibilité d’un lien entre la consommation de médias violents et l’augmentation de l’agressivité dans la vie réelle.

Cet article explorera les recherches sur ce sujet, y compris les arguments pour et contre une association. En outre, cet article examinera des recherches plus récentes qui ont établi une relation entre l’exposition à des contenus violents, en particulier via les médias d’information, et les problèmes de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété.

La consommation de contenu violent entraîne-t-elle une augmentation de l’agressivité ?

Des études ont constamment montré que la violence dans les médias a un impact sur l’agressivité dans la vie réelle. Ces études utilisent un ensemble diversifié de méthodes et de participants, amenant de nombreux experts sur l’impact de la violence dans les médias à convenir que l’agression augmente en raison de la consommation de violence dans les médias.

Cependant, cela ne signifie pas que l’exposition à la violence dans les médias pousse les consommateurs au meurtre ou à d’autres actes particulièrement violents. Ces études explorent différents types d’agression, rendant l’association établie par la recherche entre les médias violents et l’agression plus nuancée qu’il n’y paraît initialement.

Preuve d’un lien entre contenu violent et agression

De nombreuses expériences en laboratoire ont fourni des preuves qui démontrent que l’exposition à court terme à des médias violents augmente l’agressivité chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes. Cependant, l’agression ne signifie pas toujours l’agression physique. Cela peut également signifier une agression verbale, comme des insultes, ainsi que des pensées agressives ou des émotions agressives.

Il existe différents degrés d’agression

De plus, même l’agression physique existe sur un continuum allant d’une légère poussée à quelque chose de beaucoup plus dangereux. En conséquence, les gens peuvent devenir plus agressifs immédiatement après avoir été exposés à la violence dans les médias, mais cette agression se manifeste de différentes manières, dont la majorité ne serait pas considérée comme particulièrement dangereuse.

Consommer des médias violents pendant l’enfance peut entraîner une agression chez les adultes

Plus troublantes sont les quelques études longitudinales qui ont suivi des personnes pendant des décennies et ont montré qu’une exposition fréquente à la violence dans les médias dans l’enfance entraîne une agression à l’âge adulte, même si les gens ne consomment plus de médias violents à l’âge adulte.

Par exemple, une étude a révélé qu’une exposition fréquente à la télévision violente à 8 ans prédisait un comportement agressif à 19 et 30 ans pour les participants masculins, mais pas féminins. Cet effet s’est maintenu même après avoir contrôlé des variables telles que la classe sociale, le QI et l’agressivité initiale.

De même, une autre étude portant sur 329 participants âgés de 6 à 9 ans a révélé que 15 ans plus tard, l’exposition des hommes et des femmes à la violence télévisée pendant l’enfance prédisait une augmentation de l’agressivité à l’âge adulte. En particulier, les 25 % des participants à l’étude qui ont vu le plus de violence dans les médias dans leur enfance étaient les plus susceptibles d’être beaucoup plus agressifs à l’âge adulte.

Ces personnes ont présenté une gamme de comportements, notamment :

Cela était particulièrement vrai s’ils s’identifiaient à des personnages agressifs et estimaient que la violence à la télévision était réaliste lorsqu’ils étaient enfants.

Ces résultats suggèrent qu’une exposition précoce et fréquente à la violence à la télévision peut avoir un impact puissant sur les individus au fil du temps et bien au-delà de leur vie d’adulte.

Pourquoi ce sujet est-il si controversé ?

Donc, s’il y a tant de preuves de recherche d’un lien entre la violence dans les médias et l’agression dans le monde réel, pourquoi le débat sur ce sujet est-il en cours ? Une partie du problème en est une de définition.

Les études définissent souvent la violence et l’agression de manière très différente et utilisent différentes mesures pour tester l’association, ce qui rend difficile la reproduction des résultats. De plus, de nombreux chercheurs éditent ensemble des médias pour des expériences de laboratoire, créant une situation où les participants doivent regarder et réagir à des médias qui ressemblent le moins à tout ce qu’ils consomment réellement via la télévision, des films ou Internet.

Par conséquent, même lorsque ces expériences constatent que la violence dans les médias est source d’agressivité, la mesure dans laquelle elle peut être généralisée à l’ensemble de la population est limitée.

Bien sûr, il serait naïf de penser que consommer de la violence dans les médias n’a aucun impact sur les gens, mais il semble que ce ne soit peut-être pas l’influence la plus puissante. L’effet de la violence dans les médias est susceptible de varier en fonction d’autres facteurs, notamment les traits de personnalité, le stade de développement, les influences sociales et environnementales et le contexte dans lequel la violence est présentée.

Il est également important de reconnaître que toutes les agressions ne sont pas négatives ou socialement inacceptables. Une étude ont constaté qu’il existe une relation entre l’exposition à la violence à la télévision et une augmentation de l’agression positive, ou de l’agression qui n’est pas destinée à causer du tort, sous la forme de participation à des sports extrêmes ou de contact.

La consommation de médias violents entraîne-t-elle des problèmes de santé mentale ?

Alors que les psychologues étudient l’association entre la consommation de médias violents et l’augmentation de l’agressivité depuis plus de 50 ans, plus récemment, certains ont porté leur attention sur l’impact de la violence dans les médias sur les problèmes de santé mentale.

La consommation de médias violents peut entraîner de l’anxiété

Des études ont démontré qu’il existe une corrélation entre l’exposition à la violence dans les médias et l’augmentation de l’anxiété et la croyance que le monde est un endroit effrayant. Par exemple, une enquête expérimentale ont constaté que les adolescents tardifs qui ont été exposés à un clip de film violent étaient plus anxieux que ceux qui ont regardé un clip non violent.

Une exposition constante à des médias violents via la technologie peut entraîner une moins bonne santé mentale

Aujourd’hui, la violence diffusée dans les médias d’information peut particulièrement avoir un impact sur la santé mentale des gens. Les nouvelles technologies signifient que les événements violents, y compris les attentats terroristes, les fusillades dans les écoles et les catastrophes naturelles, peuvent être filmés et rapportés immédiatement, et les consommateurs de médias du monde entier seront exposés à ces événements presque instantanément via les médias sociaux ou des alertes d’actualité sur leurs smartphones. et autres appareils.

De plus, cette exposition est susceptible d’être intense et répétée en raison de la nécessité de remplir un cycle d’actualités de 24 heures. Des études ont montré que ce type d’exposition, en particulier à des actes de terrorisme, peut entraîner la dépression, l’anxiété, des réactions de stress, la consommation de substances et même le stress post-traumatique (SSPT).

De plus, ceux qui prennent plus d’images d’une catastrophe ont tendance à être plus susceptibles de subir des conséquences négatives sur la santé mentale. Par exemple, dans une étude menée peu de temps après les attentats du 11 septembre 2001, les personnes qui ont regardé plus de reportages télévisés sur ce qui s’est passé dans les sept jours suivant l’événement présentaient plus de symptômes de SSPT que celles qui avaient regardé moins de reportages télévisés.

Comment faire face à l’impact de la violence dans les médias

La violence continuera d’être décrite dans les médias et, pour la plupart des adultes, il n’y a rien de mal à regarder un film d’horreur ou d’action violent ou à jouer à un jeu vidéo violent, tant que cela ne nuit pas à votre santé mentale ou à votre fonctionnement quotidien.

Cependant, si vous sentez que vous êtes affecté négativement par la violence décrite dans les médias, en particulier après une catastrophe qui fait l’objet d’une couverture constante dans les médias, la première solution consiste à cesser de vous engager avec des appareils qui pourraient conduire à une exposition supplémentaire.

Cela signifie éteindre le téléviseur et, pour toute personne qui regarde fréquemment les actualités sur son ordinateur ou son appareil mobile, ajuster tous les paramètres qui pourraient vous amener à voir plus d’images d’un événement violent.

Comment vous pouvez aider votre enfant

Pour les parents préoccupés par l’exposition des enfants aux médias violents, la solution n’est pas d’essayer d’empêcher complètement les enfants de consommer de la violence, bien qu’il soit utile de limiter leur exposition.

Au lieu de cela, les parents devraient co-voir les médias violents avec leurs enfants, puis parler de ce qu’ils voient. Cela aide les enfants à devenir des consommateurs de médias avertis qui peuvent réfléchir de manière critique au contenu qu’ils lisent, regardent et jouent.

De même, lorsqu’un événement troublant comme une fusillade dans une école se produit, il est utile d’en discuter avec les enfants afin qu’ils puissent exprimer leurs émotions et que les parents puissent replacer l’incident dans le contexte de sa probabilité globale.

Quand chercher une thérapie

Si un parent remarque que son enfant semble déprimé ou anxieux après une exposition fréquente à la violence dans les médias ou qu’un adulte remarque que sa santé mentale souffre en raison de la consommation régulière de médias violents, il peut être utile de demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale.