Qu’est-ce qu’une relation parasociale ?

Les utilisateurs de médias peuvent nouer des relations parasociales avec des célébrités, des personnages fictifs en direct, des influenceurs des médias sociaux, des personnages animés et toute autre figure qu’ils rencontrent par le biais des médias, y compris des films, des émissions de télévision, des podcasts, des émissions de radio ou des plateformes de médias sociaux, telles que Twitter, Instagram ou TikTok.

Alors que la recherche sur les relations parasociales se concentre généralement sur les liens d’amitié entre un utilisateur des médias et un personnage médiatique préféré, les utilisateurs des médias peuvent également former des relations parasociales négatives et même des relations parasociales romantiques avec différentes personnalités des médias.

Types de relations parasociales

Les relations parasociales peuvent exister sous différentes formes. Souvent, ces différentes formes peuvent représenter différentes étapes de ce type de relation :

Interactions parasociales

Les interactions parsociales sont définies comme l’approximation de «conversations réciproques» entre un utilisateur de médias et un personnage médiatique. Contrairement aux relations parasociales, qui s’étendent au-delà d’une simple interaction médiatique et fonctionnent psychologiquement comme une relation réelle, les interactions parasociales ont lieu exclusivement lors de l’interaction avec un personnage via les médias et ressemblent psychologiquement aux interactions en face à face réelles.

Par exemple, si vous avez l’impression de faire partie de la bande en regardant les personnages de Amis passer du temps ensemble au Central Perk, vous vivez une interaction parasociale. Si vous continuez à penser à Rachel, Chandler, Monica ou à l’un des autres membres du groupe après avoir terminé l’épisode, faites peut-être même référence à leur comportement dans la série comme s’ils étaient quelqu’un que vous connaissez, vous avez formé un relation parasociale avec ça Amis personnage.

Attachements parasociaux

De plus, le concept de connexions parasociales a été étendu par la psychologue des médias Gayle Stever pour inclure les attachements parasociaux. Basé sur la théorie de l’attachement de Bowlby, qui décrit les liens profonds formés entre les soignants et les enfants ainsi qu’entre les partenaires amoureux, l’attachement parasocial se produit lorsqu’un média « persona devient une source de confort, de sécurité ressentie et de refuge ».

Comme les interactions et les relations parasociales, les attachements parasociaux fonctionnent de la même manière que les attachements dans la vie réelle et, par conséquent, une composante importante des attachements parasociaux est la recherche de proximité.

Cependant, au lieu d’une interaction directe, la proximité dans les attachements parasociaux est obtenue par des moyens médiatisés, tels que regarder et revoir des personnages fictifs particuliers dans un film ou une émission de télévision ou suivre les comptes de médias sociaux des personnalités des médias.

Les relations parasociales sont-elles saines ?

Les relations parasociales peuvent avoir un impact sur les gens de plusieurs façons. Certaines de ces influences peuvent être négatives, mais il peut en fait y avoir des avantages à ce type de relation

Inconvénients potentiels

Dans une récente revue de la littérature, des chercheurs ont découvert, par exemple, qu’avoir une relation parasociale avec une personnalité médiatique peut influencer :

• Opinions politiques
• Décisions de vote
• Comportement d’achat
• Attitudes à l’égard des stéréotypes de genre
• Faire confiance à divers groupes de personnes, comme les scientifiques

Cette influence peut être positive ou négative selon que la relation parasociale avec la figure médiatique est positive ou négative.

Avantages potentiels

Les relations parasociales peuvent certainement avoir des inconvénients, mais elles peuvent aussi avoir des avantages. Certains des effets positifs incluent :

• Appartenance accrue: Sur une note plus optimiste, les connexions parasociales peuvent augmenter la confiance en soi, améliorer la croyance en son efficacité personnelle et entraîner un sentiment d’appartenance plus fort.
• Réduction de la solitude: L’isolement causé par les ordonnances de quarantaine émises pendant la pandémie de COVID-19 a accru l’intérêt pour le rôle de la maternité de substitution sociale que les personnalités médiatiques peuvent jouer. Bien que les recherches sur ce sujet soient limitées, les personnes qui n’avaient pas d’autres débouchés sociaux pendant leur confinement se sont tournées vers les personnages de télévision et de cinéma et les médias sociaux en ligne pour satisfaire leur besoin d’interaction et de connexion.
• Des liens sociaux plus forts: Parce que les amis et la famille peuvent s’engager dans des relations parasociales avec le même personnage médiatique sans jalousie, discuter de ces relations parasociales mutuelles peut renforcer les relations sociales. Les fans créent également souvent des communautés en ligne ou en personne dédiées à des artistes, des personnages et d’autres personnalités médiatiques spécifiques, ce qui peut contribuer à des relations réelles avec d’autres personnes partageant les mêmes idées.

Comment se forment les relations parasociales ?

Comme les relations en personne, les relations parasociales commencent lorsque quelqu’un rencontre et se familiarise avec un personnage médiatique. Cette interaction parasociale initiale peut impliquer de voir l’individu dans une émission de télévision ou un film, de le suivre sur les réseaux sociaux, ou même d’interagir avec lui en ligne ou dans la vraie vie.

Si le personnage fait une impression qui amène l’individu à penser à lui au-delà de l’interaction, les interactions parasociales peuvent conduire à une relation parasociale. À leur tour, les relations parasociales peuvent être renforcées par d’autres interactions parasociales, conduisant parfois à un attachement parasocial.

La recherche a révélé que les gens réagissent à la perte d’une relation parasociale de manière similaire à la perte d’une relation sociale. Par exemple, lorsque l’émission de télévision Amis terminés, ceux qui avaient les relations parasociales les plus fortes avec l’un des personnages ont exprimé le plus de détresse.

Pourquoi formons-nous des relations parasociales ?

Il peut sembler étrange que les gens forment des relations parasociales malgré leur manque de réciprocité, mais il est important de se rappeler que les humains sont évolutivement câblés pour établir des liens sociaux. Les médias sont un développement relativement récent dans l’histoire humaine et n’ont pas encore eu un impact démesuré sur notre évolution. Au lieu de cela, les caractéristiques sociales que nous avons développées pour nous assurer de nouer des relations interpersonnelles ont été étendues à l’utilisation des médias.

En particulier, les humains ont tendance à accorder une attention particulière aux visages et aux voix des autres humains. Pendant des siècles, les seuls visages et voix que nous rencontrions régulièrement étaient ceux des personnes dans notre vie quotidienne. Cela a changé à partir du début du 20^e siècle avec l’avènement de la radio et du cinéma, et au moment où la télévision est devenue largement disponible, le nombre de visages et de voix avec lesquels on pouvait se familiariser grâce aux médias avait augmenté de façon exponentielle.

Cependant, notre cerveau n’a jamais évolué pour faire la distinction entre les personnes que nous voyons et entendons à travers les médias et celles que nous voyons et entendons dans nos vies réelles. Par conséquent, nous traitons et répondons à ces rencontres de la même manière, conduisant à des phénomènes parasociaux sous toutes ses formes.

Il est également important de noter que la plupart des gens savent que leurs relations avec des personnalités médiatiques ne sont pas réelles. Cependant, cette connaissance ne les empêche pas de réagir comme s’ils l’étaient.

Les médias sociaux modifient-ils les relations parasociales ?

À ce jour, la majorité des études sur les phénomènes parasociaux se sont concentrées sur le cinéma et la télévision, tandis que les nouveaux médias ont fait l’objet de moins d’un cinquième des enquêtes.

Néanmoins, les nouveaux médias, et en particulier les médias sociaux, ont sûrement changé la nature des relations parasociales. Il est particulièrement intéressant de savoir si la capacité de communiquer directement et éventuellement d’être contacté par une personnalité médiatique en ligne pourrait rendre les relations parasociales plus sociales. Par exemple, si un fan échange des messages directs avec son acteur préféré via Twitter, la relation prend une dimension sociale.

Le continuum social-parasocial

En conséquence, les chercheurs ont proposé que les relations parasociales et sociales soient considérées comme fonctionnant le long d’un continuum.

• À l’extrémité sociale du spectre se trouvent les personnes avec lesquelles nous interagissons régulièrement dans notre vie quotidienne.
• À l’extrémité parasociale du spectre se trouvent des personnalités médiatiques auxquelles nous n’avons pas accès, comme des personnages fictifs ou des artistes décédés.
• Entre ces deux extrêmes se trouvent des relations avec des célébrités avec lesquelles on a le potentiel d’interagir dans la vie réelle ou en ligne.

Cela peut prendre la forme de rencontrer une pop star après son concert ou de rencontrer un acteur lors d’une sortie shopping à Hollywood. Cependant, l’essor des médias sociaux a augmenté la probabilité que les fans puissent accéder à leurs célébrités préférées en ligne.

Par exemple, lorsqu’un utilisateur de médias répond à une publication de son artiste préféré sur Twitter, l’artiste peut le reconnaître en aimant ou en re-tweetant son message. Les chercheurs ont proposé que dans ces circonstances, la relation entre fan et artiste devrait toujours être considérée comme parasociale car malgré la reconnaissance sociale par la figure des médias, l’utilisateur des médias n’a toujours pas un accès direct à eux.

Un mot de Naturorama

Bien que des recherches supplémentaires sur les relations parasociales soient nécessaires, les preuves suggèrent que ces relations peuvent avoir des inconvénients et des avantages potentiels. Les chercheurs pensent que ces relations sont normales et assez courantes, mais vous devriez parler à un professionnel si vos pensées et vos comportements à propos d’une personnalité médiatique causent de la détresse ou interfèrent avec votre capacité à fonctionner normalement.