Un enfant sur cinq ou des adolescents du monde entier est en surpoids, ce qui représente environ 391 millions d'individus. Près de la moitié d'entre eux – 188 millions – présente l'obésité. Avec cela, pour la première fois de l'histoire, un surpoids sévère a dépassé la malnutrition comme la plus grande forme de malnutrition infantile. Les données proviennent du Fonds pour enfants des Nations Unies (UNICEF) qui met en garde contre le risque de maladie.
Dans un rapport avec des données de plus de 190 pays, l'organisation montre que la prévalence de la malnutrition entre les enfants de 5 à 19 ans est passée de près de 13% à 9,2% entre 2000 et 2025. Pendant ce temps, les taux d'obésité sont passés de 3% à 9,4%. L'obésité n'a pas dépassé la malnutrition dans deux régions du monde: l'Afrique subsaharienne et l'Asie du Sud.
Au Brésil, cela a été le panorama il y a quelques décennies. En 2000, 5% des enfants et des adolescents avaient l'obésité, contre 4% affectés par la malnutrition. Jusqu'en 2022, le taux d'obésité a triplé, atteignant 15%, tandis que la malnutrition a continué de tomber à 3% de cette population. De plus, le surpoids a doublé de 18% à 36%.
Selon le rapport, les taux d'obésité les plus élevés parmi les enfants et les adolescents ont été trouvés dans les pays des îles du Pacifique, contre 30%. La raison principale, selon l'UNICEF, est le remplacement du régime traditionnel par des aliments ultra transformés, qui sont moins chers.
Mais les taux d'obésité et la consommation de procédés ultra sont également concernés par les pays à revenu élevé, les continents et les différents contextes culturels. Au Chili, 27% des habitants âgés de 5 à 19 ans vivent avec l'obésité, et la proportion est de 21% aux États-Unis et aux Émirats arabes unis, soit 2 sur 10.
«L'obésité est une préoccupation croissante qui peut avoir un impact sur la santé et le développement des enfants. Les aliments ultra-transformés remplacent de plus en plus les fruits, les légumes et les protéines, précisément lorsque la nutrition joue un rôle essentiel dans la croissance des enfants, le développement cognitif et la santé mentale», déplore Catherine Russell, directrice exécutive de l'UNCEF.
Selon l'organisation, le changement n'est pas dû à des choix personnels, mais à des «environnements alimentaires nocifs qui façonnent le régime alimentaire des enfants, pour favoriser les aliments et les restaurants rapides qui sont ultra-traités», qui contient des concentrations élevées de sucre, de l'amidon raffiné, du sel, des graisses malsaines et des additifs.
« Ces produits dominent les métiers et les écoles, tandis que le marketing numérique donne à la nourriture et aux boissons un puissant accès au jeune public », prévient la publication.
Le rapport montre également que la malnutrition reste une préoccupation importante chez les enfants de moins de 5 ans dans de nombreux pays à revenu faible et moyen, tandis que le surpoids est plus répandu chez les enfants et les adolescents d'âge scolaire.
Selon le rapport, la condition augmente le risque de développer une résistance à l'insuline, une pression artérielle élevée et des maladies sévères à vie telles que le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires et certains cancers.
L'UNICEF estime que si les pays n'interviennent pas pour prévenir le surpoids, ils peuvent faire face à des impacts économiques majeurs en raison des conséquences sur la santé publique. D'ici 2035, l'impact économique global du surpoids et de l'obésité devrait dépasser 4 billions de dollars par an.
D'un autre côté, certains pays apparaissent comme des exemples positifs, y compris le Brésil. L'organisation met en évidence: la restriction progressive de l'achat de celles ultra transmises dans le programme national d'alimentation scolaire (PNAE); la scellage des publicités pour les aliments non sains pour les enfants; Étiquetage avant, qui met en évidence lorsqu'un produit est riche en substances nocives telles que le sucre et le sodium; et l'interdiction de l'utilisation de gras trans dans la production alimentaire. (Avec des informations d'Agência Brasil)
