Un appareil similaire à une pompe d'asthme peut, à l'avenir, modifier la façon dont la tuberculose est traitée au Brésil. La proposition, qui est coordonnée par un groupe de chercheurs de la Faculté des sciences pharmaceutiques (FCF) Non-espèà Araraquara, vient de recevoir un investissement d'environ 14 millions de Rs du financier des études et des projets (Finet), avec le soutien du système de santé unifié (SU). L'objectif est de développer, au cours des trois prochaines années, un médicament infinable plus puissant et plus efficace, avec le potentiel de remplacer la thérapie orale actuellement utilisée. Aujourd'hui, un patient atteint de tuberculose doit manger jusqu'à 12 comprimés par jour pendant six, 12 ou 24 mois, ce qui entraîne souvent une faible adhésion au traitement. Dans le nouveau modèle, les médicaments seraient transportés par des microparticules qui atteindraient directement les poumons, où les bactéries provoquant la tuberculose se régalaient et se protègent dans les structures appelées granulomes.
«Pendant au moins deux décennies, il n'y a pas de nouvelles importantes sur le marché de la drogue pour tuberculose. Par conséquent, ce projet peut représenter un saut thérapeutique important, surtout si nous pouvons atteindre les structures infectées par des doses plus petites, plus efficaces et moins d'effets secondaires », explique Fernando Roghério Pavan, un enseignant qui coordonne la proposition avec Andréia Bagliotti Meneguin, Leonardo Miziara Barboza Fereira, Lucas Amaral Machado et Marlus.
L'idée innovante et sans précédent de traiter la tuberculose par inhalation a été cruciale pour que le projet se démarque dans un avis hautement compétitif. Soumis dans le programme «Plus d'innovation Brésil Health – TIC» à Finep à la fin de 2023, le projet a remporté la neuvième place parmi plus de 200 propositions évaluées dans tout le pays.
Une vieille maladie mais encore mortelle
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la tuberculose a de nouveau été la maladie infectieuse qui tue le plus au monde. Rien qu'en 2023, il y avait 10,8 millions de nouveaux cas. Au Brésil, le taux d'infection est presque six fois plus élevé que l'on.
Selon Pavan, une partie du problème se situe dans le régime thérapeutique lui-même. « C'est un traitement très exigeant, en particulier pour les sans-abri, les autochtones, les détenus ou toute personne ayant une faible structure de soutien. Cela contribue à l'abandon et à l'émergence de bactéries plus résistantes », prévient-il.
Dans de tels cas, le temps de traitement passe à au moins deux ans et les chances de guérison diminuent à environ 50%.
Approche nanotechnologique
Appelé INOVA TB, le projet propose une nouvelle stratégie pour le traitement de la tuberculose: profiter des médicaments déjà utilisés contre la maladie dans un système qui combine des particules à l'échelle nanométrique et micrométrique avec des fonctions spécifiques.
«Nous avons besoin de cette technologie car les remèdes conventionnels ont du mal à pénétrer des granulomes, qui sont des structures situées dans le poumon et qui servent de« cachette »pour les bactéries. Notre objectif est d'augmenter la quantité de médecine qui peut atteindre ces zones», explique Andréia Bagliotti Meneguin, FCF professeur.
Le différentiel de la proposition réside dans l'utilisation de nanoparticules en composés naturels produits par les poumons eux-mêmes (tensioactifs pulmonaires) capables de transporter les médicaments au centre de l'infection. Ces nanoparticules sont encapsulées dans des structures plus grandes, sur une échelle micrométrique. «Ils ont besoin d'avoir une taille idéale: assez petit pour être inhalé, mais assez grand pour ne pas être éliminé immédiatement», explique l'enseignant.
Selon les chercheurs, l'administration de médicaments à l'aide de substances naturelles des poumons rend la proposition encore plus prometteuse: «Chaque remède a, outre l'ingrédient actif, d'autres composants appelés excipients. Ils aident bien à la production, à la stabilité et à l'absorption des médicaments, mais sont souvent synthétiques et n'interagissent pas bien avec le corps.
De plus, comme la nouvelle technologie conçue par les enseignants travaille sur une échelle nanométrique, c'est-à-dire mille fois inférieure à l'épaisseur d'un cheveux, elle permet un niveau de précision que les traitements traditionnels ne peuvent pas atteindre. Ainsi, l'équipe FCF a l'intention d'utiliser la nanotechnologie pour rendre le traitement de la tuberculose plus direct, efficace et sûr, ce qui peut représenter une avance importante dans la façon dont nous combattons l'une des maladies infectieuses les plus persistantes au monde.
Début d'un long voyage
En dépit de l'étape initiale, la recherche a des phases bien distribuées, impliquant des études physicochimiques, une évaluation de l'activité antimicrobienne en laboratoire et des tests sur des modèles animaux. Ce n'est qu'après cette étape qu'il sera possible d'analyser la viabilité clinique et de considérer le début de l'homme chez l'homme.
«Pour l'instant, nous avons une hypothèse solide dont la preuve scientifique sera livrée avec les expériences», explique le professeur Lucas.
En plus d'ouvrir de nouvelles possibilités thérapeutiques, le projet contribuera au renforcement de l'infrastructure du FCF, car les ressources de Finep seront destinées à l'acquisition de l'équipement d'état -Le-Art, comme un tomographe haute résolution pour les petits animaux, qui sera disponible pour toute la communauté académique.
Selon le professeur Leonardo Miziara Barboza Ferreira da FCF, la technologie développée peut être appliquée à d'autres maladies avec pertinence en santé publique, telles que Covid-19, pneumonie, asthme et autres conditions chroniques.
Le projet aura également un impact direct sur la formation des ressources humaines, avec les prévisions des bourses d'initiation scientifique, maîtrise, doctorale et postdoctorale. « Même si le produit final prend du temps à se matérialiser, l'héritage scientifique et formatif sera immédiat. Et si l'hypothèse est confirmée, le Brésil peut compter sur une solution nationale, accessible et réelle dans le SUS », conclut Ferreira.
