La maltraitance durant l’enfance peut jouer un rôle important dans le développement de syndromes douloureux plus tard dans la vie. Des douleurs corporelles généralisées, des maux de tête, le syndrome du côlon irritable, la cystite interstitielle et des douleurs pelviennes chroniques sont quelques-unes des affections courantes résultant de ce traumatisme. Le risque de développer des syndromes douloureux augmente avec la gravité de la maltraitance.
La maltraitance a des conséquences à vie
Olivia est venue me voir quand elle avait 20 ans, souffrant de douleurs et de misères chroniques et sévères à la vessie. On lui avait diagnostiqué une cystite interstitielle, une douleur vésicale caractérisée par une urgence urinaire, une fréquence urinaire et des douleurs pelviennes. Si vous avez déjà eu une infection de la vessie, vous pouvez apprécier l’inconfort intense. Imaginez si votre douleur due à une infection de la vessie ne disparaissait jamais ; voilà à quoi ressemble la vie avec la cystite interstitielle.
Olivia souffrait quotidiennement de douleurs à la vessie. Pendant les périodes de stress élevé, la douleur a atteint un niveau insupportable, la conduisant aux urgences pour obtenir un soulagement. Olivia avait consulté plusieurs gynécologues, mais aucune de leurs interventions prescrites n’avait aidé. Elle essayait de terminer ses études universitaires, mais continuait à ressentir d’horribles épisodes de douleur qui lui faisaient manquer des jours d’école ou d’examens. Elle n’avait jamais été enceinte ni subie d’intervention chirurgicale, il était donc inhabituel qu’une si jeune femme ressente de graves douleurs pelviennes. C’était un signe clair qu’il y avait plus à dire dans son histoire.
Connexion abus-douleur
Les douleurs vésicales chroniques, comme celle d’Olivia, sont souvent associées à des antécédents de abus. Une étude menée par Peters et ses collègues a révélé que 49 % des femmes atteintes de cystite interstitielle ont signalé des antécédents de maltraitance. Parmi eux, 92 % ont signalé des abus émotionnels, 78 % des abus physiques et 68 % des abus sexuels. Ces chiffres représentent une prévalence d’abus beaucoup plus élevée que celle rapportée dans la population générale.
Une discussion plus approfondie avec Olivia a révélé qu’elle avait été agressée sexuellement par un membre de sa famille entre l’âge de 8 et 11 ans. Nous avons passé l’heure suivante à discuter de la relation entre ses symptômes et son traumatisme précoce.
J’ai expliqué à Olivia que la maltraitance agit comme un déclencheur, une blessure, qui déclenche des changements physiques qui conduisent à une sensibilisation nerveuse et à des douleurs. Le traumatisme physique provoque une inflammation dans la zone maltraitée. Le stress psychologique induit également une inflammation de faible niveau dans le corps. Cette inflammation affecte les nerfs, entraînant une neuroinflammation, qui sensibilise les nerfs, augmentant ainsi le risque de douleur. Je développe cela dans mon nouveau livre, Sunbreak : Guérir la douleur que personne ne peut expliquer.
Les données sont d’accord
Un grand nombre de études soutiennent systématiquement que la maltraitance est associée de manière significative au développement de troubles douloureux. La maltraitance durant l’enfance a un impact sur la façon dont le corps fonctionne et réagit aux menaces futures. Un jeune corps se développe. Certains changements sont évidents, tandis que d’autres se développent tranquillement. La maltraitance et les traumatismes ont un impact sur le développement du système nerveux de l’enfant, sensibilisant les nerfs et augmentant le risque de futurs syndromes douloureux.
Résumé
Les conséquences de la maltraitance perdurent bien après qu’elle ait pris fin. Un traumatisme grave modifie le système nerveux, augmentant le risque de douleurs. Les survivants sont changés à jamais, tant émotionnellement que physiquement.
Crédit photo : E+/Getty Images