Selon ministère de la Santé environ 40 000 personnes vivent avec sclérose en plaques actuellement dans le pays. Dans le monde, selon les données de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), on estime que 2,8 millions de personnes reçoivent un diagnostic de cette maladie, l’une des principales causes de handicap neurologique chez les jeunes. Compte tenu du scénario, le réseau Amériques vient d’ouvrir un centre axé sur le diagnostic, le suivi ainsi que les thérapies médicamenteuses de la maladie.
Bien qu’il s’agisse d’un problème chronique et incurable, il existe des traitements pour contrôler les symptômes, qui offrent une meilleure qualité de vie et une plus grande indépendance. Felipe da Rocha Schmidt, coordinateur du neurologie des Hôpitaux Vitória et Samaritano da Barra da Tijuca, du réseau Amériques, précise que la SEP est une maladie inflammatoire à médiation immunitaire, dans laquelle les cellules de défense de l’organisme attaquent le système nerveux central (SNC), avec le développement de lésions cérébrales, dans le nerf optique et la moelle épinière.
« Le fait que l’Institut soit intégré aux hôpitaux Vitória et Samaritano Barra permet également de suivre les cas nécessitant une hospitalisation, que ce soit pour des traitements plus complexes, comme la greffe de cellules souches autologues, ou pour d’autres complications médicales.
Le spécialiste explique également que la maladie peut être subdivisée en forme rémittente-récurrente, avec de fréquentes crises d’inflammation du système nerveux central (également appelées « épidémies ») avec l’apparition aiguë de symptômes neurologiques. Ces derniers jours à semaines avec amélioration partielle ou totale même sans traitement. « Le problème, c’est qu’avec la répétition de ces épisodes, les conséquences ont tendance à s’accumuler », souligne le spécialiste. Le deuxième sous-type est la forme progressive, caractérisée par une apparition lente des symptômes sur plusieurs mois, voire plusieurs années, avec une invalidité au fil du temps.
Données épidémiologiques et profil
On estime qu’au Brésil, entre 40 et 100 000 personnes reçoivent un diagnostic de sclérose en plaques. Concernant le profil, les études indiquent que la prévalence la plus élevée se concentre chez les jeunes femmes, entre 20 et 40 ans. « L’un des plus gros problèmes de cette maladie est qu’elle touche une population jeune, avec toute la vie devant elle. Des personnes qui souhaitent du lien social, de la réussite professionnelle, fonder une famille. Avec un diagnostic précoce et les traitements actuels, tous ces projets restent possibles», souligne le spécialiste.
Et il ajoute : « Plus le traitement commence tôt, plus grandes sont les chances de succès et moins il y a de conséquences ».
Causes de la maladie
Schmidt rapporte que la cause de la sclérose en plaques n’est pas unique et que plusieurs facteurs génétiques et environnementaux peuvent y contribuer. Plusieurs gènes ont déjà été décrits comme liés à la maladie, mais leur absence ne garantit pas qu’une personne n’en sera pas atteinte, et leur présence ne signifie pas nécessairement non plus que cela se produira. « Il ne suffit pas d’être génétiquement prédisposé, il existe une série de facteurs environnementaux tels que les infections infantiles, l’alimentation, l’exposition à des substances, les niveaux de vitamine D, entre autres, peu connus, pour le développement de la sclérose ».
De faibles niveaux de vitamine D, plus fréquents dans les régions peu exposées au soleil de l’hémisphère nord, par exemple, sont liés à un risque de développement plus élevé. Un autre déclencheur qui semble fondamental est l’infection par le virus d’Epstein Barr (qui provoque la mononucléose), puisque presque tous les patients atteints de sclérose en plaques ont déjà été en contact avec le virus, mais il est important de rappeler que plus de 95 % des adultes brésiliens La population a déjà été en contact avec le virus et la grande majorité ne développe pas la maladie. Des vaccins contre le virus d’Epstein Barr sont en cours de développement, dans le but de réduire le taux d’infection et éventuellement le développement de la sclérose en plaques.
