J’ai reçu un diagnostic de psoriasis en 1972 alors que j’étais à la faculté de droit et rhumatisme psoriasique (PsA) en 1976 au cours de ma troisième année de pratique.
J’ai pratiqué le droit pendant 45 ans et je n’ai jamais rencontré de problèmes liés au travail par rapport à mon psoriasis. Il est important de souligner que même si j’ai d’abord eu un psoriasis du cuir chevelu, je n’ai jamais eu de lésions psoriasiques sur le visage ou les mains. Je n’avais pas de plaques de psoriasis visibles car pendant de nombreuses années, je portais des costumes et des cravates tous les jours, donc les plaques sur mes bras et mes jambes étaient recouvertes.
En 2003, je suis devenu membre actif du conseil d’administration de Fondation nationale du psoriasis (FNP). Chaque année, la FPN parrainait une marche à Santa Monica, et je demandais à mon cabinet d’avocats de parrainer une équipe. Les partenaires et associés de mon groupe de pratique ont été les plus réactifs, mais l’équipe a également attiré des administrateurs et des secrétaires. J’organisais une séance d’information lors d’un petit-déjeuner et j’étais réconforté de voir le niveau de soutien que cela générait, tant par les contributions que par la participation aux marches.
Curieusement, un de mes partenaires atteint de psoriasis n’était pas du tout intéressé par les événements de la FPN, même si les médicaments qu’il prenait étaient directement le résultat de subventions de recherche accordées auparavant par la FPN. Il m’évitait dans les couloirs.
À partir de 1996, alors que je siégeais au comité de direction du cabinet et en tant qu’associé directeur des bureaux californiens, j’ai eu une série de arthroplasties totales de mes genoux, puis mes hanches, puis mes épaules. Ma première opération concernait les deux genoux et ma rééducation à l’hôpital a duré 22 jours. Mon groupe de pratique s’est montré à la hauteur de l’occasion et a surveillé et entretenu mes relations avec les clients en mon absence. Être absent du bureau pendant si longtemps était assez perceptible, compte tenu de mes rôles administratifs. Cependant, l’entreprise a été incroyablement favorable pendant cette période et au-delà. J’ai fait de mon mieux pour maintenir le contact depuis l’hôpital via un téléphone portable et une tablette lorsque je n’étais pas en kinésithérapie.
Un soir, après que la plupart des autres aient quitté le bureau, je me suis penché pour ramasser un stylo par terre et je suis tombé de ma chaise de bureau. J’étais incapable de me lever, alors j’ai appelé à l’aide et deux avocats sont arrivés rapidement. Malheureusement, l’une était enceinte et l’autre avait mal au dos, mais ils ont réussi à me soulever suffisamment pour me ramener à ma chaise.
Peu de temps après mon retour au bureau, un associé principal m’a demandé de le remplacer en tant qu’instructeur principal pour un cours de droit de la santé dans une université locale. Nous avons enseigné un séminaire qui impliquait une série de cours dispensés par mes partenaires ayant une expertise en la matière. J’ai vraiment apprécié l’expérience d’enseignant parce qu’elle reflétait mon aspect préféré de la pratique du droit : le mentorat de jeunes associés. Cela m’a également permis de me remettre à l’aise dans la pratique.
Mes chirurgies de la hanche ont duré 1 à 2 jours à l’hôpital, puis j’ai récupéré à la maison avec thérapie physique. Ils n’étaient pas aussi invalidants que l’avait été la double opération du genou. Le personnel administratif et de secrétariat du bureau s’est mis en quatre pour m’aider, m’apportant le déjeuner et organisant une place de parking à proximité, ou demandant à des avocats voisins de me conduire au travail et d’en revenir.
Mes chirurgies de remplacement de l’épaule ont été effectuées une par une, à environ deux ans d’intervalle (2016 et 2018). Je n’avais pas réalisé à quel point il serait difficile de continuer à travailler avec mon bras immobilisé dans une écharpe. L’entreprise a eu la gentillesse d’organiser un service de voiture pour m’emmener au travail pendant environ 4 semaines après chaque opération, et j’ai travaillé 6 heures par jour. Je devais perfectionner la dactylographie à une main, ce qui était plus difficile que je ne l’avais imaginé et me ralentissait considérablement. J’ai fini par dicter à ma secrétaire à l’occasion, ce que je n’avais jamais fait auparavant.
Dans l’ensemble, je ne pourrais pas être plus reconnaissant pour le soutien incroyable que j’ai reçu de mon cabinet tout au long des épreuves et tribulations des multiples hospitalisations et séances de physiothérapie. Enfin, le cabinet a toujours eu une excellente assurance maladie, de sorte que le coût de mes soins n’était pas un fardeau excessif. Je ne peux qu’imaginer à quel point cela aurait été difficile d’avoir été : 1) au chômage, 2) non assuré ou sous-assuré, ou 3) moins soutenu par mon cabinet lors de mes interventions chirurgicales ou rééducations.
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Crédit photo : Audtakorn Sutarmjam / EyeEm via Getty Images
